百花台上，暮春的风裹挟着海棠香拂过朱栏。
今日太皇太后八十寿诞，就着这百花台风光无限，正适合众人献寿添福。
曲应策搀扶着鹤发童颜的太皇太后，慢慢向那寿星主位走去。
“皇帝孙儿，你这后宫上上下下也有十几个人，三年多了，怎么膝下连一个子嗣都没有。”
“不急……”曲应策淡淡地回道。
“怎么能不急，你父皇像你这么大的时候都有两个皇子一个公主了。”老太太拍了拍皇帝的手背，假愠道。
曲应策微微一笑，脸上是难得的柔和，“今日是您寿辰，不说这些。”
太皇太后瞪了他一眼，又看到了前面起身迎驾的皇后，叮嘱帝王道，皇后好不容易有孕，竟还小产了，你要多关心关心她。养好身子，争取早日再怀上一个嫡子，为皇室开枝散叶啊。
曲应策眸中闪过一丝阴冷，却柔和的道了声，“知道了。”
太皇太后端坐主位，银发映着晨光，慈眉善目地望着阶下众妃。
曲应策斜倚龙纹椅，玄色衣袍半融在花影里，指尖漫不经心地叩着鎏金扶手，目光却时不时掠过席末的空位。
在她左手边稍低一阶处，皇后傅绿水端坐在凤纹檀木椅上。她坐得笔直，凤目含威，一袭正红色凤穿牡丹朝服衬得面色些许苍白。
曲应策偏向太皇太后处，轻声询问道：“皇祖母，时辰到了，开始献寿吧！”
“好，好，好！开始，开始！让我看看，今儿你们都给我这个老太婆准备什么！”
刘贵妃盈盈起身，笑吟吟道：皇祖母，这是华儿特意命人从南海寻来的百年红珊瑚。
她示意宫人将珊瑚抬上前，您瞧这珊瑚通体赤红，枝桠舒展，像不像佛经里说的七宝珊瑚树？孙媳想着，皇祖母礼佛虔诚，这珊瑚摆在佛堂里，既添祥瑞，又能彰显我大雍国威。
太皇太后果然眉开眼笑，伸手轻抚珊瑚枝桠：哎哟，这颜色真喜庆，哀家看着就欢喜。说着转头对皇帝道：策儿你看，贵妃这孩子就是有心。
曲应策微微点头，轻声道：“贵妃有心了！”
太皇太后闻言却微微敛了笑意，慈爱地拍拍她的手：好孩子，哀家知道你的孝心。只是如今战事方歇，百姓生计艰难，后宫也该以节俭为主。她意味深长地看了眼那株珊瑚，这样贵重的物件，以后还是少些为好。
刘贵妃笑容僵了僵，很快又恢复如常：皇祖母教训的是，华儿记下了。
她乖巧地福了福身，其实孙媳还准备了一幅亲手绣的佛经，只是怕粗陋，不敢献丑...
太皇太后顿时又展颜：这才是正经。哀家就喜欢你们亲手做的东西，比什么珍宝都强。说着瞪了眼皇帝，策儿你说是不是？
曲应策淡淡颔首：皇祖母说得极是。目光却飘向席末那个空着的座位。
太皇太后伸手拍了拍身旁的座位示意她近前来。宫婢赶紧给刘贵妃送上了软和的蒲团，刘贵妃就这样倚在太皇太后膝前，如一只高傲的孔雀一般俯看着眼前众人。
皇后见状，搭在扶手上的手指突然收紧，指节泛出青白，但面上仍保持着得体的微笑。
淑妃张氏起身，身后侍女捧上一卷素绢。徐徐展开，竟是百名手抄的《金刚经》，墨迹如新，字字虔诚。
太皇太后信佛，臣妾便想着，这百僧祈福的心意，最是难得。淑妃温婉一笑。
太皇太后抚着经卷，慈爱道：好孩子，这一手堪比大家的好字，也只有你们世代书香的张家人才写得成，张丞相好家风，这字字多有变化，想必费了不少心思。
曲应策语气平淡，循例说出一句：淑妃有心了。
淑妃俯首落落大方：“多谢太皇太后夸赞，多谢陛下！”
贤妃纪氏手绢一挥，两名内侍立刻抬上一尊一丈高的奇石，形状奇特，用心看正好一个“寿”字。
太皇太后，这是嫔妾父亲周游山河时，偶遇的一块天然奇石。据说还是一块未打磨的璞玉，今日献给太皇太后最合适不过。
太皇太后笑意微敛，淡淡道：是个好东西，但雍国哪里有这种质地的璞玉，哀家更喜欢自家的东西。
贤妃面露窘色，心虚道：“确是……番邦所获！是臣妾考虑不周。”
底下妃嫔窃笑起来。
太皇太后抬了抬手：“你也是一片真心，没有要怪罪你的意思，便下去吧！”
贤妃屈身退下：“是！”
曲应策唇角微动，余光扫过皇后处。
皇后傅绿水由两名宫女搀扶着起身，她轻轻咳了一声，才道：臣妾身子不便，未能亲自准备寿礼，只寻了一对白玉如意，愿太皇太后事事顺遂。
侍女捧上锦盒，内里一对白玉如意，温润如脂，虽不奢华，却极显匠心。
贺兰淑媛的贴身侍女白玲本在为主子斟茶，听完这话后神色大变，竟打翻了面前的茶杯。
邻桌的淑妃张氏关切道：“何事如此惊慌？”
贺兰淑媛神色如常，压低声音应道：“无事，婢女不小心碰翻了茶盏。”
太皇太后欣慰点头：皇后有心了，你身子刚愈，莫要久站，快些坐下吧。
曲应策的目光终于从远处收回，微微颔首：皇后有心，辛苦了。
“贺兰淑媛准备了什么寿礼啊？”和方美人一桌的沈美人千娇百媚的摇着蒲扇：“不知道夏国有什么新奇宝物，臣妾们都期待看看呢？”
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