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金川的初步稳定，如同在帝国西南版图上打下了一根坚实的楔子，不仅平息了此地的烽烟，更悄然改变了整个区域的战略态势。当繁琐的治理事务逐渐步入轨道，各项新政如同上了发条的机械般开始自行运转后，陆弘毅终于得以从日复一日的具体事务中稍作抽身，将那双深邃而富有远见的眼睛，投向了西方——那片沐浴在神秘佛光下、被称为“世界屋脊”的莽莽高原。
新的视野：从金川到雪域
总督府的书房内，烛火映照着墙上那幅新绘制的、范围更为广阔的西南舆图。金川地区已被标注得密密麻麻，营汛、官道、流官驻地清晰可见。而越过金川以西，大片区域却仍是模糊的，只有粗略的山川轮廓和一些古老地图上沿用的、可能已不准确的地名，如“乌斯藏”、“朵甘思”等。那片广袤的、被标注为巨大空白的地域，仿佛一个无声的诱惑，也像一个巨大的问号，横亘在陆弘毅的心头。
他深知，帝国的西南边患，绝非仅仅一个金川。历史上，前朝与吐蕃的恩怨纠葛，高原政权时而归附、时而割据的往事，都提醒着他，那片高原的向背，直接关系到川、滇、青、甘广大区域的安宁。如今，金川已平，帝国兵锋正盛，威望正隆，是否应该，又能否能够，将影响力更进一步，真正触及那片雪域佛国？
这个念头一旦生出，便如野火般在他心中蔓延。他并非好大喜功之徒，但作为帝国的封疆大吏，他必须思考边疆的长治久安。金川的教训告诉他，单纯的军事征服代价巨大，且难以持久。对于西藏，必须有一套不同于金川的、更具智慧与远见的方略。
历史的镜鉴与现实的考量
陆弘毅埋首于故纸堆中，搜寻着一切关于高原的记载。前朝与吐蕃的和亲（如文成公主、金城公主）、会盟（如唐蕃会盟），以及后来的茶马互市，都告诉他，与这片高原打交道，武力并非首选，甚至可能适得其反。高原独特的地理环境——极高的海拔、稀薄的空气、寒冷的气候、漫长的补给线——本身就是一道比金川碉楼更为可怕的天然屏障。大军征伐，无异于以卵击石，即便能侥幸获胜，也绝无可能长期驻守。
他注意到，高原上如今并非统一的强权，而是由各个地方势力，尤其是那些影响力巨大的喇嘛寺院（如噶举派、萨迦派等）分别控制。其政治结构与金川的部落联盟有相似之处，但更为复杂，宗教色彩也更为浓厚。这意味着，或许可以借鉴治理金川的经验，但策略必须调整。
“不能再是简单的‘改土归流’了，”陆弘毅在灯下对几位心腹幕僚坦言，“高原之民，笃信佛法，其心志之坚，远超金川蕃部。其地广人稀，环境酷烈，强设流官，徒耗钱粮，难以立足。欲图西藏，非以力取，当以‘缘’与‘势’图之。”
他所言的“缘”，指的是文化与宗教的纽带；“势”，则是帝国综合实力带来的影响力与威慑力。
初步的构想：一条更为迂回的道路
基于这些思考，一个初步的、着眼于长远的战略构想，在陆弘毅心中逐渐成形。
1. 经济渗透，茶马为先： 大力恢复和扩大官方主导的“茶马互市”。高原依赖内地的茶叶，而帝国需要高原的战马和物资。这不仅仅是贸易，更是一种政治和经济手段。可以将互市地点从传统边界，逐步向金沙江以西、乃至更靠近高原腹地的方向推进。通过控制茶叶的供应和质量，掌握贸易的主动权，让高原各地的世俗领主和宗教首领意识到，与帝国保持良好关系，符合他们的切身利益。同时，鼓励内地商队（在军队保护下）前往高原边缘地区贸易，收集情报，传播信息。
2. 宗教羁縻，佛法为桥： 这是最为关键，也最为敏感的一环。陆弘毅知道，欲通西藏，必先通佛。他提议，以朝廷或皇帝的名义，向高原上有影响力的大寺院（如楚布寺、萨迦寺等）派遣“香僧”（官方使节性质的僧人），携带金帛、法器、经书作为布施，表达敬意，建立联系。甚至可以邀请一些高原的高僧前来北京或五台山等地“讲经说法”，给予崇高的礼遇。通过尊崇其宗教信仰，来消解其政治上的敌意，并尝试在高原错综复杂的教派势力中，寻找可以合作、扶持的对象。这需要极其高明和谨慎的外交手腕，稍有不慎，便可能引发反效果。
3. 地理探察，知己知彼： 他秘密召见了韩震。“金川已定，然西边之图，仍如雾里看花。你需选派最精干、最耐劳、且略通蕃语（藏语）之人，化装成商队、朝圣者或游方僧人，分多路，秘密进入高原。” 他们的任务不再是单纯的军事侦察，而是要详细了解各地的山川地貌、气候物产、部落分布、教派势力、道路交通、乃至风土人情。“我要知道，从哪里走相对容易，哪里有关键的隘口，哪些头人或活佛是可以接触的，高原内部有哪些矛盾可以利用。此事关乎国运，务必隐秘，宁可无功，不可暴露！”
4. 稳固根基，步步为营： 所有这些向西的探索与渗透，都必须建立在金川及川边地区绝对稳固的基础之上。陆弘毅进一步加强了与孟坤等归顺势力的联系，给予他们更多的荣誉和一定的商业特权，确保他们成为帝国西陲的可靠屏障与合作者。同时，他继续推动川边地区的屯田、修路和教化，将这里建设成为未来可能向西经略的坚实跳板和后勤基地。
王坚虽已离任，但陆弘毅在写给京师的密奏中，详细阐述了这一“西顾之策”。他强调，此非短期之功，可能需要十年、数十年甚至更长时间的经营，旨在通过非军事手段，逐步建立帝国在西藏地区的影响力，使其心向中央，最终实现“虽远亦臣”的目标。
站在成都的城头，陆弘毅的目光仿佛穿越了千山万水，落在了那片白雪皑皑、梵呗悠扬的秘境。他知道，通往西藏的道路，比金川的峡谷更为险峻，也更为漫长。这不再是一场能够靠雷霆万钧的军事打击解决的战争，而是一场考验耐心、智慧和文化的漫长博弈。他或许看不到最终的成果，但他愿意，为帝国，也为这片广袤疆域的永久安宁，播下第一颗种子。西风凛冽，吹动他的官袍，也吹动着那颗指向雪域高原的、雄心与谨慎并存的心。
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