树精族的古木林里，晨露还挂在蕨类植物的叶子上，千年古橡树的枝干像撑开的巨伞，遮住了半边天——这里是木灵子成长礼的举办地，也是树精族最神圣的地方，只有被森林认可的孩子，才能在这里完成成人仪式。
苍渊牵着木灵子的手，走在铺满落叶的小路上，木灵子攥着爹地的衣角，小脸蛋有点红：“爹，森林会喜欢我吗？要是它不跟我说话怎么办？”
“傻孩子，”苍渊蹲下来，帮他拂掉头发上的小树枝，“森林跟你最亲了——你上次帮受伤的小树苗包扎，给干旱的野花浇水，它都记着呢。跟它说话不用急，就像跟木灵子的小伙伴聊天一样，把心里的话告诉它就好。”
不远处，七宝们早就到了，正围着古橡树叽叽喳喳——辰星趴在树根上，手里拿着彩石粉，想画个“木灵子和橡树”的画；阿汐提着装满净化水的贝壳，说要帮橡树浇浇水；炎宝攥着小拳头，警惕地盯着旁边的灌木丛，怕有小虫子打扰仪式；阿兽举着短刀，假装在“守护”橡树，结果差点踩坏旁边的酢浆草，被知知一把拉住：“阿兽哥哥！别踩小花，它们会疼的！”
树精族的长辈们也来了，他们穿着用树皮和藤蔓做的衣服，手里捧着装满树种的藤筐，站在古橡树周围，脸上满是期待。最年长的橡婆婆拄着藤蔓拐杖，走到木灵子面前，把一枚用橡果串成的项链挂在他脖子上：“好孩子，这是古橡树的果实，戴上它，你就能听得更清楚森林的声音。”
仪式开始，苍渊牵着木灵子走到古橡树的主根前——这根树根比木灵子还粗，表皮上有天然的纹路，像刻着古老的密码。“来，把你的手放在上面，跟森林说说话吧。”苍渊轻声说。
木灵子深吸一口气，慢慢把小手贴在树根上，冰凉的触感从指尖传来，他闭上眼睛，小声嘀咕：“古橡树爷爷，我是木灵子，我想跟你做朋友，以后我会好好照顾森林里的小花小草，不让它们受伤……”
刚开始，周围静悄悄的，只有风吹过树叶的“沙沙”声，木灵子的小眉头慢慢皱起来，鼻尖有点酸——难道森林真的不喜欢他？
就在这时，他脖子上的橡果项链突然亮了一下，淡淡的绿光顺着他的手腕，流进树根里。紧接着，古橡树的叶子轻轻晃动起来，一片小小的嫩叶从枝干上飘下来，正好落在木灵子的手心里，像在跟他握手。
“它跟我说话了！”木灵子突然睁开眼睛，激动地喊起来，“它说我是个好孩子，还说喜欢我上次给它唱的歌！”
苍渊笑着点头，眼里满是骄傲——只有被森林认可的孩子，才能收到橡树的嫩叶“回信”。
更神奇的还在后面：古橡树的根系慢慢从土里拱出来一点，缠绕成一个小小的藤椅，刚好能坐下木灵子；周围的蕨类植物纷纷朝着他的方向弯腰，像在鞠躬；藏在灌木丛里的小松鼠，抱着一颗松果跑出来，放在木灵子脚边，歪着脑袋看他；连刚才被阿兽差点踩坏的酢浆草，也悄悄开出了淡紫色的小花，朝着木灵子的方向绽放。
“是森林的祝福！”橡婆婆激动地说，“古橡树为他编椅，蕨类为他弯腰，小动物为他送礼——这是森林最高的认可！”
七宝们立刻围过来，辰星举着刚画好的画，跑过来递给木灵子：“木灵子，你看！我画了你和古橡树，还有小松鼠！”阿汐把贝壳里的水倒进树根旁的土里，笑着说：“我给橡树浇了净化水，它会越长越壮的！”炎宝也凑过来，指尖泛起一点温火，轻轻拂过木灵子手心里的嫩叶：“我给叶子加了点温暖，它不会蔫掉啦！”
木灵子坐在藤椅上，手里捧着嫩叶，脚边放着松鼠送的松果，看着眼前的小伙伴和爹地，小脸上满是笑容。他突然站起来，跑到古橡树的另一根树根前，把自己培育的“甜叶草”种子撒在土里，小声说：“橡树爷爷，这是我种的草，它长得快，能给小松鼠当食物，以后我会经常来看你，给你浇水、唱歌。”
话音刚落，古橡树的枝干又晃了晃，这次飘下来的不是嫩叶，而是一串小小的橡果，正好落在木灵子的藤筐里——像是森林给它的“回礼”。
仪式结束后，树精族的长辈们把藤筐里的树种分给大家，让每个人都在古橡树周围种一棵小树苗，“以后这些小树苗会陪着木灵子长大，也会陪着古橡树守护森林。”苍渊说。
木灵子拿着自己的小树苗，蹲在土里挖坑，七宝们也跟着帮忙——阿兽帮着搬小石子，辰星在树苗旁边画小花，知知给树苗浇灵泉水，影墨用暗影赶走了想啄树苗的小鸟。苍渊站在旁边，看着木灵子认真的样子，心里暖暖的：他的小木头，终于被森林接纳，长成了能守护这片土地的小树精了。
夕阳西下时，古橡树周围种满了小树苗，木灵子牵着苍渊的手，和七宝们一起坐在藤椅上，看着远处的晚霞。小松鼠又跑回来了，这次还带了同伴，抱着松果坐在他们旁边，像是在跟他们一起庆祝。
“爹，”木灵子靠在苍渊怀里，手里还攥着那片橡树嫩叶，“我以后要当森林的小守护者，像古橡树爷爷一样，保护所有的小花、小草和小动物。”
苍渊摸了摸他的头，看着古橡树枝干上闪烁的微光——那是森林的回应，也是给木灵子最好的成长礼物。原来成长礼不是要变得多强大，而是被自己守护的事物接纳，这份认可，比任何仪式都珍贵。
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