吴国华环顾四周，突然指向远处一栋三层高的建筑——那里挂着醉仙楼的金字招牌，在阳光下闪闪发光。
去那！他斩钉截铁地说。
醉仙楼的后巷比前街安静许多。几个伙计正蹲在墙角择菜，见牛车过来，一个胖伙计站起身呵斥：走走走！这里不收乡下人的东西！
吴国华跳下车，拿出个紫皮土豆：这位大哥，劳烦通报掌柜的，就说有新奇的食材……
胖伙计本想拒绝，但看到那罕见的紫皮土豆，犹豫了一下：等着！
不多时，一个穿着绸缎马褂的中年男子走了出来。他蓄着八字胡，手指上戴着个翡翠扳指，一看就是养尊处优的人物。
就是你们有稀奇货？掌柜眯着眼打量牛车。
吴国华恭敬地递上土豆：请掌柜过目。
掌柜接过土豆，在手里掂了掂，又凑到鼻前闻了闻：嗯……品相不错。五文钱一斤，我全要了。
父亲和叔叔们面露喜色，但吴国华却摇了摇头：掌柜的，可否借贵酒楼的厨房一用？我给您做道菜尝尝。
掌柜挑了挑眉，饶有兴趣地看着这个还没灶台高的乡下孩子：哦？你会做菜？
只会一道。吴国华从怀里掏出那个小布包，但保证您没吃过。
醉仙楼的厨房大得惊人，灶台排成一排，火光熊熊。五六个厨子正在忙碌，见掌柜带个乡下孩子进来，都投来诧异的目光。
给他个灶位。掌柜吩咐道。
吴国华深吸一口气，洗净土豆，拿起菜刀。
锋利的刀刃在土豆上快速滑动，细如发丝的土豆丝很快堆成了一座小山。热锅下油，花椒爆香，再放入辣椒段……
刺啦——土豆丝入锅的瞬间，一股前所未有的香气在厨房里炸开。
几个厨子不约而同地停下手中的活计，抽动着鼻子。
吴国华手腕一抖，铁锅里的土豆丝翻飞如蝶。最后撒上一把葱花，一道色香味俱全的酸辣土豆丝就出锅了。
请掌柜品尝。他将盘子递给掌柜。
掌柜刚夹起一筷子，厨房门口突然传来一个威严的声音：什么菜这么香？
所有人齐刷刷回头。一个穿着湖蓝色绸缎长袍的中年男子站在门口，腰间挂着一方白玉玉佩，身后跟着两个随从。
县丞大人！掌柜慌忙行礼，您怎么到后厨来了？
县丞？吴国华心头一跳。只见这位县丞大人径直走到灶台前，毫不客气地夹了一筷子土豆丝送入口中。
县丞赵明德的眼睛猛地睁大，脆而不生，酸辣适口，还有股特殊的香气……这是什么菜？
回大人，这是酸辣土豆丝。吴国华壮着胆子回答，用的是我家特产的紫皮土豆。
县丞赵明德又尝了一口，突然问道：这土豆……你们有多少？
回大人，只有五百斤……父亲吴文斌战战兢兢地回答。
县丞沉吟片刻，转头对掌柜说：刘掌柜，这些土豆我们全要了，给十五文一斤。
掌柜惊得下巴都要掉下来：大、大人，这太贵了吧？
这么好吃的土豆，值这个价。县丞似笑非笑地看着他，怎么？我的酒楼不能用点好食材吗？
掌柜连忙摆手：不敢不敢！就按大人说的办！
“不过，你得教会酒楼的厨子做这道酸辣土豆丝。”县丞随即望向吴国华说。
“大人，没有问题。”吴国华干脆地说。
“嗯，小娃娃今年几岁了？”县丞似乎对吴国华得体大方的表现有些好奇，笑着问道。
“小子吴国华，今年九岁。”吴国华不卑不亢地回答。
“倒是挺机灵的，要不要来我酒楼做个学徒？”县丞赵明德的目光中充满了欣赏。
父亲和两个叔叔呆若木鸡，完全没想到事情会这样发展。
吴国华强忍着狂喜，恭敬地行了一礼：多谢县丞大人赏识，只不过小子年龄还小，可否容我再等几年大一些再来。
县丞意味深长地看了他一眼：也好。回去认认字，以后也好有前途。刘掌柜，拿一套文房四宝送给他们。小娃娃，这土豆……是你们自己种的？
是的大人。吴国华心跳如鼓，就在我们村后的荒坡上……
有意思。县丞摸了摸下巴，改日我去看看。若是真如你所说……他顿了顿，或许可以给你们减免些赋税。
父亲和叔叔们闻言，扑通一声跪了下来，连连磕头。
吴国华心里已经乐开了花——不仅解决了燃眉之急，还搭上了县丞这条线！赵地主赵志林再想欺负吴家，可得掂量掂量了！
夕阳西下时，牛车载着沉甸甸的东西踏上了归途。
七两银子再加上五百文钱，如今只剩下四两银子了，被吴国华花掉了三两银子再加五百文钱。
不过，牛车上装着二十斤大米、五十斤白面，还有精盐、白糖、布匹、调料，以及一些上好的农具。
同时，吴国华也没有忘记给祖母、母亲和婶婶们，以及弟弟妹妹们买一些县城的糕点，回去让他们尝尝味道。
父亲和叔叔们脸上洋溢着掩不住的笑容，连老牛似乎都走得轻快了许多。吴国华靠在麻袋上，望着天边的晚霞。
这一天，他不仅帮家里解决了危机，更重要的是看到了希望——在这个世界，知识加上机遇，真的可以改变命运！
“爸，回去后，我想认一些字，然后教弟弟妹妹们也认一些字。”吴国华突然开口说。
吴文斌三兄弟都愣了一下，想到刚才县丞大人的话，不由得深思了起来。
“我回去跟你爷说说吧，或许可以请村里的李老童生教教你们。”吴文斌最后喃喃地说。
吴国华其实是认识字的，只不过他从来没有读过书，也从来没有学过，如果不这么做的话，以后突然表现出来识字那就会引起怀疑了。
好在如今家里的情况改善了，而且又有县丞大人背书，吴国华相信以爷爷的远见，会答应让他去识字的。
牛车吱呀吱呀地行进着，在土路上留下深深的车辙。这车辙一路延伸，仿佛通向无限可能的未来……
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