陛下？大丰国皇帝？冬梅微微蹙眉，纤细的手指轻轻敲击着柜台，发出清脆的声响。她那双如秋水般清澈的眼眸中闪过一丝疑惑。
是的，仙子。掌柜的连忙躬身，额头几乎要碰到柜台，听说陛下专程从京城赶来，就是为了见仙师一面。据说已经在青山城等候三日了。
冬梅若有所思地点点头，青丝随着她的动作轻轻晃动，在阳光下泛着柔和的光泽。那好，我回去就禀报师尊。对了，大丰国皇帝可有说明具体时间？
掌柜的搓了搓手，脸上露出为难的神色：这个...陛下并未明说。想来这等大事，自然是要由仙师他老人家来定夺的。
嗯，明白了。冬梅轻轻颔首，随即话锋一转，这几日可有什么新出的特色菜肴？
掌柜的眼睛一亮，连忙道：有的有的！后厨新研制的泡椒凤爪，经过我们三位品尝师一致认定，绝对可以进献给仙师。那味道，啧啧...
冬梅眼中闪过一丝兴趣：详细说说。
这凤爪选用的是七彩锦鸡的爪子，先用泉水浸泡三个时辰，再以秘制酱料腌制。最关键的是这泡椒，是我们从南疆引进的火焰椒，经过特殊处理后，辣而不燥，香而不腻...
冬梅听得食指大动：好，让后厨多做些，我一会带走。
是是是，我这就去安排。掌柜的连连点头，转身时还不忘补充道，仙子放心，一定用最好的食材，最快的时间准备好。
看着掌柜匆匆离去的背影，冬梅轻轻摇头。自从师尊的名声传开后，这百香楼的生意越发红火，连带着整个青山城都热闹了许多。
她信步在酒楼内巡视。虽然还未到正午，但大堂里已经坐了不少客人。有身着华服的商贾，有背负长剑的修士，甚至还有几个看似普通的农夫——冬梅知道，这些人多半是慕名而来的修行者。
冬梅仙子！
仙子安好！
一路上，不断有人向她行礼。冬梅保持着恰到好处的微笑，既不显得疏离，也不过分热情。这些都是修行界的人士，虽然修为大多不高，但也不能怠慢。
巡视一圈后，确认一切正常，冬梅便回到了自己的专属房间。这是师姐特意为她准备的，位于酒楼顶层，窗外就是青山城全景。
房间布置简洁雅致：一张檀木桌，两把藤椅，角落里还摆着一盆正在盛开的灵花。冬梅走到窗前，望着远处若隐若现的平顶山轮廓，思绪不由飘远。
自从拜入师尊门下，已经过去三年了。这三年里，她的修为从炼气二层提升到了三层，更学到了许多珍贵的功法。每每想起，都觉得自己何其幸运。
咚咚咚——敲门声打断了她的思绪。
进来。
掌柜的捧着一个硕大的食盒走了进来：仙子，按您吩咐，准备了十人份的泡椒凤爪。后厨说，这凤爪凉着吃更入味。
冬梅接过食盒，一股诱人的香气立刻钻入鼻尖。她满意地点点头：办得不错。说着，从袖中取出两粒晶莹剔透的灵谷，一粒给店里，一粒奖励给研制这道菜的人。
掌柜的双手接过，激动得声音都有些发颤：多谢仙子！这...这太贵重了...
冬梅莞尔一笑：去吧，好生经营。
待掌柜退下后，冬梅迫不及待地打开食盒。只见里面整齐码放着数十只色泽红亮的凤爪，上面点缀着翠绿的泡椒，看起来就令人食指大动。
她捻起一块放入口中，顿时，麻辣鲜香在舌尖绽放。那凤爪肉质q弹，辣中带甜，回味无穷。
果然美味！冬梅眼睛一亮，师尊一定会喜欢。
她小心翼翼地将食盒盖好，走到窗前。只见她手掐剑诀，一柄通体碧绿的法剑凭空出现。冬梅轻盈地跃上飞剑，食盒稳稳地悬在一旁，随着她化作一道流光，向着平顶山方向飞去。
......
平顶山上，五棵参天古树托起的木屋静静矗立。
王成正盘坐在二层的静室中修炼火灵诀。虽然以他筑基期的修为来修炼炼气期功法显得有些大材小用，但这火灵诀却有其独到之处。
呼——
一团赤红的火焰在他掌心跃动，时而化作飞鸟，时而变成游鱼，灵动非常。这就是他将火灵诀修炼到中级的成果——对火焰的精细操控。
突然，一阵特殊的嗡鸣声传来。王成睁开眼，嘴角露出一丝笑意。这是他与白玉蜂王之间的特殊感应，意味着有弟子带着美食回来了。
也罢，修炼也要讲究劳逸结合。王成收起功法，身形一闪，已经出现在木屋外。他足尖轻点，整个人如一片落叶般飘向山脚的湖泊。
湖边的小亭中，四道倩影已经等候多时。
拜见师尊。见王成到来，四女齐声行礼。
从左到右依次是：一袭白衣的春兰，气质温婉；刚出关的夏荷，眉宇间还带着几分疲惫；活泼的秋菊，眼睛一直往食盒上瞟；最后是刚刚回来的冬梅，手里还捧着那个大食盒。
王成的目光落在夏荷身上：出关了？可还顺利？
夏荷脸上浮现出欣喜的笑容：托师尊的福，弟子已经成功突破到炼气四层了。
不错不错。王成满意地点头，刚突破不要急着继续修炼，让经脉适应一段时间。正好，你可以去看看你姐姐一家，上次我去青山城时，他们很是挂念你。
是，弟子明白。夏荷恭敬应道，她的修为此时已经相当于炼气期中阶，已经超过了春兰几女。
二系灵根的强悍显露无疑。
这时冬梅迫不及待地打开食盒：师尊，您快尝尝这个泡椒凤爪，是百香楼新研制的，我尝过了，味道绝佳！
食盒开启的瞬间，浓郁的香气扑面而来。王成眼前一亮——这不正是他前世最爱的泡椒凤爪吗？没想到在这个世界也能见到。
都别客气，趁热...哦不，趁凉快吃。王成笑道，随即想起什么，提醒道，不过要快些，要是让灵炎看见了...
话未说完，四女已经会意。那只傲娇的火灵禽要是看见他们吃，指不定要闹什么脾气呢。
一时间，亭中只剩下咀嚼声和满足的叹息。半个时辰后，五堆骨头小山整齐地排列在石桌上。
王成袖袍一挥，五团火焰精准地落在骨堆上，顷刻间将它们化为灰烬。接着他又取出一个青玉酒壶：来，喝点灵果酒解解腻。
清澈的酒液倒入杯中，散发出淡淡的果香。众人举杯轻啜，享受着这难得的悠闲时光。
师尊，冬梅放下酒杯，正色道，关于大丰国皇帝求见一事...
王成摆摆手：一个凡间帝王，见我作甚？下次他再问起，就说我在闭关。
冬梅若有所思地点头。她太了解师尊的性子了——没有实实在在的好处，想请动师尊这样的高人可不容易。不过转念一想，堂堂一国之君，手里应该有些好东西吧？明天去青山城时，不妨打听打听...
夏荷，王成突然开口，既然你已经突破到炼气四层，青木诀应该也到中阶了吧？
夏荷连忙放下酒杯：是的师尊。
那正好，为师给你安排个任务。王成指着湖岸，这湖边只有一座小亭，太过单调。你沿着我们这一侧的湖岸，修建些木质栈道，再点缀几个亭台楼阁。
夏荷顺着师尊手指的方向望去，顿时苦了脸——这湖岸线少说也有两三里长啊！
王成见状忍俊不禁：傻丫头，谁让你把整个湖都围起来了？修建几处景观即可。
夏荷这才松了口气，连忙应下。众人又闲聊了一会，直到夕阳西下，才各自散去。
王成站在湖边，望着波光粼粼的湖面，思绪渐渐飘远。大丰国皇帝突然求见，恐怕不只是单纯的拜访那么简单。不过无论如何，他现在最关心的还是自己的修行。距离火灵诀高阶，还有很长的路要走呢...
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