叶凡几乎是凭借着本能和一股狠劲，在骸骨坟场边缘的荒芜地带蹒跚前行。身上的伤势，尤其是神魂的创伤，在脱离了葬坑那极致压抑的环境后，如同退潮般显露出全貌，阵阵眩晕和撕裂感不断冲击着他的意识。灵力近乎枯竭，怀里的寂灭魂晶散发着刺骨的寒意，而秽源珠则如同彻底死去了一般，没有任何声息。
他不敢有丝毫停留，强撑着催动那残存无几的灵力，甚至动用了那张珍贵的“定向破空符”进行了一次短距离传送，以最快的速度远离骸骨坟场区域。
当往生客栈那破败却令人心安的轮廓终于出现在地平线上时，叶凡紧绷的神经才稍稍放松，随即而来的便是排山倒海般的虚弱感。他几乎是拖着身体，踉跄着冲进了客栈大门，无视了沿途几个客人诧异的目光，径直撞向钱掌柜所在的柜台。
“掌柜的…东西…拿到了…”叶凡声音沙哑，将装着三颗寂灭魂晶的玉瓶重重放在柜台上，自己则差点瘫软下去。
钱掌柜原本正在拨弄算盘，看到叶凡这副模样，尤其是感受到玉瓶中那精纯而冰冷的寂灭气息时，小眼睛里瞬间爆发出精光。他一把抓起玉瓶，迅速检查了一下，脸上顿时堆满了笑容，但看到叶凡的状态，又立刻收敛，换上一副关切的表情。
“哎呦我的叶小哥！你这是怎么了？快，快扶他到后面休息！”钱掌柜招呼着杂役，同时压低声音对叶凡道，“东西没错！墨菲斯道友有救了！你且先去疗伤，我立刻安排人手准备救治事宜！”
叶凡点了点头，连说话的力气都没有了，任由杂役搀扶着，回到了自己的房间。他甚至没来得及检查一下秽源珠的状况，刚接触到床榻，强烈的疲惫和伤势便如同潮水般将他淹没，眼前一黑，直接昏睡了过去。
这一睡，便是整整一天一夜。
当他再次睁开眼时，窗外依旧是那片熟悉的、永恒不变的灰蒙蒙天色。身体的剧痛和神识的抽痛减轻了许多，但一种深层次的虚弱感依旧萦绕不去。他第一时间内视己身，发现灵力在沉睡中自行恢复了一些，大概到了全盛时期的三成左右，而神魂上的损伤恢复得更慢，忆梦琉璃碎片正在缓慢释放着清凉的气息滋养着，但距离痊愈还差得远。
紧接着，他立刻将意识沉入怀中。
秽源珠依旧安静地待在那里，形态维持着在葬坑内异变后的样子——不再是浑圆的球体，而更像一个不规则的、表面浮现着诡异闭合眼眸纹路的暗紫色卵形物，两侧各有一条短小的暗影触须。它没有任何能量波动传出，也没有丝毫意念反馈，仿佛真的变成了一块冰冷的石头。叶凡尝试用灵魂契约沟通，得到的也是一片死寂。
“系统，检测秽源珠状态。”
“叮！目标单位（秽源珠）处于深度沉睡\/进化休眠状态。能量层级极低，生命特征微弱，核心规则正在重组整合中。原因分析：过量吞噬高纯度、高冲突性能量（寂灭之力、空间能量、仲裁精神法则等），超出当前承载极限，触发自我保护机制。预计苏醒时间：未知。警告：进化方向存在不确定性，苏醒后性格、能力可能出现较大变化。”
叶凡眉头紧锁。不确定性…这可不是什么好消息。这贪吃珠子本来就不是什么安分的主，这次吞了这么多乱七八糟的东西，天知道醒来会变成什么德行。但眼下他也无能为力，只能等它自己完成所谓的“重组整合”。
他叹了口气，挣扎着坐起身。当务之急是确认墨菲斯的情况。
他推开房门，正好遇到一名匆匆走过的杂役。杂役见到他醒来，连忙行礼道：“叶客官，您醒了？钱掌柜吩咐了，您若醒来，请立刻去墨菲斯客官的房间。”
叶凡心中一紧，难道出了什么变故？他不敢耽搁，立刻跟着杂役来到了墨菲斯的房间。
房间内，钱掌柜和另外两名穿着古朴长袍、气息沉凝的老者正围在墨菲斯的床榻边。墨菲斯依旧昏迷，但脸色不再是之前那种死寂的灰白，反而笼罩着一层淡淡的、不断流动的黑色光晕，那光晕中蕴含着精纯的寂灭之力，正是寂灭魂晶的力量。他胸口位置，贴着一枚由复杂符文构成的骨片，骨片正引导着那黑色光晕，一丝丝地渗入墨菲斯体内，与他自身濒临崩溃的寂灭本源缓慢融合。
“情况如何？”叶凡压低声音问道。
钱掌柜转过头，脸上带着一丝如释重负的笑容：“放心吧，叶小哥。三位执事正在全力施为，以‘寂灭魂晶’为核心，布下‘本源归溯阵’，引导魂晶之力修补墨菲斯道友受损的本源。过程虽然缓慢，但性命已然无忧，只是需要时间静养，何时能醒，还得看他自身的意志和造化。”
叶凡闻言，悬着的心总算放下了一大半。他看着墨菲斯胸口那稳定运转的阵法，以及那逐渐被吸收的寂灭魂晶之力，知道钱掌柜这次没有糊弄他，确实是下了大力气救治。
“多谢掌柜的。”叶凡真诚地道谢。
“哎，你我既是同盟，何必言谢。”钱掌柜摆摆手，将他拉到一旁，低声道，“倒是你，叶小哥，这次收获不小啊。三颗寂灭魂晶，品质极高！除了救治墨菲斯道友所用，尚有富余。此物价值连城，无论是用于修炼特定功法，还是作为某些强大阵法、法器的核心，都是无价之宝。”
叶凡点了点头，他自然知道寂灭魂晶的价值。但他更关心另一个问题。
“掌柜的，关于那个古仲裁者葬坑，还有‘寂灭刑使’的碎片，上面有消息了吗？”
钱掌柜脸上的笑容收敛了几分，看了看周围，布下一个隔音结界，才沉声道：“正要跟你说此事。上面已经确认，那碎片确实属于‘寂灭刑使’的制式武装，而且年代极其古老。至于那个葬坑入口…我们怀疑，那并非清道夫临时打开的，而是他们一直在寻找并试图稳固的一个‘坐标’。”
“坐标？”叶凡不解。
“一个可能通往‘寂灭刑使’某个古老据点，或者…与他们背后更深层秘密相关的坐标。”钱掌柜眼神深邃，“清道夫如此执着于那里，绝不仅仅是为了几块寂灭魂晶或者某个古仲裁者的遗物。他们很可能在谋划一件大事，一件与‘寂灭’力量息息相关的大事。”
叶凡感觉刚放松的心情又沉重了起来。清道夫、寂灭刑使、钥匙、彼岸…这些线索似乎正在被一张无形的大网慢慢串联起来，而他自己，正身处这张网的中央。
“那我们接下来该怎么做？”
“等。”钱掌柜言简意赅，“等墨菲斯道友情况稳定，等上面关于‘寂灭刑使’和那个坐标的进一步指示，也等你和你的…宠物，恢复状态。”
他意味深长地看了一眼叶凡怀里那毫无动静的秽源珠。
“在此期间，”钱掌柜话锋一转，脸上又露出了那熟悉的市侩笑容，“叶小哥你欠客栈的救治费用、材料费用、以及之前预付的情报和物资费用，是不是该结算一下了？看在同盟的份上，给你打个九八折，零头抹掉，诚惠…一百二十年阳寿，或者等值的彼岸点数、暗鸦积分也行。”
叶凡：“……”
他看着钱掌柜那副“亲兄弟明算账”的嘴脸，刚刚生出的一点感激之情瞬间烟消云散。
他摸了摸自己那还没完全捂热、恐怕又要大幅缩水的阳寿余额，又感受了一下怀里沉睡的珠子和自己这一身伤，无奈地叹了口气。
这债，果然是越还越多，无穷无尽。
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