楚凌风被判流放，科场舞弊案看似尘埃落定。玄王府似乎恢复了往日的宁静，萧夜玄与苏锦书享受着难得的温馨时光。
这日，萧夜玄正陪着苏锦书在王府花园的暖阁里翻看商会账册，窗外几株晚梅开得正好。他拈起一块她最爱吃的芙蓉糕递过去，语气带着几分不满：“这些琐事让下面人去做便是，你如今最要紧是安心养胎。”
苏锦书就着他的手咬了一小口，笑眯眯道：“王爷这是要把我当猪养么？动动脑子才不会闷。”
两人相视一笑，暖意融融。
然而，这份宁静很快被打破。墨离快步走入暖阁，面色凝重，递上一张纸条：“王爷，王妃，京城今日突然兴起一些……不利于王妃的流言。”
纸条上记录着市井间悄然传播的恶毒话语：
“那苏锦书一介商女，攀上高枝便罢了，听说行事霸道，善妒不容人，王爷后院至今空虚，皆因她暗中操纵。”
“何止！你们不觉得蹊跷吗？她一个商户之女，怎会有那般厉害的商业手腕？怕不是用了什么邪术蛊惑了王爷！”
“我还听说，她未出阁时便与那楚凌风不清不楚，如今怕是……”
“她那次在王府引来天雷，看着威风，谁知道是不是妖孽现形？非我族类啊！”
流言编织得极具恶意，将“善妒”、“妖孽”、“不清白”等对女子最具杀伤力的标签，一股脑扣在苏锦书头上，其最终目的，显然是想通过污名化她，来打击萧夜玄“宠幸妖妃、识人不明”的声誉。
萧夜玄周身气压瞬间变冷，眼中戾气翻涌：“查！给本王彻查！揪出幕后之人，碎尸万段！”
苏锦书却按住了他的手，面色异常平静，甚至嘴角还带着一丝若有若无的嘲讽：“别动怒。这手段……卑劣而熟悉。跳梁小丑罢了，不值得你动真气。”
她顿了顿，眼中闪过洞悉一切的光芒：“能如此迅速编织并散播这等规模流言，必是深谙内宅阴私、且拥有不小势力的后宅妇人，结合你之前提到的柳文渊……看来，是三皇子府上那位侧妃，柳家的女儿，按捺不住了。”
苏锦书并未因流言而慌乱或闭门不出，反而更加积极地出现在人前。她一面让萧夜玄的暗部顺着散播流言的几个关键节点深挖，一面动用“锦华商会”庞大的信息网络，重点调查三皇子侧妃柳氏及其母族近期的动向。
很快，证据便汇集起来。
暗部查获了几个收钱散播谣言的市井混混，顺藤摸瓜，指向了几个与柳家往来密切的中间人。
商会则提供了更关键的信息：柳家近期资金周转似乎出现问题，柳侧妃曾多次召见娘家母亲入府密谈；同时，商会安插在柳家的人汇报，柳家名下几个庄子、铺子近日有异常的人事变动和账目往来。
“果然是他们。”苏锦书看着汇总的情报，冷冷一笑，“想用流言这把软刀子杀人？那我就让他们尝尝，什么叫玩火自焚。”
她没有选择强行压制流言，那样只会显得心虚。她决定布一个更大的局。
她以玄王妃和锦华商会会长的名义，广发请帖，宣布三日后将在京城最大的园林“沁芳园”举办一场盛大的“春季慈善拍卖会”，所得款项将全部用于在各地建立慈幼局，收养孤苦孩童。
此举一出，立刻引来了全城关注。一方面，慈善之名高尚，让人无法诟病；另一方面，众人也都想亲眼看看，这位处于流言风口浪尖的玄王妃，究竟是何等人物。
与此同时，苏锦书授意商会，开始“不经意”地放出一些关于柳家更为劲爆、且证据确凿的“真实黑料”，例如柳家老爷强占民田逼出人命、柳家子弟在青楼为争粉头一掷千金却拖欠商户货款等等。这些真材实料的丑闻，迅速吸引了民众的注意力，那空洞的流言在相比之下，立刻显得苍白无力起来。
慈善拍卖会当日，沁芳园冠盖云集，几乎整个京城有头有脸的权贵和夫人们都到场了。
苏锦书一身淡雅宫装，略施粉黛，额间紫玉印记若隐若现，她从容地主持着拍卖会，言谈举止落落大方，气场十足。她不仅拿出了商会珍藏的几件稀世珍宝，更是亲自设计了几款新颖别致的珠宝首饰参与拍卖，引得在场贵女们惊叹连连。
当有人隐晦提及流言时，苏锦书只是淡然一笑，声音清晰地传入每个人耳中：“清者自清，浊者自浊。妾身行事，但求问心无愧。今日诸位慷慨解囊，所善之款皆用于抚育孤幼，此乃积德行善之大好事。比起某些只会在暗处搬弄是非、家族却尽行龌龊之事的宵小，妾身以为，实际行动更有意义。”
她的话，既表明了态度，又不点名道姓地狠狠反击了回去。在场众人都不是傻子，联想到近日柳家爆出的种种丑闻，再看苏锦书光风霁月的模样，心中天平早已倾斜。
拍卖会气氛热烈，筹得的善款数额巨大，苏锦书当场宣布了第一批慈幼局的筹建地点，赢得了满堂彩。她的名声不仅没有受损，反而因这场成功的慈善活动和直面流言的从容姿态，更上一层楼。“善妒”、“妖孽”的谣言在事实面前，不攻自破。
反观柳家，因其真实丑闻的不断发酵，名声扫地，柳侧妃在皇子府中也备受冷落。三皇子萧景恒偷鸡不成蚀把米，气得在府中砸了一套心爱的茶具。
「王妃这招真是高！既做了善事，又打了那起子小人的脸！」 回府的马车上，心腹丫鬟忍不住兴奋地说。
苏锦书靠在软垫上，揉了揉额角，微微一笑：“对付阴沟里的老鼠，最好的办法不是自己也跳下去，而是站在阳光下，让所有人看清他们的丑陋。”
流言风波顺利平息，苏锦书正与萧夜玄商议着慈幼局的具体章程，门外传来通报，有一封加急密信送到。
信使风尘仆仆，呈上的信函样式普通，但火漆封印却是一个独特的、不常见的猛兽图腾——那是北境军方高层才使用的密印。
萧夜玄拆开信，里面只有一张薄薄的纸条，上面用特殊的药水写着一行小字，若非在烛火下特定角度，几乎无法辨认：
“龙骨陨于沙海，旧敌现于王庭。”
看到这行字，萧夜玄脸上的轻松瞬间消失，取而代之的是一种苏锦书从未见过的、混合着震惊、愤怒与深深忧虑的凝重。
“夜玄，怎么了？”苏锦书心头一紧，关切地问道。
萧夜玄将纸条在烛火上引燃，看着它化为灰烬，才沉声开口，每一个字都仿佛带着北境的寒气：
“ ‘龙骨’ 是我们在北漠军中一位最高级别暗桩的代号……他，可能已经殉国了。”
“而 ‘旧敌’ ……” 他看向苏锦书，眼神深邃如渊，“指的是多年来一直在北境与我大梁为敌、手段诡异莫测的…… ‘黑蠡王庭’ 。”
北境，恐怕要出大事了。
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