离开赛场后，薛九玄并未直接返回镇南王府在皇都的别院，而是在两名护卫的陪同下，跟着皇宫内侍前往皇宫——皇帝在大比结束后，特意下旨召见他，说是要“详谈皇朝安危之事”。
皇都的皇宫远比镇南城的王府宏伟，朱红的宫墙高达数十丈，墙面上雕刻着龙凤呈祥的图案，在阳光下泛着威严的金光。沿途的侍卫身着金甲，气息凝练，最低都是筑基后期修为，偶尔掠过的宫内修士，更是有不少达到金丹境，可见大周皇朝的底蕴之深厚。
内侍将薛九玄引至一座名为“紫宸殿”的宫殿前，躬身道：“薛小友，陛下已在殿内等候，您自行进入即可。”说完便缓缓退下，脚步轻得几乎听不到声音。
薛九玄整理了一下衣袍，推开沉重的殿门。殿内宽敞明亮，顶部悬挂着一盏巨大的夜明珠，将整个大殿照得如同白昼。殿中央的龙椅上，端坐着大周皇朝的皇帝，他身着明黄色龙袍，面容威严，周身萦绕着若有若无的金丹后期气息，比在观礼台上时更加内敛，也更加压迫。
“臣薛九玄，参见陛下。”薛九玄躬身行礼，态度恭敬却不谄媚。
皇帝抬手示意他起身，声音温和却带着不容置疑的威严：“不必多礼，赐座。”殿侧的太监立刻搬来一张紫檀木椅，放在离龙椅不远的位置。
薛九玄谢过后坐下，目光不经意间扫过殿内——龙椅两侧的柱子上雕刻着五爪金龙，墙壁上挂着几幅古画，画中描绘的竟是大周皇朝历代皇帝征战的场景，每一幅画都透着一股杀伐之气。他心中暗忖，这位皇帝绝非表面看起来那般温和，能坐稳皇位，必然有着铁血手腕。
“薛九玄，你可知朕今日为何单独召见你？”皇帝端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，目光却落在薛九玄身上，似乎想从他脸上看出些什么。
薛九玄沉吟片刻，缓缓道：“陛下或许是想了解魔修与二皇子勾结的更多细节，也或许是想询问臣突破金丹的契机。”他没有隐瞒，直接点出了皇帝可能关心的两个重点——魔修之事关乎皇朝安危，而他临阵突破的能力，则可能关乎大周未来的实力。
皇帝眼中闪过一丝赞许，放下茶杯道：“你倒是坦诚。不错，朕确实想知道这两件事。先说魔修，你从魔修记忆中，还发现了哪些与西荒魔窟相关的信息？”
薛九玄不敢隐瞒，将从魔修记忆中得到的信息一一告知：“回陛下，那魔修来自西荒魔窟的血魔一脉，其师门长老与二皇子约定，待二皇子夺取皇位后，便允许魔窟在大周境内建立‘据点’，专门吸纳皇朝内的邪修。此外，魔窟还计划在三个月后，利用二皇子提供的地图，偷袭镇南王府的灵脉，掠夺灵脉中的灵力。”
“岂有此理！”皇帝猛地一拍龙椅扶手，眼中怒火再次燃起，“西荒魔窟竟敢觊觎我大周的灵脉，二皇子更是丧心病狂，为了皇位不惜引狼入室！朕若不除了这隐患，何颜面对大周的列祖列宗！”
薛九玄适时补充道：“陛下，西荒魔窟的实力不容小觑。那魔修虽只是金丹初期，但其师门长老已是元婴境修为，魔窟内更是有不少元婴期魔修。若要应对，还需从长计议。”他刻意提及元婴境魔修，是想让皇帝重视此事，同时也为日后可能的“合作”埋下伏笔——镇南王府虽有提升，但仅凭一己之力，仍难以对抗元婴期魔修。
皇帝深吸一口气，压下怒火，目光再次落在薛九玄身上，语气缓和了许多：“你能考虑到这些，实属难得。不过，朕更好奇的是，你为何能在临阵之际突破金丹？而且你的领域特性，与传说中的混沌体质极为相似，这究竟是怎么回事？”
薛九玄心中早有准备，他微微垂眸，露出一副“感激涕零”的模样：“陛下，臣能突破，全靠一场‘奇遇’。臣年少时曾误入一处上古遗迹，在遗迹中得到一枚混沌珠，这混沌珠不仅助臣觉醒了特殊体质，还让臣领悟了一部残缺的功法。此次被魔修偷袭，生死关头，混沌珠突然爆发力量，助臣突破至金丹境。至于领域特性，臣也不知其名，只知道是体质与功法结合的结果。”
他巧妙地隐瞒了混元塔与《混沌夺天诀》的真相，只以“混沌珠”和“残缺功法”搪塞——混元塔是他最大的底牌，绝不能轻易暴露，否则必然会引来皇室或宗门的觊觎。
皇帝盯着薛九玄看了许久，似乎想判断他是否在说谎。但薛九玄神色坦然，没有丝毫慌乱，最终皇帝只能缓缓点头：“原来如此。看来你确实是天命所归，得上古遗迹庇佑。不过，你这体质与功法太过特殊，日后定要谨慎使用，避免引来不必要的麻烦。”
“臣谨记陛下教诲。”薛九玄恭敬应答。
皇帝满意地点点头，从龙椅旁取出一个锦盒，递给薛九玄：“这是朕之前许诺的赏赐，一千块中品灵石与《金霞功》都在里面。此外，朕再赐你一枚‘龙纹令牌’，凭此令牌，你可随时入宫见朕，也可调动皇都周边的部分禁军，应对突发情况。”
薛九玄接过锦盒与令牌，心中一动——这龙纹令牌的价值，远超灵石与功法。有了它，不仅能更方便地与皇室沟通，还能在危急时刻调动禁军，对镇南王府而言，无疑是一张“护身符”。
“臣谢陛下赏赐！”薛九玄再次躬身行礼，语气中多了几分真诚的感激。
皇帝摆摆手，笑道：“你不必谢朕。你为大周除去二皇子这个隐患，又提前预警了西荒魔窟的威胁，这些赏赐都是你应得的。朕听说你有意留在皇都一段时间？”
薛九玄点头道：“回陛下，臣想在皇都停留几日，一是处理一些私事，二是了解一下皇都的修士势力，为日后应对魔窟做准备。”
皇帝眼中闪过一丝了然，缓缓道：“也好。你若在皇都遇到麻烦，可凭龙纹令牌找禁军统领帮忙。不过，你要记住，皇都不比镇南城，势力错综复杂，行事需谨慎。”
“臣明白。”
又交谈了片刻后，薛九玄起身告退。离开紫宸殿时，他回头望了一眼巍峨的宫殿，心中暗忖：这位皇帝看似温和，实则心思缜密，对自己既重视又防备。日后与皇室打交道，还需更加小心。
（本章完）
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