萧景淮话音未落，冰窟深处再次传来一声更加暴怒的嘶吼，那声音仿佛来自洪荒巨兽，震得整个冰窟簌簌作响，头顶不断有碎冰落下。一股灼热的气浪混杂在凛冽的寒气中，如同潮水般从洞内涌出，冰与火的极端对冲，瞬间在洞口制造出一片弥漫的白雾和刺耳的“嗤嗤”声。
“戒备！”罗锋厉声大喝，五十名亲卫瞬间收缩阵型，刀剑出鞘，弩箭上弦，紧张地对准幽深的冰窟入口。他们能感觉到，里面那个存在的力量，远超想象，甚至比侯爷身上那冰封千军的气息，更多了一份原始的暴戾与毁灭。
萧景淮上前一步，将萧景汐隐隐护在身后。他周身的寒气自主激发，在身前形成一道半透明的冰蓝色屏障，将那灼热与冰寒交织的混乱气流隔绝在外。他冰蓝色的眸子死死盯着洞内那翻涌的幽蓝与赤红交织的光芒，非但没有畏惧，体内那沉寂的力量反而像是被挑衅的君王，开始兴奋地奔腾、咆哮。
“是守护兽，还是……别的什么？”萧景汐紧握长剑，内力流转，抵御着那令人极度不适的能量乱流。地上那些尸体，恐怕就是惊动了这里面东西的下场。
“进去看看就知道了。”萧景淮的声音带着一种冰冷的兴奋，他率先迈步，踏入了冰窟。那冰蓝屏障随着他的移动而推进，将混乱的能量流排开。
萧景汐毫不犹豫地跟上，罗锋打了个手势，留下十人在洞口警戒，其余人呈战斗队形，紧随其后。
冰窟内部比想象中更加广阔，仿佛一个巨大的地下冰宫。四壁皆是万载不化的玄冰，晶莹剔透，折射着从深处传来的、越来越强烈的幽蓝与赤红光芒，将整个空间映照得光怪陆离。气温在这里变得极其诡异，一边是足以冻结灵魂的极致深寒，一边又是能融化钢铁的恐怖高温，两种极端能量如同两条恶龙，在冰宫内疯狂撕咬、碰撞。
越往里走，地上的痕迹越发清晰。除了之前看到的尸体，还出现了巨大的、非人的爪痕，深深烙印在冰面上，以及一些被暴力破坏的冰柱和坍塌的冰凌。
“看那里！”一名亲卫指着前方。
只见在冰宫的最深处，有一个巨大的、如同祭坛般的圆形平台。平台中央，生长着一株奇异的植物！它通体如同红宝石雕琢而成，枝叶舒展，形态宛如莲花，却在花心处燃烧着一簇永不熄灭的、散发着炽白光芒的火焰！那灼热的气息，正是来源于此！
“地心火莲！”萧景汐脱口而出，眼中爆发出惊喜的光芒。周掌柜的传说，竟然是真的！
然而，他们的喜悦瞬间被眼前的景象冲散。
在那地心火莲旁边，盘踞着一头庞然大物！它形似巨蜥，却浑身覆盖着暗红色的、如同冷却熔岩般的厚重鳞甲，脊背上生长着一排尖锐的冰晶骨刺，长长的尾巴如同钢鞭，末端还燃烧着一簇幽蓝色的冷火。它头颅狰狞，口中利齿交错，喷吐出的气息，一半是灼热的硫磺烟雾，一半是冰寒的白霜！
这怪物，竟同时具备冰与火两种截然不同的属性！
此刻，这头冰火巨蜥显然处于暴怒状态。它身上有着几道新鲜的、深可见骨的剑伤，正在缓缓流淌出暗红色的、如同岩浆般的血液，滴落在冰面上，发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个个小坑。而在它对面，祭坛的另一侧，还站着三个活人！
这三人皆是男子，衣着打扮不似北境人士，反而带着几分中原江湖客的风尘与精悍。其中两人手持长剑，剑身闪烁着不俗的内力光华，护在中间一人身前。中间那人年纪稍长，约莫四十上下，面容精悍，眼神锐利如鹰，他手中没有兵器，但十指修长，骨节粗大，显然手上功夫极为了得。他胸前衣襟染血，脸色苍白，似乎也受了不轻的内伤。
地上那些尸体，显然是他们同伴，在此地与这守护兽激战，几乎全军覆没。
萧景淮一行人的闯入，立刻打破了场中脆弱的平衡。
那冰火巨蜥感受到又有人类出现，尤其是萧景淮身上那精纯至极的冰寒气息，让它感到了一丝同源的压力和更深的敌意，顿时发出一声更加狂暴的嘶吼，舍弃了那三人，猩红的巨目死死盯住了萧景淮！
而那三个幸存者，看到突然出现的萧景汐等人，先是一惊，待看到萧景淮那非人的模样和周身散发的恐怖寒气时，更是露出了骇然与警惕交织的神色。
“诸位是何人？”那中间的精悍男子强提一口气，沉声问道，目光尤其在萧景淮身上停留，“此地凶险，这孽畜厉害非常，我等乃中原‘四海镖局’镖师，护送一件重要之物途径附近，误入此地，遭此大难。还请援手！”
他话说得客气，但眼神中的戒备并未减少。在这种地方，陌生人往往比野兽更危险。
萧景汐没有立刻回答，她的目光扫过那株地心火莲，又看了看那凶威滔天的冰火巨蜥，最后落在那三个镖师身上。“四海镖局？护送何物能送到这极北绝地？”她语气清冷，带着怀疑。
那精悍男子脸色微变，正要开口，那冰火巨蜥却已然按捺不住！
它似乎认定萧景淮是更大的威胁，粗壮的后肢猛地蹬地，庞大的身躯带着一股腥风，如同山崩般朝着萧景淮猛扑过来！巨口张开，灼热的硫磺火息与冰寒的冻气混合成一道红蓝交织的能量吐息，率先喷涌而至！
“小心！”萧景汐惊呼。
萧景淮却是不闪不避，眼中冰蓝光芒大盛！他向前踏出一步，右手握拳，极度冰寒的力量瞬间凝聚，一拳轰出！
没有花哨的招式，只有最纯粹的力量碰撞！
一道凝练到极致的幽蓝寒流，如同冰龙出洞，悍然撞上了那红蓝交织的吐息！
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆鸣在冰宫中炸响！冰与火的力量疯狂湮灭、对冲，形成一股毁灭性的冲击波，向四周席卷开来！地面冰层龟裂，无数冰晶被震成齑粉，整个冰宫都在剧烈摇晃！
那三个镖师和罗锋等人被这股气浪逼得连连后退，运足功力才能勉强站稳，脸上皆露出骇然之色。
烟尘与能量乱流稍散，只见场中，萧景淮依旧站在原地，白发飞扬，周身冰雾缭绕，只是脸色似乎更白了一分。而那冰火巨蜥，则被震得向后滑行了数丈，在地上犁出深深的沟壑，它发出一声又惊又怒的咆哮，显然没料到这个“小不点”人类竟有如此力量！
“好……好厉害！”一名年轻的镖师忍不住失声。
那精悍男子眼中更是精光爆射，看向萧景淮的目光充满了难以置信与深深的忌惮。
冰火巨蜥被彻底激怒，它不再远程攻击，四肢发力，带着碾碎一切的气势，再次冲向萧景淮，巨大的爪子裹挟着烈焰与寒冰，狠狠拍下！
萧景淮身影一动，化作一道白色残影，险之又险地避开这雷霆万钧的一击，原先站立的地面被拍出一个巨大的坑洞，冰屑与火星四溅。他并不与这巨兽硬拼力量，而是利用速度与之周旋，指尖不断射出凝练的冰锥，攻击巨蜥相对脆弱的眼睛、关节等部位。
然而，这巨蜥鳞甲极其厚重，冰锥打在上面，大多只能留下一点白痕，少数能破开鳞甲的，也被其体内那诡异的冰火能量迅速抵消。它的防御力，堪称变态。
“它的弱点是腹部和口腔！还有它背上那排冰晶骨刺的根部！”那精悍男子突然高声喊道，显然他们之前与巨蜥搏斗，付出惨重代价才摸清了一些门道。
萧景淮闻言，攻势立刻一变。他身法愈发飘忽，专门寻找机会攻击巨蜥抬爪时露出的相对柔软的腹部，以及它张嘴嘶吼的瞬间。
“嗤！”一道极寒冰刺抓住机会，精准地射入了巨蜥张开的口中！
“嗷——！”巨蜥发出一声痛苦的哀嚎，口中喷出的不再是混合吐息，而是混杂着冰渣的暗红血液！这一击，显然伤到了它的内腑！
它变得更加疯狂，不顾一切地挥舞利爪和巨尾，整个冰宫被打得一片狼藉。
“罗锋！带人干扰它！用弩箭射它眼睛和骨刺根部！”萧景汐看准时机，下令道。
“是！”罗锋立刻指挥亲卫，数十支淬毒的弩箭如同飞蝗般射向巨蜥的头颅和背部！
虽然大部分弩箭都被鳞甲弹开，但集中攻击还是起到了干扰作用，尤其是几支射向它眼睛的弩箭，逼得它不得不闭眼或用爪子格挡，为萧景淮创造了更多机会。
那三个镖师见状，也咬牙加入了战团。那精悍男子虽然受伤，但身手依旧不凡，他不用兵器，双掌赤红，拍出时带着灼热的掌风，专攻巨蜥的关节连接处，竟也能对其造成一定的阻碍和伤害。
混战之中，萧景淮终于找到了一个绝佳的机会！他趁巨蜥被罗锋等人的弩箭和镖师的掌风吸引注意力，庞大的身躯出现一丝僵直的瞬间，整个人如同鬼魅般腾空而起，落在了巨蜥的背脊之上！
他双脚稳稳踩在那些冰晶骨刺之间，右手并指如剑，极度冰寒的力量高度压缩在指尖，形成一点璀璨到极致的幽蓝寒星，对着其中一根最为粗大的冰晶骨刺的根部，狠狠刺下！
“噗嗤！”
仿佛热刀切入了牛油，那坚固无比的冰晶骨刺，在萧景淮这凝聚了全身力量的指尖下，应声而断！一股灼热如岩浆、却又蕴含着精纯冰能的奇异血液，如同喷泉般从断口处狂涌而出！
“嗷呜——！！！”
冰火巨蜥发出了开战以来最凄厉、最痛苦的惨嚎，庞大的身躯剧烈地翻滚、抽搐，试图将背上的萧景淮甩下来！它背上的其他骨刺光芒乱闪，冰火能量彻底失控，在体表疯狂窜动！
萧景淮在它背上如同狂风骇浪中的一叶扁舟，却始终牢牢钉在原地。他无视那喷洒的灼热血液（血液靠近他时便被寒气冻结），并指如飞，连续点向其他几根主要骨刺的根部！
“咔嚓！咔嚓！”
接连数根骨刺被强行斩断！巨蜥的气息以肉眼可见的速度萎靡下去，翻滚的力道也越来越弱。
最终，它发出一声不甘的悲鸣，庞大的身躯轰然倒地，震得整个冰宫再次晃动。它体表的红蓝光芒迅速黯淡，只剩下微弱的起伏，证明它还活着，但已彻底失去了战斗力。
寂静，再次笼罩了冰宫。
只有那地心火莲，依旧在静静地燃烧，散发着诱人的光和热。
所有人的目光，都聚焦在那个站在巨蜥尸体旁（在他们看来，这巨蜥已然必死无疑），白发染着点点暗红冰晶、周身寒气未散的身影上，充满了敬畏与震撼。
萧景淮缓缓抬起头，冰蓝色的眸子先是看向那株地心火莲，随即，转向了那三个劫后余生、表情复杂的镖师。
他的目光，落在了那个精悍男子一直紧紧护在身后的、一个看似普通的牛皮背包上。
“现在，”萧景淮的声音冰冷，不带一丝情感，在这寂静的冰宫中格外清晰，“可以说说，你们护送的那件‘重要之物’，究竟是什么了吗？”
冰火巨蜥倒下的轰鸣余音尚在冰宫中回荡，萧景淮那句冰冷的问话，如同又一记重锤，敲在那三名镖师的心头。
精悍男子——四海镖局总镖头雷震，脸色变了几变，他看了看地上气息奄奄的巨兽，又看了看眼前这个白发蓝眸、气息深不可测的年轻人，以及他身后那群煞气未消、明显是军中精锐的护卫，还有那位容颜绝丽却气场强大的红衣女子。他知道，今日若不给个合理的交代，恐怕很难全身而退，甚至可能步了地上那些同伴的后尘。
他深吸一口气，压下胸口的翻腾气血，苦笑道：“这位……公子，实不相瞒，我等并非寻常走镖。”他示意了一下身后两名镖师，那两人虽然依旧警惕，但微微放松了架势。
雷震继续道：“月前，我四海镖局接了一趟暗镖，雇主身份神秘，报酬极高，只要求我们将一件东西，送至这极北之地的‘葬鹰谷’，言明只需放在谷口，自会有人接应。至于具体是何物，雇主讳莫如深，只说是……一件古物。”
他一边说，一边小心翼翼地解下身后那个看似普通的牛皮背包，动作轻柔地放在地上，然后缓缓打开。
背包里面是一个用不知名黑色木头打造的狭长盒子，盒子上雕刻着与洞口那两尊雕像类似的、鹰首龙身的奇异图腾，充满了古老沧桑的气息。
“就是此物。”雷震指着木盒，“我等依约前来，谁知刚接近这葬鹰谷，就感觉寒气侵体，难以忍受。好不容易找到这处冰窟入口，却发现入口被这头孽畜守着。我们本想绕行，它却主动攻击……之后的事情，诸位也都看到了。”他语气中带着一丝后怕与无奈。
萧景淮的目光落在那黑色木盒上，冰蓝色的眸子微微闪动。他能清晰地感觉到，这木盒本身就在散发着一种极其隐晦、却与他体内寒气隐隐共鸣的波动。盒子里面的东西，更是传来一种若有若无的、如同心跳般的牵引力。
“打开它。”萧景淮命令道，语气不容置疑。
雷震面露难色：“这……公子，镖行规矩，不能擅自开启受托之物……”
“规矩，还是性命？”萧景淮的声音没有丝毫温度，周身的寒气似乎又浓郁了几分。
雷震感受到那几乎要冻结血液的杀意，额头渗出冷汗，咬了咬牙：“罢了！事急从权！”他伸出那双布满老茧的手，小心翼翼地按在木盒的卡扣上。那卡扣似乎也非同一般，隐隐有能量流动。
“咔哒”一声轻响，木盒被缓缓打开。
刹那间，一股比地心火莲更加精纯、更加古老、更加凛冽的寒气，如同沉睡了万年的冰龙苏醒，骤然从盒中弥漫开来！整个冰宫的温度瞬间再次骤降，甚至连那地心火莲的光芒都为之微微一黯！
盒内，铺着深蓝色的丝绸，上面静静地躺着一块约莫巴掌大小、形状不规则的晶体。那晶体通体呈现出一种深邃的、仿佛能将人灵魂都吸进去的幽蓝色，内部有点点星芒流转，如同封印了一片微缩的冰封星河。它散发出的寒气，并非萧景淮那种带着毁灭与暴戾的极致之寒，而是一种更加纯粹、更加本源、仿佛代表着冰雪规则本身的寂静之冷！
“这是……冰魄凝魂玉？！”萧景汐失声惊呼，她想起了周掌柜和军医都曾提及的这个名字！传说中冰璃族的力量源泉，能与萧景淮体内寒气同源相济的圣物！
萧景淮在见到这晶体的瞬间，整个人如遭雷击！他体内的冰寒之力以前所未有的速度疯狂运转起来，不是暴动，而是一种近乎朝拜般的共鸣与渴望！那晶体散发出的本源寒气，仿佛是他力量缺失的那一部分，是他灵魂深处一直在寻找的归宿！
他不由自主地向前迈出一步，伸出手，想要触碰那块幽蓝晶体。
“公子小心！”雷震急忙提醒，“此物寒气极重，我等根本无法直接触碰，只能用这特制的玄阴木盒盛放！”
然而，萧景淮的手已经触碰到了那块“冰魄凝魂玉”。
预想中的冰冻并未出现。那晶体在接触到萧景淮指尖的瞬间，幽蓝的光芒骤然变得柔和，内部的星芒流转加速，仿佛遇到了真正的主人。一股精纯至极、温顺平和的冰寒能量，如同涓涓细流，顺着他的指尖，缓缓流入他的体内。
这股能量与他体内那狂暴的寒气相遇，并未引发冲突，反而像是久旱逢甘霖，开始无声地交融、安抚、梳理。萧景淮只觉得一股难以言喻的舒畅感传遍全身，连日来因力量反噬和强行掌控带来的隐痛与疲惫，竟在这股能量的滋养下，开始缓缓消散！他那双冰蓝色的眸子，颜色似乎也深邃内敛了一些，少了几分刺骨的锋芒，多了几分幽远的神秘。
他闭上眼，仔细感受着这种奇妙的变化。这块“冰魄凝魂玉”，仿佛一把钥匙，正在开启他体内力量更深层次的奥秘，引导它们走向更有序、更强大的方向。
看到萧景淮非但没有被冻伤，反而似乎从中获益，雷震三人目瞪口呆，心中的震惊无以复加。他们这才真正意识到，眼前这个白发青年，恐怕与这神秘古物，有着极深的渊源！
萧景汐见状，心中大喜过望！没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！寻找的“生机”之物尚未踪影，这同源的“冰魄凝魂玉”却主动送上了门！这简直是天意！
她立刻对雷震道：“雷总镖头，此物对我弟至关重要，关乎他的性命。不知……”
雷震是聪明人，立刻拱手道：“姑娘言重了！此物虽是我等受托运送，但雇主信息不明，接应之人更是影踪全无。如今这葬鹰谷凶险异常，若非公子出手，我等早已命丧兽口。此物若对公子有用，尽管取去！只望公子和姑娘能带我三人安全离开此地，我等便感激不尽了！”什么镖行规矩，在性命和眼前这不可思议的现实面前，都显得无足轻重了。
萧景汐点了点头：“这是自然。”
就在这时，那趴在地上奄奄一息的冰火巨蜥，似乎也感受到了“冰魄凝魂玉”的气息，发出一声微弱的、带着不甘与畏惧的呜咽。它那双猩红的巨目看了看萧景淮手中的晶体，又看了看旁边燃烧的地心火莲，最终彻底闭上了眼睛，气息断绝。
这头守护了此地不知多少岁月的异兽，最终还是倒下了。
萧景淮缓缓睁开眼睛，将那块“冰魄凝魂玉”紧紧握在手中。那晶体仿佛有灵性般，光芒内敛，温顺地躺在他掌心，源源不断地提供着精纯的本源寒气。
他感受着体内前所未有的舒畅与力量充盈感，目光再次投向那株地心火莲。冰魄凝魂玉解决了寒气本源的问题，但这“炎阳之心”的替代品，或许能进一步调和阴阳，巩固根基。
他走到地心火莲旁，那炽热的火焰让他微微蹙眉。极寒与极热，天生相克。他尝试着运转体内融合了玉魄能量的寒气，在手掌表面形成一层薄薄的、却异常坚韧的冰晶护膜，然后缓缓伸向那簇炽白火焰。
“嗤……”
冰与火再次交锋，发出轻微的声响。但这一次，那冰晶护膜并未立刻融化，而是在玉魄能量的支持下，顽强地抵抗着火焰的高温。萧景淮的手指，终于触碰到了那如同红宝石般的莲花花瓣。
一股精纯而温和的暖流，顺着指尖流入体内。这股暖流与玉魄的寒气相遇，并未像之前那样激烈冲突，反而在玉魄寒气的中和下，化作一股生机勃勃的暖意，滋养着他因极致冰寒而有些受损的经脉和脏腑。
冰火相济，阴阳初融！
萧景淮眼中爆发出夺目的光彩！他能感觉到，自己的根基正在被夯实，对体内力量的掌控，达到了一个前所未有的精细程度！虽然距离彻底掌控、随心所欲还有很长的路要走，但至少，他已经看到了明确的道路，再也不用担心会被力量反噬而亡！
他小心翼翼地摘下一片地心火莲的花瓣，那花瓣离开本体后，光芒稍黯，但依旧蕴含着庞大的火属性能量。他将花瓣递给萧景汐：“阿姐，此物或许对你有用。”
萧景汐接过花瓣，入手温润，一股暖流顺着手臂蔓延，驱散了连日来的寒意与疲惫，精神为之一振。“果然神奇！”
随后，萧景淮又取下几片花瓣和一些莲叶，妥善收好。这地心火莲乃是天地奇珍，他并未涸泽而渔，留下了主体和大部分花瓣，以待其继续生长。
做完这一切，他看向雷震三人：“此地不宜久留，我们走吧。”
带着冰魄凝魂玉和地心火莲，以及劫后余生的四海镖局三人，萧景淮一行人离开了这座藏有惊天秘密的冰宫，沿着来路，开始向上攀登。
而他们不知道的是，就在他们离开后不久，冰宫深处那祭坛下方的冰层，悄然裂开了一道缝隙，一丝更加古老、更加深沉的气息，从缝隙中弥漫出来……
葬鹰谷的秘密，远不止于此。
回程的路，因为有了明确的目标和收获，显得不再那么艰难。萧景淮手握冰魄凝魂玉，不断吸收着其中精纯的本源寒气，同时以地心火莲的花瓣调和，气息一天比一天沉稳，那外放的慑人寒意也收敛了许多，虽然依旧白发蓝眸，但至少不再让人望而生畏。
雷震三人见识了萧景淮的恐怖实力和那神秘古物的奇异，更是小心翼翼，不敢有丝毫异动，只求能平安离开这鬼地方。
十日后，一行人终于走出了葬鹰谷的范围，回到了相对安全的冰川边缘。
也就在他们走出葬鹰谷的当天，罗锋派出的、来自朔风城的信使，历经千辛万苦，终于找到了他们。
“大小姐！侯爷！”信使满脸风霜，递上罗锋的密信，语气急促，“朝廷新任命的北境巡查使张廷玉张大人，已于五日前抵达朔风城！此人表面谦和，实则手段强硬，一到任便开始核查军务账目，频频召见各级将领，似有……夺权之意！罗将军让属下务必尽快找到您和侯爷，请速回朔风城定夺！”
萧景汐看完密信，脸色微沉。朝廷果然还是放心不下。
她看向萧景淮。
萧景淮握着那温润的冰魄凝魂玉，冰蓝色的眸子望向朔风城的方向，嘴角勾起一抹冰冷而自信的弧度。
“阿姐，我们回去。”
这一次，他不再是被动承受的“靖北伯”，而是手握力量之源、初步融合冰火的……北境真正的主宰！
风暴将至，而他，已蓄势待发。
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