次日清晨，天刚蒙蒙亮，迎宾坊的院门外便响起一阵规律的脚步声。
严卯一夜未眠，脑中反复回响着昨日那声惊天动地的巨响，以及管事口中那个匪夷所思的“西域第一大善人”。
他刚刚起身，正准备让随从去传唤林望，却听得门外有仆人通报，说林百户已在府外等候。
严卯心中一凛。这林望，竟算准了自己会见他，还把时辰拿捏得如此精准。
他刻意整了整自己的二品大员官服，将钦差的威严摆得十足，这才沉着脸，在一众随从的簇拥下，缓缓走向大门。
门外，林望独自一人站着。他没有穿那身代表品阶的百户官服，只着了一身洗得发白的靛蓝色训练劲装，脚踩一双黑布快靴，腰间随意地挂着一把制式长刀。
他身形挺拔，面容被西域的风沙雕刻得棱角分明，皮肤是健康的古铜色。
见到严卯出来，他既没有卑躬屈膝地大礼参拜，也没有武人的倨傲，只是抱了抱拳，声音沉稳：“卑职哈密卫百户林望，见过钦差大人。”
姿态放得很低，却又透着一股说不出的干练与自信。
这一身打扮，配上这个时辰，仿佛在无声地告诉严卯：当您还在安睡时，我早已整装待发；当您讲究官场礼仪时，我只在乎军中效率。
严卯心中那股准备好的官威，竟被这一眼看得有些发虚。
他原本想给林望一个下马威，此刻却觉得，自己反倒被对方将了一军。
他毕竟是久历官场的人物，脸上不动声色，只是微微颔首：“林百户有心了。本官初来乍到，正想找你问话，你倒是自己来了。”
“大人巡边，一路劳顿。卑职身为地主，理应前来问安。”林望的回答滴水不漏，随即做了个请的手势，“卑职已备好茶水，只是地方简陋，还望大人不要嫌弃。”
严卯没有拒绝，他倒要看看，这个狂人葫芦里究竟卖的什么药。
林望没有将他带往什么富丽堂含的厅堂，而是穿过几条营区小道，来到了一处看起来毫不起眼的独立院落。
院门口甚至没有挂匾，只有两名持刀的卫兵站岗，眼神锐利如鹰。
推门而入，里面是一个巨大的房间。
这房间里没有任何奢华的陈设，没有字画，没有古玩，甚至连一套像样的桌椅都没有。
整个房间的中央，被一个巨大无比的台子占据了。
严卯和沈炼的脚步同时顿住了。
那台子上，是一个按精确比例还原了哈密卫周边百里地貌的立体舆图。
山川是隆起的泥塑，河流是凹陷的蓝色纹路，戈壁是铺撒的黄沙，绿洲则点缀着些许干枯的苔藓。
上面甚至还有米粒大小的微缩模型，清晰地标注出了每一座烽燧、每一个哨所、每一条巡逻路线。
那些他们昨天路过的青砖哨塔，那条笔直的水泥路，都以一种令人惊叹的精细程度，呈现在这个巨大的沙盘之上。
这已经不是舆图，这是一个将军的棋盘，一个将天地都纳入掌中的世界。
严卯宦海沉浮多年，出入过兵部，也曾旁听过军机会议，看过的疆域图纸车载斗量，却从未见过如此直观、如此精密的军事沙盘。
它所蕴含的那种现代、高效、完全服务于实战的思维，让严卯感到一阵头皮发麻。
这个林望，绝非一个普通的边镇武夫。
他是一个战略家。
沈炼的呼吸也变得有些急促。
他作为锦衣卫，精通堪舆之术，一眼就看出了这个沙盘的价值。
有了此物，方圆百里的军事部署、敌我动态，都将一目了然。情报的传递和解读，将达到一个前所未有的高效境界。
这东西的军事价值，无可估量。
“大人请看。”林望拿起一根细长的木制指挥杆，站到了沙盘旁。
他没有介绍这沙盘本身，而是直接切入了正题。
他的指挥杆在沙盘上轻轻点动，划过几条曲折的线路。“哈密卫地处西域要冲，东接嘉峪关，西临吐鲁番，北面则是瓦剌人的草场。看似四战之地，实则不然。”
“瓦剌人若想南下劫掠，必带大量马匹，不可能穿越缺少水源的黑戈壁。他们能走的，只有三条路。”指挥杆在沙盘上点了三下，分别指向三条被山脉和绿洲夹在中间的谷道。“第一条，黑山谷，路窄难行，卑职在此处山口两侧高地修筑了六座永久性哨塔，三百人驻守，配上震天雷，可当万夫之勇。”
“第二条，红柳滩，地势开阔，利于骑兵突进。但水源地只有一个，就是这片红柳湖。卑职早已派人检测过，湖水含碱量极高，人畜饮用，三日内必会腹泻不止，丧失战力。”林望说得轻描淡写，听在严卯耳中却不亚于惊雷。投毒？不，这不是投毒，这是利用天然地利，是阳谋。
“至于第三条，也是最大的一条路，便是大人昨日行经的官道。”林望的指挥杆落在了那条微缩的水泥路上。
“此路平坦坚实，利于大军通行。但同样的，也利于我军防守。沿途三十里，我设置了五座烽燧，任何敌情，一炷香内便可传回卫所。骑兵从卫所出发，半个时辰内便可抵达任何一处战场。水泥路保证了他们的机动力，让他们能以最快速度支援或截击。”
林望抬起头，看向已经完全呆住的严卯。“这套防御体系，卑职称之为‘纵深防御，主动出击’。它将战场从哈密卫的城墙之下，拓展到了百里之外。七年来，瓦剌人数次南下，规模最大的一次出动了近五千骑，却连哈密卫的城墙都没摸到，就被分割击溃于这百里沙盘之内。”
他放下指挥杆，语气平淡，却掷地有声：“以往，朝廷每年拨给哈密卫的军费，加上甘肃总兵府的协防粮草，不下十万两白银。如今，卑职这套体系，以工代守，以商养战，不仅无需朝廷一文钱的拨款，还能主动清剿匪患，保障商路。大人，您说，这每年为朝廷省下的十万两白银，算不算卑职为陛下尽忠了？”
严卯张了张嘴，一个字也说不出来。
他看着眼前这个年轻人，看着他身后那座囊括了天地的沙盘，心中只剩下翻江倒海的震撼。
省下十万两？这哪里是省钱，这分明是在创造一种全新的战争模式！他终于明白，昨日所见的一切，水泥路、钢铁城、震天雷、昆仑奴……所有这些看似离经叛道的疯狂举动，背后都有一套清晰、严密、且高效到可怕的逻辑在支撑。
这个林望，不是在当土皇帝。
他是在用自己的方式，经营一个国家。
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