接下来的日子，洛灿的修炼近乎疯狂。
每日清晨，一粒冰心玉露丸化开的清冽寒意，如同无形的堤坝，牢牢锁住丹田内蠢蠢欲动的煞气洪流。随后，便是漫长而痛苦的《莽牛劲·后天篇》运转。他不再追求内力的飞速增长，而是将全部心神沉入对那股“浑浊”力量的绝对掌控之中。
内力在拓宽坚韧的经脉中奔涌，每一次循环，都伴随着煞气细针穿刺般的剧痛。洛灿如同最苛刻的匠人，用强大的意志力作为刻刀，一点点剔除着内力运转中的滞涩、狂暴和不谐，强迫那桀骜的煞气之“砂”融入《莽牛劲》坚韧的“铁流”之中。
痛苦如同附骨之蛆，但他眼神冰冷，眉头都不曾皱一下。他将每一次剧痛都视为对心志的磨砺，对煞气的驯服。
玉髓续骨膏的药力持续修复着最后几处骨裂，培元固本丹则源源不断地提供精纯温和的元气，滋养着被煞气和强行突破损伤的根基。
他的身体以惊人的速度恢复着，原本略显单薄的身形在坚韧意志和顶级丹药的支撑下，透出一种内敛而危险的精悍气息。后天三重巅峰的境界，在反复的锤炼下，彻底稳固，如同磐石。
李石头、孙二狗和吴老蔫在洛灿的丹药支援下，伤势基本痊愈，甚至实力都有所精进。他们成为了洛灿在伤兵营这个小角落最忠实的护卫和帮手。
照顾韩五的任务也主要由他们承担。韩五的情况依旧没有好转，灰败的脸上死气沉沉，洛灿每日省下的半颗培元固本丹，也只能勉强吊住他一丝微弱的生机，如同风中残烛。
雷豹偶尔会路过这片角落，目光复杂地瞥一眼盘膝静坐的洛灿，却再也没有上前搭话。那日洛灿失控瞬间爆发出的凶煞之气，让他本能地感到忌惮和一丝难以言喻的距离感。
柳七也如同真正的影子，再未出现在洛灿面前，仿佛那日的贪婪试探从未发生。
但洛灿偶尔能感觉到一道如同毒蛇般阴冷滑腻的目光，在人群的缝隙中一闪而逝。他对此漠不关心，只要对方不来招惹，他懒得理会。
时间在洛灿心无旁骛的苦修中，在伤兵营日复一日的呻吟与药味中，悄然滑过。
直到第七堡外的风雪渐弱，天空呈现出一种病态的灰蓝色时，王阎的身影再次出现在伤兵营的门口。
这一次，他身边跟着两名气息沉凝、眼神锐利如同鹰隼的亲兵。王阎本人依旧穿着那身洗得发白的常服，但整个人散发出的气息却如同出鞘的绝世神兵，带着一种无形的压迫感。他的目光径直落在角落盘膝而坐的洛灿身上。
洛灿似有所感，缓缓睁开双眼。眼中精光内蕴，再无前几日的虚弱和躁动，只有一片深沉的冰冷和沉淀下来的锋锐。
“跟我来。”王阎的声音平淡，却带着不容置疑的命令。
洛灿起身，没有多问一句，默默地跟在王阎身后。李石头等人担忧地看着他的背影，却无人敢出声。
他们穿过依旧混乱拥挤的伤兵营，穿过弥漫着焦糊与血腥味的巷道，最终来到了内堡深处，一栋守卫森严、由巨大条石垒砌的堡垒式建筑前。这里是第七堡的指挥中枢，王阎的临时官署所在。
厚重的铁门在身后关闭，隔绝了外面的一切喧嚣。房间内陈设简单，只有一张巨大的原木桌案，几把椅子，墙上挂着一幅布满标记、显得支离破碎的东南地形图。空气中弥漫着墨汁、硝烟和一种沉甸甸的铁血气息。
王阎走到桌案后坐下，示意洛灿也坐下。两名亲兵如同门神般肃立在门口。
“伤好了？”王阎开门见山，目光如同实质，扫过洛灿的身体，仿佛在审视一件即将交付使用的兵器。
“基本无碍。”洛灿回答得简洁有力。
“煞气呢？”王阎的目光变得更加锐利，仿佛能穿透皮肉，直视洛灿丹田内那被寒冰锁链束缚的煞气旋涡。
“暂时压制，尚可控制。”洛灿如实回答，语气平静。
“很好。”王阎的手指在粗糙的桌面上轻轻敲击了一下，发出沉闷的声响。
他不再寒暄，直接切入主题，声音低沉而凝重，“东南防线崩溃，金水郡半壁沦陷，黑狼沙陀联军兵锋直指郡城。第七堡虽暂时击退赫连铁山，但已成孤岛，被沙陀火蝎部与黑狼残兵围困，陷落只是时间问题。”
他顿了一下，目光如电般锁定洛灿，“堡内所有力量，必须为最后的坚守或突围做准备。没有多余的兵力去处理一些…隐患。而这个隐患，现在就在堡外。”
王阎的手指猛地戳在地图上，指向第七堡西南方向，一片被标记为鬼哭峡延伸区域的山岭地带。
“我们截获了沙陀阴蛇部与黑狼残部联络的信鹰。”王阎从桌案下拿出一个用油布包裹的、还带着干涸血迹的小竹筒，推到洛灿面前。
“情报显示，沙陀阴蛇部的一个秘密据点，就隐藏在黑石林深处。他们在那里囤积了一种名为蚀骨蛇涎的毒液母体，以及配制解药的原料和配方！”
蚀骨蛇涎！
洛灿的眼神瞬间变得锐利如刀！
“这个据点，是沙陀阴蛇部在东南区域的重要毒源和中转站，不仅为围攻第七堡的沙陀部队提供毒药支持，更可能为后续进攻郡城的沙陀主力提供补给！”王阎的声音带着刺骨的寒意，“毁掉它！毁掉毒源和配方！斩断沙陀阴蛇部伸向我大夏腹地的一只毒爪！这是你最后的试炼任务！”
他直视着洛灿的眼睛，目光如同重锤，一字一句敲打在洛灿心上。
“任务等级：甲级上等！单人执行！”
“目标地点：黑石林，坐标在此。”一张绘制着简易路线和标记的羊皮卷被拍在桌上。
“目标：摧毁蚀骨蛇涎毒液母体及所有相关器皿！夺取或销毁配方！击杀据点内所有敌人！”
“已知情报：据点由一名沙陀阴蛇部祭司（预估实力后天四重巅峰，精通毒术、驱蛇、可能掌握部分巫术）镇守，另有至少十名影牙精锐（擅长潜伏、刺杀、用毒，实力在先天一重至三重不等）以及数量不明的毒蛇守卫。地形复杂，多溶洞毒瘴。”
“时限：明日日落前，必须返回！无论成功与否！”
单人！甲级上等！后天四重巅峰祭司！十名以上精锐影牙！毒蛇！毒瘴！
每一个词都如同沉重的铅块，压在洛灿心头。这任务的凶险程度，远超他之前经历的任何一次！稍有不慎，便是十死无生！
王阎的目光没有丝毫波动，只有一片冰冷的审视，“告诉我，洛灿。这任务，你敢不敢接？这路，你想不想走？”
房间内死一般的寂静。两名亲兵如同雕塑，目光却都聚焦在洛灿身上。
洛灿看着桌上那张标记着黑石林的羊皮卷，看着那个小小的、染血的竹筒。韩五那张灰败濒死的脸在脑海中闪过，断水刀冰冷的刀柄触感从腰间传来。
体内的煞气似乎感受到了主人升腾的杀意和决绝，在冰心玉露丸的压制下微微躁动了一下，随即被更强的意志死死摁住。
没有犹豫，没有退缩。洛灿缓缓抬起头，迎向王阎那如同利剑般的目光，声音低沉、清晰、带着一种斩断一切后路的决然。
“任务，我接。”
“路，我走。”
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