灰烬平原的风永无止息，卷起漫天灰烬，如同为这片死寂之地蒙上一层永恒的丧纱。
叶凡瘫坐在巨大的沙虫尸骸旁，感觉身体被彻底掏空。刚才强行催动幽冥粪叉爆发神圣威压，又极限潜入虫腹击杀虫王，几乎榨干了他最后一丝力气。墨菲斯的状态也好不到哪里去，他那件原本拉风的黑袍此刻破破烂烂，气息如同风中残烛。
“咳…老墨，还撑得住吗？”叶凡喘着粗气，感觉每一次呼吸都带着灰烬和血腥味。
墨菲斯靠在一块焦黑的岩石上，有气无力地瞥了他一眼：“在…在你这个行走的灾星旁边，撑不住…也得撑。我算是明白了，跟你组队，阳寿消耗速度…比还贷还快。”
“彼此彼此。”叶凡扯出一个难看的笑容，将目光投向手中那枚刚刚从虫王体内抠出来的【骸骨精华】。它约莫鸽卵大小，触手冰凉，内部仿佛有灰色的雾气在流动，散发出精纯的死亡气息。而另一只手里，则是一张材质奇特、边缘焦黑的【未知残图】，上面勾勒着模糊的路线和几个意义不明的标记。
“系统，鉴定一下这俩玩意儿，看看值多少阳寿…不，看看有什么用。”叶凡在心中呼唤。
【叮！检测到蕴含精纯‘骸骨法则’的结晶，可吸收用于强化幽冥粪叉（骸骨侧性）或直接兑换150天阳寿。检测到未知区域导航图（残），指向‘古老契约祭坛’，疑似与‘仲裁之桥’偏离者（骸骨收税官）起源有关。价值评估：信息价值高于实际价值，建议宿主自行探索。】
“古老契约祭坛？”叶凡眉头一挑，看向墨菲斯，“老墨，听说过吗？”
墨菲斯凑过来看了看残图，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“有点印象…传说在灰烬平原深处，存在一些被遗忘的古老遗迹，与‘仲裁之桥’建立初期的规则有关。那些‘偏离者’收税官，他们的力量源头和行事权限，或许就与这类地方有关联。”
他顿了顿，语气凝重：“但这张图只是残片，路线模糊，标记缺失。在如今收税官大队疯狂搜捕我们的情况下，想凭这个找到地方，无异于大海捞针。”
仿佛是为了印证他的话，远方地平线上，再次出现了几道模糊的、缠绕着锁链的骸骨身影，那股令人窒息的压迫感即便隔得很远也能清晰感知。
“妈的，阴魂不散…”叶凡啐了一口，感觉刚放松一点的神经再次紧绷起来。
就在这时，一直在他怀里装死的秽源珠突然蠕动了一下，变成一滩烂泥状，覆盖在了那张残图之上。
“喂！赔钱货，你别给我吞了！这玩意儿可能救命呢！”叶凡大惊。
但秽源珠并没有吞噬残图，它的表面泛起一阵微弱的、与灰烬平原同源的灰色波纹，似乎在感知着什么。几秒后，它脱离残图，重新塑形，这次竟然变成了一只…灰扑扑的、指针形状的物体，尖端坚定不移地指向某个方向，并且…指针尾部还在微微排气，发出“噗噗”的轻响，仿佛在说“这边这边”。
叶凡：“……”
墨菲斯：“……”
【叮！检测到共生体‘秽源珠’吸收环境中的‘寂灭’与‘骸骨’气息，结合残图信息，临时觉醒新技能：‘屁遁·翔风指引’（导航模式）。该技能能模糊感应与‘骸骨’、‘契约’相关的高浓度区域，精准度与距离成反比，且可能因外界干扰（如强风、其他高位格骸骨生物）产生偏差。备注：导航动力源为共生体肠道废气，请宿主谅解。】
叶凡看着那不断“噗噗”作响的指针，嘴角抽搐：“我谅解个屁啊！这玩意儿能信吗？它指的方向说不定是某个沙虫的老巢或者收税官的公共厕所！”
墨菲斯却若有所思：“…灰烬平原环境特殊，常规神识和罗盘都会失效。你这‘宠物’虽然奇葩，但它的感知方式…或许歪打正着。我们现在别无选择，死马当活马医吧。”
“噗噗！”秽源珠指针剧烈抖动了两下，似乎对墨菲斯称它为“宠物”表示不满，但指向依旧坚定。
“行！信你一回！”叶凡一咬牙，将骸骨精华暂时收起，挣扎着站起身，“要是带错路，接下来一个月你都别想吸收任何‘美食’！”
“噗——！”秽源珠发出一声悠长而委屈的屁响，指针却更加明亮了。
两人一珠，沿着这极其不靠谱的“粪怒导航”，一头扎进了灰烬平原更深处。导航指针时而稳定，时而像抽风一样乱转，让叶凡的心也跟着七上八下。好几次，他们险些撞上巡逻的小股收税官队伍，全靠墨菲斯残存的隐匿技巧和叶凡踩着狗屎运般躲过。
途中，叶凡尝试吸收那枚【骸骨精华】。精纯的能量涌入体内，大部分被幽冥粪叉贪婪地吸收，叉身上那些扭曲的符文似乎明亮了一丝，散发出的气息更加晦涩难明。小部分能量反馈自身，让他枯竭的灵力恢复了不少。
【叮！幽冥粪叉（成长度+2%），对‘骸骨系’单位压制力小幅提升。宿主灵力恢复35%。】
总算是个好消息。
在经历了将近半天提心吊胆的跋涉后，前方的景象终于发生了变化。一片巨大的、由无数苍白兽骨垒砌而成的环形山，出现在视野尽头。环形山内，隐约可见残破的石柱和倒塌的建筑，空气中弥漫着远比平原其他地方更浓重的古老与死寂之气。
而秽源珠化身的导航指针，此刻正死死指向环形山的中心区域，并且发出了前所未有的、连续不断的“噗噗噗噗噗！”的急促声响，仿佛在激动地大喊：“到了到了！就是这里！”
“看来…我们赌对了。”墨菲斯看着那片骨山，眼中闪过一丝震撼。
叶凡也松了口气，刚想夸秽源珠两句，却突然感觉脚下一空。
“卧槽！”
他低头一看，发现自己正站在一个被灰烬半掩埋的深坑边缘，刚才一松懈，直接踩塌了边缘，整个人朝着坑底滑落。
“噗叽！”秽源珠反应极快，瞬间变成一滩粘液垫在叶凡身下，减缓了他的下落速度。
墨菲斯无奈地叹了口气，也跟着滑了下来。
坑底并非预想中的坚硬地面，而是松软的、仿佛由无数年积累的骨粉铺就的“土壤”。在坑底的中央，静静矗立着一座完全由某种黑色巨石垒成的、仅容一人通过的矮小门户。门户表面刻满了早已模糊不清的古老铭文，门扉紧闭，严丝合缝。
门户的正上方，刻着一个早已失去光泽的、由骷髅头和天平组成的简易浮雕。
正是残图上标记的最终地点——古老契约祭坛的入口！
然而，门户前方，空无一物，没有任何锁孔，也没有任何明显的开启机关。
叶凡走上前，尝试用力推了推，石门纹丝不动。他又注入灵力，石门依旧毫无反应。
“怎么回事？门是锁死的？需要钥匙？”叶凡看向墨菲斯。
墨菲斯仔细检查着石门和周围的铭文，摇了摇头：“不像是有物理锁的样子。这更像是一种…规则层面的限制。需要特定的‘信物’，或者…某种‘资格’。”
“资格？”叶凡皱眉，下意识地举起了手中的幽冥粪叉。
就在粪叉靠近石门的瞬间，异变陡生！
“嗡——！”
幽冥粪叉剧烈震颤起来，叉尖迸发出前所未有的、混杂着神圣金光与污秽黑芒的光晕！与此同时，石门上的那个骷髅天平浮雕，仿佛被注入了生命，骷髅的眼底骤然亮起两点猩红的光芒！
一个冰冷、机械、不含任何感情的声音，直接在叶凡和墨菲斯的灵魂深处响起：
【检测到‘仲裁之证（残）’持有者…】
【检测到‘彼岸之钥’关联者…】
【检测到高优先级‘债务纠纷’…】
【符合基础准入条件。】
【古老契约祭坛，开启。】
“轧——轧——轧——”
沉重的石门，伴随着令人牙酸的摩擦声，缓缓向内打开，露出后面深不见底的黑暗。
叶凡和墨菲斯对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与凝重。
仲裁之证（残）？指的是幽冥粪叉？这玩意儿果然跟“仲裁之桥”有莫大关联！
没有时间细想，后方远处已经传来了锁链拖地的哗啦声和强大的压迫感——收税官的大部队，逼近了！
“走！”
叶凡毫不犹豫，紧握粪叉，一马当先，踏入了那片未知的黑暗之中。墨菲斯紧随其后。
当两人的身影彻底没入黑暗后，厚重的石门再次缓缓关闭，将外界的一切声响与追杀，暂时隔绝。
祭坛之内，等待他们的，将是试炼，是真相，还是……更大的麻烦？
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