沈清辞穿着那身改造后依旧显得宽大滑稽的男装，像只溜出笼子的土拨鼠，小心翼翼地混入了京城西市的人流中。她目标明确——寻找谢景行的踪迹，或者说，寻找他留下的“西边”的线索。
西市鱼龙混杂，三教九流汇聚。空气中弥漫着牲畜、香料、劣质脂粉和汗液混合的复杂气味，吆喝声、讨价还价声、马蹄声、孩童哭闹声交织成一片喧嚣的市井交响乐。沈清辞缩着脖子，努力降低自己的存在感，耳朵却竖得像天线，试图从这庞杂的信息流里捕捉到有用的碎片。
她先是假装在几个茶摊、书肆附近流连，旁敲侧击地打听是否有一位“喜好音律、气质出尘的公子”常在附近出现。得到的回答要么是茫然摇头，要么是猥琐地打量她这身寒酸打扮，调侃她“是不是做梦梦见了仙人”。
一无所获。
沈清辞也不气馁，她知道谢景行那种人，行踪必然诡秘，若是轻易能被打听到，反而奇怪。她调整策略，开始留意那些看起来与玄学、星象、医药相关的铺子，尤其是位置相对僻静的。
就在她蹲在一个卖旧书杂货的摊子前，装模作样地翻看一本快散架的《周易注疏》时，身后传来一阵不大寻常的骚动。
几名穿着普通百姓衣服，但眼神锐利、步履沉稳的汉子看似随意地在人群中穿梭，目光却如同探照灯般扫视着每一个角落，尤其是在那些身形单薄、看起来像是落单的年轻男子身上停留更久。
沈清辞心里咯噔一下，直觉告诉她，这不是普通的市井混混。她下意识地压低斗笠，将手里的旧书放回摊位，起身混入人流，不着痕迹地往更拥挤的牲口市方向挪动。
“搜仔细点！尤其是生面孔，年纪不大的！” 一个压低的、却带着戾气的声音隐约传来。
王府的人？还是……靖王的人？
他发现了？这么快？
沈清辞的心跳骤然加速。她强迫自己冷静，大脑飞速运转。不能回民宅，那里可能已经暴露。现在唯一的生路，就是利用这西市的复杂环境和自身这“完美”的伪装，跟他们玩捉迷藏！
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与此同时，靖王府，偏院。
李澈（靖王）负手立于院中，脸色阴沉得能滴出水来。他面前，跪了一地的侍卫和仆役，个个噤若寒蝉。
这处他用来幽禁、实则监控沈清辞的偏院，此刻空空如也！不仅沈清辞不见踪影，连之前安排在此处的几个“老实”仆役也一同蒸发，只剩下几个被打晕捆成粽子、塞在柴房里的真正粗使下人。
“好，很好。”靖王的声音像是从冰缝里挤出来的，带着压抑到极致的怒火，“在本王的王府里，把人看丢了？嗯？”
为首的侍卫统领额头冷汗涔涔：“王爷息怒！属下……属下昨日巡查时，沈氏还在房中……这，这一夜之间……”
“一夜之间？”靖王猛地转身，一脚踹翻旁边的石凳，发出沉闷的巨响，“是你们无能！还是这王府，早已成了别人家的后花园？！”
他胸口剧烈起伏，眼神阴鸷地扫过这看似平静，实则早已被渗透成筛子的院落。沈清辞的失踪，绝非凡俗手段所能为！能有如此能量，在他眼皮子底下将一个大活人连同眼线一起弄走，并且不留明显痕迹的……
一个名字浮上心头。
萧绝！
只有那个被困死牢却依旧能搅动风云的疯子！
他原本今日前来，名为探望“养病”的侧妃，实则是想借着沈清辞这个由头，再探一探萧绝的底细，看看这疯子对沈清辞到底有多“上心”，能否成为拿捏他的又一个筹码。
没想到，人直接没了！
这无异于一记响亮的耳光，狠狠扇在他这个靖王脸上！
“查！”靖王从牙缝里挤出命令，“给本王全城暗搜！重点是西市和南城那些三不管地带！她一个弱质女流，还带着伤，跑不远！必定有人接应！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“还有，给本王盯紧死牢那边！有任何异动，立刻来报！”
他倒要看看，萧绝为了一个沈清辞，能做到哪一步！而沈清辞，这个他原本以为早已捏在手心的棋子，何时竟成了撬动局面的关键？
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西市，牲口市的气味更加浓烈刺鼻。
沈清辞借着人群和牲口的掩护，险之又险地避开了又一波看似随意的盘查。她躲在一个堆满草料的角落，微微喘着气，感觉受伤的肩膀又开始隐隐作痛。
“真是……人在江湖飘，哪能不挨刀……”她小声嘀咕，擦了把额角的汗，“这‘清白之路’还没起步，就先体验上了全城通缉的刺激感。”
她正琢磨着下一步该怎么办，是继续寻找谢景行的线索，还是先找个更安全的地方苟起来，眼角余光忽然瞥见不远处一个相对干净的卦摊。
摊主是个穿着洗得发白道袍的老者，留着山羊胡，正闭目养神，一副“爱算不算”的超然模样。卦摊旁边，立着一个简陋的牌子，上面写着：“铁口直断，谢绝还价。”
这本来没什么稀奇，吸引沈清辞注意的是，那老者面前铺着的八卦图桌案一角，用镇纸压着一小截……青翠的竹笛？
笛子？谢景行？
一个念头闪电般划过脑海。谢景行好音律，常吹笛。这老者摆着笛子，是巧合，还是……某种联络信号？
赌一把！
沈清辞深吸一口气，整理了一下歪掉的斗笠，故作镇定地走到卦摊前。
“老先生，”她压低嗓音，让自己的声音听起来更粗哑些，“测字。”
老者缓缓睁开眼，浑浊的眼睛在她身上扫了一圈，尤其是在她不合身的衣服和刻意低垂的脸上停留片刻，慢悠悠道：“测何字？”
沈清辞手指沾了点旁边水桶里的水，在桌案上写了一个字：
**“逸”。**
逃离，安闲，超脱。既是她目前的处境，也暗合谢景行那份看似超然物外的气质。
老者看着那个水迹未干的字，手指在竹笛上轻轻敲击了两下，发出清脆的声响。他抬起眼皮，目光似乎清明了一瞬，盯着沈清辞，缓缓道：
“逸字，兔走也。林下之兔，虽有惊惶，然……”
他话未说完，突然，几名之前搜寻的汉子注意到了这个角落，径直朝卦摊走来，目光锁定了沈清辞！
“你！摘了斗笠！”为首的汉子厉声喝道。
沈清辞身体一僵，心脏骤停。
完了！要被包饺子了！
就在这千钧一发之际，那卦摊老者突然猛地一拍桌子，对着那几个汉子吹胡子瞪眼：“干什么干什么！没看见老道我正在做生意吗？惊扰了我的卦象，你们担待得起吗？！滚远点！”
他一边骂，一边看似无意地，将摊位上那本《周易注疏》拂到了地上，正好落在沈清辞脚边。
书页散开，其中一页上，用朱笔勾勒出了一座建筑的简图，旁边还有两个小字：**“西苑”**。
沈清辞瞳孔一缩。
而那几个汉子被老者这么一吼，愣了一下，似乎也有些顾忌这些市井奇人。趁着这短暂的间隙，沈清辞立刻弯腰捡起书，嘴里连连道歉：“对不住对不住，惊扰道长，书给您……” 她将书塞回老者手里，手指不着痕迹地在那“西苑”二字上按了一下，随即压低斗笠，转身迅速钻入了旁边一条更狭窄、堆满杂物的小巷。
那几个汉子还想再追，那老者却再次拍桌大骂，引得周围人群侧目，无形中阻挡了他们的去路。
沈清辞在小巷中发足狂奔，心脏狂跳，却不是因为恐惧，而是因为兴奋。
西苑！
是了，谢景行作为靖王的座上宾，在王府内有独立的居所——西苑！
“变数在西”！原来指的是王府西苑！
线索，终于清晰了！
然而，身后的追兵脚步声也越来越近。她这条刚刚找到的“清白之路”，从一开始，就布满了荆棘与杀机。
真正的风暴，已然降临。
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