摧毁聚魔阵的余温尚未散尽，薛九玄已循着魔气残留的轨迹，朝着黑风岭外围的瘴气沼泽方向追去。他指尖凝着一缕淡金色混沌气，这缕气流如同最灵敏的猎犬，始终缠绕着空气中若有若无的黑色魔气——方才聚魔阵虽被破，但魔修离开时沾染在草木上的魔气，短时间内仍无法完全消散，正好成为他追踪的线索。
黑风岭边缘的地形远比深处复杂，刚走出密林，便踏入一片弥漫着灰绿色瘴气的沼泽地。瘴气带着腐臭的气息，能侵蚀修士的灵力，寻常筑基期修士若不携带解毒丹，根本不敢深入。但薛九玄运转混沌气护住周身，淡金色的气罩将瘴气隔绝在外，连一丝腐臭都无法渗入，脚步轻快地在沼泽中的枯木上跳跃，速度丝毫未减。
“魔气在往东北方向延伸。”薛九玄目光锐利，混沌气感知到的魔气轨迹愈发清晰，甚至能隐约判断出魔修的移动速度——对方似乎在刻意加快脚步，显然是不想被人追踪。他心中愈发警惕：这魔修若只是独自修炼，为何要如此急切地逃离？难道背后还有同伙？
追出约半个时辰，沼泽地逐渐过渡为陡峭的峡谷。峡谷两侧的岩壁光秃秃的，只有几株耐旱的荆棘顽强生长，空气中的魔气突然变得稀薄起来，像是被什么东西截断了一般。薛九玄停下脚步，将混沌气的感知范围扩至最大，却再也捕捉不到一丝黑色魔气的痕迹，只有呼啸的风声在峡谷中回荡。
“是用了遮蔽气息的秘术？”薛九玄眉头微皱，蹲下身检查地面——峡谷的沙地上留有一串浅浅的脚印，脚印边缘还残留着极淡的黑色粉末，正是魔修常用的“匿气散”，能瞬间掩盖自身气息与魔气痕迹。显然，那魔修早已察觉有人追踪，特意在此处用匿气散断了线索。
“看来是追不上了。”薛九玄站起身，望着峡谷东北方的茫茫山林，心中虽有不甘，却也明白继续追查只会浪费时间。魔修既已刻意隐藏踪迹，再追下去也难有收获，反而可能错过原定的历练计划。他正准备转身离开，却听到峡谷入口处传来一阵交谈声，夹杂着妖兽的嘶吼。
薛九玄收敛气息，悄然躲到一块巨石后，朝着声音来源望去——只见三名身着兽皮甲的修士，正围着一头受伤的“赤纹鹿”，其中一人手持长刀，正准备给赤纹鹿最后一击。三人皆是筑基后期修为，身上沾着不少妖兽血迹，显然是刚完成一轮狩猎，准备返回城镇。
“三位道友请留步。”薛九玄从巨石后走出，淡金色的混沌气收敛在体内，只散发出金丹期修士的威压——既不会让对方感到恐惧，也能表明自己的身份，避免不必要的冲突。
三名狩猎修士听到声音，顿时警惕地转过身，看到薛九玄后，脸上的警惕转为惊讶。他们能感受到薛九玄身上远超自己的气息，连忙收起武器，拱手行礼：“见过前辈！不知前辈唤我等何事？”
薛九玄开门见山，指着峡谷东北方问道：“方才你们是否见过一名周身带着黑色雾气的修士，从这峡谷方向离开？”
三名修士闻言对视一眼，脸上露出忌惮之色。其中领头的刀疤脸修士迟疑了一下，说道：“前辈说的是魔修吧？我们半个时辰前在峡谷外的山林里，确实见过一名穿黑袍的修士，他周身裹着黑雾，速度极快，还差点撞到我们的同伴。当时我们以为是邪修，没敢多问，就赶紧躲远了。”
“那你们可知，这魔修是从何处来，又要往哪里去？”薛九玄追问。
另一名瘦高个修士补充道：“前辈有所不知，最近东域边境不太平，到处都有魔修流窜。我们前几日在青风镇附近狩猎时，还听镇上的人说，有好几个村落都被魔修袭击了，村民要么被吸干气血，要么就被魔气感染，变成了没有神智的怪物。听说那些魔修都是从边境的黑羽宗据点来的，专门在东域边境掠夺生灵修炼。”
“黑羽宗？”薛九玄心中一动，这个名字他曾在仙帝记忆中见过——那是一个隐藏在东域边境的魔道宗门，行事狠辣，擅长用魔气侵蚀修士，多年来一直被皇室视为心腹大患。没想到此次遇到的魔修，竟与黑羽宗有关。
刀疤脸修士叹了口气：“可不是嘛！现在边境的修士都不敢单独外出，我们也是组队出来狩猎，还得时刻提防魔修偷袭。前辈要是往东北方向去，可得多加小心，听说那边有金丹期的魔修在活动，连一些小宗门的修士都栽了跟头。”
薛九玄点了点头，对三人道：“多谢三位道友告知，这份情我记下了。”他从储物袋中取出三瓶低阶疗伤丹，扔给三人，“这是一点心意，多谢你们提供的消息。”
三名修士接过丹药，脸上满是惊喜，连忙再次行礼：“多谢前辈！前辈若有其他需要，只要我们能办到，绝无二话！”
薛九玄摆了摆手，目送三人带着赤纹鹿离开，心中却在快速盘算：黑羽宗魔修在东域边境流窜，还袭击村落，显然是在扩大势力。但他此次历练的目标是提升修为，如今刚突破金丹二重中期，还需前往迷雾森林寻找洗髓果，为后续突破做准备；且王府内的亲卫还需安排，聚灵阵也待灵脉补充——若此时追查魔修，只会顾此失彼。
“先完成历练，返回王府稳定局面，再派人调查黑羽宗的踪迹。”薛九玄打定主意，不再纠结于追踪魔修，转身朝着与峡谷相反的方向走去。他的脚步愈发坚定，混沌气在体内缓缓运转，准备迎接下一处历练地——迷雾森林的挑战。只是他未曾想到，这看似暂时搁置的“魔修隐患”，日后竟会与针对他的阴谋，紧密地缠绕在一起。
（本章完）
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