前院的战斗已进入白热化。
钱掌柜凭借算盘与客栈本源的连接，硬生生顶住了外界的“概念锚定”冲击，将那蛛网般的空间裂痕稳定在一定范围，未能继续扩大。而叶凡则带领着寥寥几个尚有战力的阴魂杂役，死死守住了侧翼那道较小的裂隙。
幽冥粪叉每一次挥出，都带着神圣与亵渎交织的悖论光辉，让试图穿过裂隙的净教使者忌惮不已。他们周身环绕的净白圣光，在与粪叉接触的瞬间，便会发生剧烈的能量湮灭，发出刺耳的“滋滋”声。
“该死的亵渎之物！”一名净教使者怒喝，他手中的光剑再次被粪叉格开，圣光黯淡了几分。
“说得好！”叶凡一边应对，嘴里还不忘还击，“你们跑别人家门口搞强拆，就不亵渎了？我这顶多算环保回收！”
【叮！宿主成功运用语言艺术对敌人进行精神干扰（自称环保回收），逻辑清奇，奖励：阳寿+1时辰。建议加大力度，争取把对方气出内伤。】
系统的吐槽适时响起。
秽源珠更是战场上的奇葩存在。它时而化作粘稠的盾牌，替叶凡或杂役挡下飞射的净化光束；时而猛地膨胀，将一两个冲得太前的净教使者裹入其中，伴随着令人牙酸的腐蚀声和闷响，再吐出来时，对方已是装备破损、气息萎靡；偶尔，它还会瞅准机会，来一发精准的“黄泉沼气喷涌”，虽然敌我不分的气味让叶凡也直翻白眼，但其对净教圣光的污浊、中和效果却是立竿见影。
然而，净教此次显然是有备而来。外面的攻击虽然被暂时挡住，但那股“净化”的意志如同附骨之疽，不断侵蚀着客栈的规则。更麻烦的是，被孟婆称为“劲头上来了”的溺亡行尸还在不断从忘川里爬出，虽然单个威胁不大，但源源不绝，极大地牵制了防守力量。
“钱掌柜！这样下去不是办法！”叶凡一粪叉逼退一名使者，抽空喊道，“他们好像在消耗我们的力量！”
钱掌柜额头见汗，拨打算盘的手指快出了残影，闻言骂道：“废话！老子不知道？但客栈的防御核心不能轻动！妈的，要是老子全盛时期……”
他的话没说完，但意思很明显。往生客栈并非没有底牌，但似乎受限于某种规则或是钱掌柜自身的状态，无法全力发挥。
就在这时，叶凡怀里的【暗鸦之誓】戒指，突然毫无征兆地再次变得滚烫！而且这次的热度远超之前感应到“混沌道标”之时，几乎要灼伤他的皮肤！
“嘶——！”叶凡痛得倒吸一口凉气，下意识地用手捂住胸口。
与此同时，他的目光不由自主地投向了客栈大堂深处，那个通往仓库的方向——正是之前发现黑色金属箱子的地方！
一股微弱却无比清晰的悸动，透过戒指传来，与仓库方向的某个存在产生了共鸣。那是一种渴望，一种被压抑了无数岁月的躁动，仿佛箱中之物感知到了外界的危机与混乱，即将苏醒！
“掌柜的！”叶凡猛地扭头，对钱掌柜喊道，“仓库里那个黑箱子！它……它好像有动静！”
钱掌柜闻言，脸色猛地一变，拨打算盘的手指都顿了一下。他看向仓库方向，眼神复杂无比，有忌惮，有犹豫，还有一丝……决绝？
“妈的……就知道跟你们这些麻烦精扯上关系没好事！”钱掌柜啐了一口，随即像是下定了决心，对叶凡吼道：“小子！别守这里了！带上你的屎疙瘩，去仓库！看看那鬼东西到底想干嘛！记住，无论如何，不能让它彻底失控！否则不用外面那帮孙子动手，咱们全都得玩完！”
叶凡心中一凛。连钱掌柜都如此紧张，那黑色箱子里的东西，恐怕比想象中还要恐怖。但眼下局势危急，任何变数都可能带来转机……或者更快的毁灭。
“吃货！我们走！”叶凡不再犹豫，招呼一声秽源珠，转身就向大堂内冲去。
秽源珠“咕叽”一声，迅速缩小，重新变回那副人畜无害（才怪）的狗屎模样，蹦跶着跟上叶凡。
穿过混乱的大堂，避开几个惊慌失措的阴魂，叶凡再次来到了那间堆满杂物的仓库。角落里，那个冰冷的黑色金属箱子静静矗立，与之前并无二致。
但叶凡手中的【暗鸦之誓】戒指，却灼热得如同烙铁！他甚至能感觉到，戒指上传来的不再仅仅是悸动，而是一种低语！一种充满了古老、混乱与疯狂意味的精神波动，正试图穿透箱子的封印，直接传入他的脑海！
那低语模糊不清，却带着极强的诱惑与压迫感，仿佛在呼唤着“同类”，呼唤着“释放”。
叶凡强忍着精神上的不适和戒指的灼痛，一步步靠近箱子。秽源珠似乎也感受到了威胁，紧紧贴在叶凡腿边，微微颤抖着，不知是害怕还是……兴奋。
“你……到底是什么东西？”叶凡停在箱子前，沉声问道。他知道，箱子里的东西未必能听懂，或者说，未必用语言交流，但他必须尝试。
箱子表面的那些无法理解的纹路，此刻似乎有暗红色的流光缓缓划过。
低语声变得更加清晰了一些，叶凡隐约捕捉到了几个破碎的词语：
“契约…”、“暗鸦…”、“释放…吾…代价…”
与此同时，一股庞大而混乱的记忆碎片，顺着戒指与箱子的联系，猛地冲击向叶凡的识海！他仿佛看到了一片无边无际的黑色羽翼遮蔽天空，听到了一声贯穿诸天的绝望鸦鸣，感受到了一种被背叛、被封印的滔天怨念与……
……力量！
叶凡闷哼一声，踉跄后退，脸色瞬间变得苍白。仅仅是接触这逸散出的些许意念，就让他神识震荡，几乎难以承受。
【警告！警告！检测到超高强度精神污染与古老契约波动！宿主神识正在遭受侵蚀！建议立刻切断联系！】
系统发出尖锐的警报。
不能切断！外面危机未解，这箱子可能是唯一的变数！
叶凡一咬牙，不仅没有后退，反而将神识主动探向那低语的源头，同时将手中的幽冥粪叉重重顿在地上，厉声喝道：
“闭嘴！想谈条件，就拿出诚意来！外面那群搞‘净化’的杂碎，你能不能搞定？！”
他似乎是在对箱子里的存在说话，又像是在给自己壮胆。
幽冥粪叉似乎感应到了主人的意志，以及箱子散发出的混乱气息，悖论光辉骤然亮起，一股不容亵渎的威严散发开来，暂时抵住了那精神污染的侵蚀。
黑色箱子表面的暗红流光停滞了一瞬。
随即，那混乱的低语消失了。
取而代之的，是一道冰冷、清晰、充满了无尽傲慢与疲惫的意识，直接烙印在叶凡的脑海：
“蝼蚁……凭你，也配与吾谈条件？”
“不过……”
“外面的‘光蛆’……确实……令吾生厌。”
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