时值初夏，正是万物勃发的季节。在渔阳郡推行的新式农具和“玉米”、“土豆”、“红薯”等高产作物，开始展现出惊人的潜力。而田埂间，“玉米”挺拔翠绿，穗头初现；“红薯”、“土豆”藤蔓匍匐，在地下悄然积蓄着块茎，长势之旺盛，远超一旁蔫黄的粟米。
暮春城外，老农李老汉扶着崭新的犁柄，看着自家那片以往只能勉强糊口的薄田，如今却是一片生机盎然，眼眶不禁湿润了。“活了这么大岁数，头一回见官府给咱发家伙什，还教咱怎么种地……这世道，真的变了！”
类似的场景在三城各地上演。轻徭薄赋的政策切实落地，往年此时早已上门催逼税吏不见踪影，取而代之的是清风卫不定期的巡查，确保再无盘剥。市集上，交易公平，欺行霸市者销声匿迹，商旅渐渐增多。曾经死气沉沉的边城，在短短数月内，竟焕发出前所未有的活力。
这生机，如同涓涓细流，最终汇聚成了澎湃的江河。
这一日，天水城外的军营辕门处，迎来了一支特殊的队伍。没有旌旗招展，没有甲胄鲜明，只有数百名穿着粗布短打的百姓。他们推着独轮车，挑着担子，车上、担子里装着还带着泥土的蔬菜、一篮篮鸡蛋、甚至还有几只被捆着脚爪的鸡鸭。
为首的老者，正是当初在隔离区外带头劳军的王栓。他如今伤势早已痊愈，身体甚至比染病前更显硬朗，脸上带着庄稼人特有的朴实笑容，对着守营的士兵躬身道：“军爷，俺们是城外李家村的。托王爷和王妃的福，今年庄稼长势好，家里多了些嚼谷。没啥好东西，就是些自家种的菜、养的鸡鸭，给将士们添个菜，表表心意！”
守营的士兵愣住了，随即反应过来，连忙去通报。
很快，赤峰大步流星地赶了出来，看着眼前这黑压压一片、眼神真挚的百姓，这位沙场猛将竟一时不知该说什么好。
“老乡们，这……这如何使得？军中有粮饷……”赤峰搓着手，有些无措。
王栓却执拗地道：“将军，您就收下吧！要不是王爷和王妃仁政，要不是军爷们拼命打跑了坏人，俺们早就饿死病死啦！这点东西，是俺们的心意！您要是不收，就是瞧不起俺们庄稼人！”
“对！收下吧！”
“将士们保家卫国，辛苦了！”
百姓们纷纷附和，声音嘈杂却充满热忱。
消息传到郡守府，拓跋隽和沈昭宁相视一眼，皆从对方眼中看到了动容。他们登上城楼，俯瞰着辕门外那感人的一幕。
看着士兵们在赤峰的指挥下，有些笨拙却又郑重地接过百姓送来的东西，看着那些百姓脸上洋溢着的、发自内心的笑容，拓跋隽胸中激荡着一股前所未有的热流。这比任何一场军事胜利都更让他感到震撼与满足。他缓缓抬起手，向城下的民众郑重致意。
“民心……这便是民心！”他低声对沈昭宁道，语气中带着难以言喻的感慨。
沈昭宁站在他身侧，眼角微微湿润，唇边却漾开温暖的笑意。“是啊，阿隽。我们种下的种子，终于开花了。”
渔阳百姓自发劳军的消息，如同长了翅膀，迅速传遍三城。很快，暮春城、浔阳城、安岭城的军营外，也陆续出现了类似的情景。有的送来粮食蔬菜，有的送来自家织的土布，甚至有工匠主动前来帮助修缮兵甲器械。
民心所向，如水归海。
而更让隽王府惊喜的是，随着新政成效彰显和渔阳郡归附的消息远播，开始有各方人才主动来投。
首先到来的是一位名叫周钰的中年文士，他出身寒门，满腹经纶却因不愿攀附权贵而屡试不第，一直在乡间教书。听闻渔阳新政，尤其是“不论出身，量才录用”的招贤令后，他变卖家产，千里迢迢赶来。
郭涛亲自考校其学问，发现其不仅精通经史，更对水利、算学颇有研究，当即大喜，任命其为隽王府工曹参事，负责筹划三城水利建设。
紧接着，一队来自西域的商旅在暮春城停留，其首领阿史那陀对渔阳新政表现出浓厚兴趣，在与谢征和隽王府派去的官员深入交流后，竟决定留下，以其丰富的行商经验和人脉，协助筹划重开丝路商道之事。
甚至连周边郡县的一些不得志的低级官吏、军中不得升迁的基层军官，也开始悄悄派人联络，询问投效之事。
新生政权，展现出强大的向心力和凝聚力。
这一日晚间，沈昭宁在书房内翻阅着各地送来的文书，其中一份是关于安岭城附近一个原本以打家劫舍为生的山寨，其寨主在听闻新政后，竟主动下山请降，愿意接受整编，只为能让手下弟兄和家眷有个安稳日子过。
她轻轻放下文书，对正在研究军报的拓跋隽道：“阿隽，你看，这就是人心的力量。我们给予百姓生存的希望，给予人才施展的舞台，甚至给予迷途者改过的机会，他们便会用忠诚和力量来回馈我们。”
拓跋隽放下军报，走到她身边，握住她的手：“这一切，皆始于你。若非你坚持推行仁政，整肃纪纲，何来今日民心所向？”他的目光深沉，充满了欣赏与一种难以言喻的情感。这个女子，不仅是他战场上的谋士，更是他精神上的支柱，是他宏图霸业不可或缺的另一半。
沈昭宁靠在他坚实的臂膀上，感受着那份令人心安的温暖，轻声道：“不，阿隽，这是我们共同的选择。得道多助，失道寡助。只要我们始终不忘初心，这民心所向的洪流，必将推动着我们，走向更远的地方。”
窗外，月色如水，静静地洒落在焕发新生的天水城。城内灯火点点，隐约传来市井的喧闹和军营的操练声，交织成一曲充满生机与希望的夜歌。民心已然归附，根基已然牢固。下一步，便是利剑出鞘，剑指更广阔的天地。而这股汇聚起来的人心力量，将成为他们最锋利的剑，最坚固的盾。
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