秋狩结束，銮驾回京。苏家因苏锦书“救驾”之功和陛下特赏，在京城中风头无两，门庭若市。苏明远整日红光满面，应酬不绝。
唯有苏锦书深知其中如履薄冰的凶险。那面可随时入宫的“皇商内眷”令牌，像一道无形的紧箍咒，时刻提醒她已置身于皇权视野的最中央。皇帝将她放在贵妃眼皮底下，用意莫测。而萧夜玄传来的新指令，更是将她推向另一重迷雾。
“见一人，助其得太子赏识。”
此人是谁？是萧夜玄早已安插的暗棋，还是他意图拉拢的目标？助其得太子赏识，是为了增强太子势力以对抗三皇子，还是为了……更深层地掌控东宫？
三日期限将至。苏锦书以巡查铺面为由，准时来到醉仙楼天字乙号房。她心中忐忑，不知即将面对的是怎样一个人物，又该如何完成这看似不可能的任务。
雅间内，茶香袅袅。等待她的，并非想象中的精明政客或倨傲文人，而是一位身着洗得发白的青衫、年约三十许、面容清癯却目光沉静的男子。他见到苏锦书，眼中闪过一丝讶异，但很快便恢复平静，起身拱手行礼，不卑不亢：“在下顾予安，见过苏小姐。”
苏锦书迅速打量对方。此人气质清正，眼神澄澈而睿智，带着几分怀才不遇的落拓，却无丝毫谄媚之气。她心中稍定，依礼回座：“顾先生有礼。不知先生约见小女子，所为何事？”她决定先试探对方底细。
顾予安淡然一笑，直言不讳：“非是在下相约，乃受人所托，在此静候小姐。托付之人言，小姐或可助在下得见太子殿下，一陈治国陋见。”
他竟如此坦荡！苏锦书心中暗惊于萧夜玄的安排，也对此人产生了一丝好奇：“先生欲向太子殿下进何言？”
顾予安并未直接回答，而是从袖中取出一卷手稿，递予苏锦书：“此乃在下游历江北水患之地后，所撰写的《治水疏略》及《平抑粮价刍议》，请小姐过目。”
苏锦书接过，细细翻阅。文中不仅详细分析了水患成因，提出了极具操作性的疏浚、筑堤、移民之策，更创新地将治水与民生、粮价稳定相结合，论述精辟，数据详实，绝非纸上谈兵，显是经过深入考察和深思熟虑。此人之才，远非寻常书生可比！
她瞬间明白了萧夜玄的意图。太子仁厚，心系民生，眼下正因漕运案及秋狩遇刺而声望受损，急需在政务上有所建树，挽回圣心民心。顾予安所呈之策，正中下怀！
“先生大才！”苏锦书合上手稿，由衷赞叹，“此策若得施行，必是万民之福。”
然而，如何将顾予安引荐给太子，并确保太子能重视其言，仍是难题。她如今虽有名声，却无直达东宫的途径。
沉思片刻，苏锦书眼中光芒一闪，有了计较。
她并未直接带顾予安求见太子，而是利用皇帝所赐的令牌，次日便依制入宫拜见贵妃（一位并无所出、地位尊贵且与太子关系尚可的妃子）。
在例行回话市井风俗时，她“无意中”提及近日京城百姓热议江北水患后粮价波动之事，并“偶然”提到听闻一位姓顾的寒门士子对此颇有见解，其言论在坊间士子中流传，颇受好评云云。她语气天真，仿佛只是分享一件新鲜事，却巧妙地将“顾予安”这个名字和“善治水”、“懂民生”的标签，看似无意地植入了贵妃耳中。
果然，两日后，太子入宫向贵妃请安时，贵妃便“随口”提起了此事，言语间对这位民间“贤才”略带好奇。
太子正为水患后续事宜烦忧，听闻此言，顿时上心。立刻派人查访，很快便“寻访”到了在京中等候机会的顾予安。
东宫偏殿内，太子亲自召见。顾予安从容不迫，将其治国安邦之策娓娓道来，不仅限于水患粮价，更对吏治、农桑、漕运等多有鞭辟入里的见解，与太子理念极为契合。
任务圆满完成。顾予安成功进入东宫，苏锦书也松了口气，自认做得天衣无缝。
然而，就在她以为此事已过，准备应对下一次宫廷召见时，贵妃宫中一位交好的小太监却悄悄递出来一个消息。
消息称，贵妃娘娘对她上次“无意”提及顾予安之事似乎略有疑虑，昨日竟私下派人去查问了苏锦书近日的行踪，特别是她入宫前几日都见过什么人。
苏锦书的心瞬间沉了下去！
贵妃起疑了！她定然是察觉到了顾予安出现得太过“巧合”，怀疑是有人暗中操纵，而苏锦书可能就是那颗被推出来的棋子！
皇帝让她向贵妃回话，本就有监视之意。如今贵妃反过来调查她，若是查到她曾与顾予安在醉仙楼会面……
届时，无论她如何解释，一个“勾结外臣、窥探东宫”的罪名恐怕难以洗脱！皇帝和萧夜玄会保她吗？还是她会成为第一颗被舍弃的棋子？
更大的危机是：贵妃此举，是她自己的意思，还是……背后有着皇帝的默许甚至指示？
一股冰冷的恐惧再次攫住了苏锦书。她感觉自己仿佛在刀尖上跳舞，而观众席上，无数双眼睛正冰冷地注视着她的一举一动。
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