叶凡躺在往生客栈那间专属的、用劳动抵债换来的狭小客房里，感觉全身骨头像被拆过一遍又没装好。神识消耗过度带来的抽痛一阵阵袭来，比肉身伤势更磨人。
“叮！检测到宿主处于严重肾虚…呸，是神虚状态。友情提示：您当前阳寿余额为【71年3个月零5天】。鉴于您刚刚英勇地（作死地）参与了守护往生客栈、击退灰雾主宰、并成功引起‘寂灭之刃’关注等一系列高能耗活动，系统建议您立刻、马上、原地开始赚取阳寿。否则，下次提醒可能就是在您的坟头播放‘凉凉’了。”
系统的毒舌如期而至。
叶凡连翻白眼的力气都省了，有气无力地在心里回骂：“闭嘴吧你，没看见爷正在为诸天平衡事业鞠躬尽瘁吗？工伤！这算工伤懂不懂？有没有点正规单位的福利？”
“福利？本系统这里只有‘负利’——负资产的利。需要为您播报一下您当前的总负债情况吗？保证让您瞬间精神百倍，垂死病中惊坐起。”
“……不必了，谢谢。”叶凡果断认怂。光是想想那三重债务叠加的利息，他就觉得脑子更疼了。
他挣扎着坐起身，检查自身状态。伤势在客栈提供的劣质伤药和自身灵力运转下缓慢恢复，最麻烦的是神识，过度引动钥匙“疏界”之力，差点把他好不容易提升起来的神识根基抽干。那忆梦琉璃碎片在识海中缓缓旋转，散发着微光，滋养着干涸的精神，但速度远跟不上消耗。
更让他心烦的是墨菲斯。那个平时拽得上天、关键时刻却替他挡刀的家伙，此刻躺在隔壁房间，气息微弱得像风中残烛，全靠钱掌柜不知从哪个犄角旮旯翻出来的秘药吊着一口气。寂灭本源的反噬如同附骨之疽，不断侵蚀着他的生机。
“寂灭魂晶……”叶凡念叨着这个名字，这是钱掌柜私下告诉他的，唯一可能救回墨菲斯的东西。据说只产出于极阴死寂之地，被最精纯的寂灭之力浸润万年方能成形，而最近有线索的地方，就是那个连骸骨收税官都不太愿意轻易涉足的“骸骨坟场”深处。
正烦躁间，房门被轻轻敲响。
“叶小哥，歇息得如何？”钱掌柜那圆滑的声音隔着门传来。
叶凡没好气地应了一声：“还没死，进来吧。”
钱掌柜推门而入，脸上依旧是那副市侩的笑容，但眼神里多了几分凝重。他反手关上房门，一层隔音禁制无声无息地布下。
“叶小哥，长话短说。”钱掌柜压低声音，“同盟既成，有些情报就该共享了。关于‘寂灭魂晶’，我这边刚得到一点风声。”
叶凡精神一振，强忍着不适坐直身体：“在哪儿？”
“骸骨坟场，具体位置指向‘寂灭之井’附近。但那地方…哼，现在差不多是清道夫的后花园了。”钱掌柜搓了搓手指，“据可靠消息，清道夫最近在那里活动频繁，似乎在挖掘某座古仲裁者的葬坑，寻找什么东西。‘寂灭魂晶’对他们而言，或许也是某种有用的‘燃料’或者‘材料’。”
叶凡的心沉了下去。又是清道夫。这帮阴魂不散的家伙。
“此外，”钱掌柜声音更低，“‘寂灭之刃’上次袭击未果，绝不会善罢甘休。他在客栈外围留下了印记，虽然被我暂时干扰，但他迟早会找到机会。此人的目的，极有可能也是你身上的‘钥匙’，或者与‘钥匙’相关的某种东西。你要万分小心。”
叶凡苦笑：“债多不愁，虱子多了不痒。我现在是钥匙身份暴露，清道夫追杀，净教惦记，还有个神秘高手在旁窥伺…掌柜的，你这同盟，风险投资啊？”
钱掌柜嘿嘿一笑：“高风险，高回报嘛。我看好你，叶小哥，你是干大事的…背黑锅的料。咳咳，是成就伟业的料。”
就在这时，叶凡怀里的秽源珠动了动，传递出一股微弱但清晰的意念：“饿…好吃的…那个黑乎乎的…气息…”
叶凡一愣，随即反应过来，这货指的是“寂灭之刃”留下的那股寂灭气息？这东西也敢馋？
“闭嘴，那玩意儿碰不得！”叶凡赶紧用意念呵斥。好不容易才把这珠子从失控边缘拉回来，他可不想再体验一次被彼岸信贷规则强制镇压的感觉。
秽源珠委屈地缩了缩，不再吭声，但那股对寂灭之力的渴望却被叶凡清晰地感知到了。这让他心中微微一动，或许…这贪吃珠子的新能力，还能有这种用途？
钱掌柜见叶凡神色变幻，也没多问，只是道：“当务之急，是让你尽快恢复实力，然后想办法去骸骨坟场。客栈这边可以为你提供一些基础补给，但高级货…你知道的，得加钱，或者，接任务。”
他掏出一枚玉简放在桌上：“这是客栈近期积压的一些‘高收益’任务，风险嘛…自然也不小。你考虑考虑。至于墨菲斯道友，我会尽力用秘法维持他的状态，但最多不超过一个月。”
说完，钱掌柜便起身离开了。
叶凡拿起那枚玉简，神识探入，一连串任务信息涌入脑海：
“清理客栈西侧废弃传送阵淤积的‘空间蠕虫’，报酬：50年阳寿或等值点数。”
“采集‘梦魇花’三朵，地点：灰霭沼泽深处，备注：可能遭遇织网人残余势力，报酬：80年阳寿。”
“调查‘锈蚀峡谷’深处新出现的能量异常波动，疑似与清道夫新据点有关，报酬：视情报价值而定，保底100年阳寿。”
……
任务一个比一个危险，报酬却让叶凡看得眼皮直跳。穷，是真的穷。伤，也是真的重。但墨菲斯等不起。
他正权衡着先接哪个任务既能快速搞到资源又不至于立刻送命，系统的声音再次响起，带着一种前所未有的…严肃？
“叮！检测到宿主债务关联方‘彼岸信贷’发生规则波动。提示：钥匙持有者叶凡，您的‘疏界’行为已引起‘彼岸’层面关注。下一次信贷评估即将到来，若评估结果不佳，可能触发‘强制清偿’协议。请尽快提升自身实力与资产价值，以应对潜在风险。”
叶凡：“……”
他感觉刚刚减轻了一点的头疼，瞬间加倍袭来。
这日子，真是越来越有“盼头”了。他深吸一口气，目光再次落在那枚玉简上，必须尽快做出选择。
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