江小道坐在青石阶上，指尖还在无意识地敲着酒葫芦。那抹幽蓝的符文像块烫手的炭，在他脑子里来回滚。他盯着掌心，仿佛能从纹路里看出点天机来。可看了半天，只看出自己指甲该剪了。
他叹了口气，把酒葫芦往腰间一挂，慢悠悠站起身。风一吹，头发乱得更像鸡窝。他也不理，拍拍屁股上的灰，嘴里哼着谁也听不懂的小调。
“再想下去，饭都凉了。”他自言自语，“赵无极骂完人就闭嘴了，我倒不能跟着一起安静。”
主峰演武场那边已经开始热闹起来。炼气组报名今日截止，外门弟子挤成一团，争着往前凑。玉牌登记台前排起长队，一个个挺胸抬头，生怕别人看不出自己多有志气。
江小道晃过去的时候，正听见有人嚷：“你说江小道？他也敢报？炼气三层，连门槛都没摸到！”
“可不是嘛，上个月测灵碑才蹦出三道光，差点把监考长老笑岔气。”
“他怕是以为仙门大比跟抢灵膳一样，闭眼往前冲就行。”
江小道咧嘴一笑，没搭话。他从袖子里摸出一片纸角，边缘泛着淡淡的蓝，像是被水泡过又晒干的老药方。他盯着看了两息，顺手塞进酒葫芦夹层，拍了拍盖子。
王二狗正蹲在台阶边啃灵猪腿，腮帮子鼓得像塞了俩鸡蛋。看见江小道来了，赶紧把油乎乎的手在裤子上蹭了蹭，站起来就喊：“江大哥！你真要报啊？”
“不然呢？”江小道耸肩，“难不成天天蹲厨房门口等李婶施舍？我已经十八了，得有点追求。”
“可……可他们都说你不行。”王二狗压低声音，“刚才张师兄还说，要是你上了擂台，他一脚就能把你踹进山沟喂野狗。”
“哦。”江小道点点头，“那你记得提醒他穿厚点裤子，待会儿摔沟里不怕冷。”
王二狗愣住，随即噗嗤笑出声，结果一口油呛进喉咙，咳得满脸通红。
江小道不理他，径直走到登记台前。负责记录的是个瘦高弟子，鼻孔朝天，眼皮都不抬：“姓名，修为，报名组别。”
“江小道。”他声音不大，却刚好让周围人都听见，“炼气三层，炼气组。”
那人终于抬头，上下打量他一眼，嘴角一撇：“你？炼气三层？报什么组？扫地组还差不多。”
旁边几个弟子哄笑起来。
“哎哟，这不是厨房偷饭的那位吗？怎么，打算用锅铲当兵器？”
“说不定还能使出‘颠勺诀’，一招震飞对手。”
江小道也不恼，只是把手里的玉牌轻轻往桌上一放。那玉牌原本黯淡无光，可一碰桌面，竟微微亮了一下，像是被什么激活了。
登记弟子一愣，下意识伸手去拿。可就在他触到玉牌的瞬间，一股微弱的灵气波动扫过——那是内务堂最高权限的认证印记。
他手指僵住，脸上的笑也凝了。
这牌子，只有长老亲批才能发放。而江小道一个杂役，哪来的？
但他不敢多问，默默记下名字，低头写下：“江小道，炼气三层，准予参赛。”
人群安静了一瞬。
随即，更大的嘲笑炸开。
“哈哈哈！还真让他报上了！”
“估计是李厨娘走后门，毕竟天天蹭饭，总得给点面子。”
“等着瞧吧，第一轮就得被人打下台，丢的可不是他一个人的脸。”
江小道充耳不闻，转身就走。他脚步懒散，像刚吃完饭溜达消食，一路穿过人群，没人觉得他会做什么惊人之举。
直到他停在演武场东南角。
那儿立着一块破旧的测灵碑，碑面裂了道缝，草长得比人膝盖还高。平日里连扫地的杂役都懒得过来，灵气稀薄得跟白开水似的。
“就这儿吧。”他嘀咕一声，背对众人，手搭上酒葫芦。
心中默念：签到。
界面无声弹出，只有一个按钮和一行字：【今日签到，获得《太虚步》（残卷）】
一股清凉气息顺着经脉游走，像是有人在他脑子里画了幅路线图。七拐八绕，全是脚下的步点与虚空借力的窍门。
他眨眨眼，低头看了看自己的鞋。
“还挺详细。”
他缓缓抬起脚，往前踏出一步。
没有风，没有响动，甚至连地面的碎石都没被踢起。
可就在那一瞬，原地留下一道模糊的影子，而他人已出现在十丈开外的擂台边缘，衣角轻扬，像是刚散步回来。
全场哑了火。
刚才还在笑的弟子僵在原地，嘴巴半张，眼神发直。有个正喝水的直接呛住，喷了一地。
王二狗手里的灵猪腿“啪”地掉在地上，油渍溅到裤腿上都顾不上。
“我……我没看错吧？”他喃喃，“他刚刚……是不是飞过去的？”
岑晚狐原本坐在石柱顶上晃脚丫，银铃叮当响。她本来还想调侃两句，结果眼前一花，人就没了。
她耳朵一抖，毛茸茸的狐耳不受控制地冒了出来，左右转了转，确认不是幻觉。
“喂！”她跳下石柱，几步冲到江小道面前，眯眼打量，“你什么时候学会这种步法的？我上次偷厨房都没你快。”
江小道挠挠头，一脸无辜：“啊？我走错地方了？我还以为这边是灵膳堂。”
“少扯！”岑晚狐一把揪住他袖子，“你这步法，至少得是秘传级别的身法功法，哪儿来的？不会又是你那破葫芦里藏的吧？”
“葫芦里只装酒。”江小道一本正经，“别的东西，都是天上掉的。”
“你骗鬼呢！”她瞪眼，“上次你说‘捡到’的洗髓丹，分明是从赵无极储物袋里掏出来的！”
“那叫拾金不昧。”江小道嘿嘿一笑，“再说，现在我不是报名成功了吗？炼气组见，不许放水啊。”
他说完就要走，岑晚狐拽着他不放：“等等！你到底还藏着多少好东西？”
“不多。”江小道回头，桃花眼一弯，“也就够买下半条街飘香院的账。”
“你——”
“喂！江小道！”远处传来一声喊。
两人回头，只见几个外门弟子围在一起，指着刚才他站过的地方议论纷纷。
“你们看！地上有印子！”
江小道方才落脚的位置，石板表面竟浮现出一圈极淡的波纹痕迹，像是水面上被风吹过的涟漪，正缓缓消散。
“这是……步法留下的灵痕？”有人颤声说，“连测灵碑都记录下来了！”
“不可能！这才多大工夫？怎么可能在石头上刻下灵纹？”
王二狗凑过去看了一眼，忽然咽了口唾沫，小声嘀咕：“完了……以后蹭饭，我得跪着求了……”
岑晚狐松开江小道的袖子，盯着他的背影，狐耳轻轻抖了抖。
“你最近……是不是又偷偷升级了？”
江小道没回头，只是抬手摸了摸酒葫芦，脚步不停。
夕阳斜照，演武场东侧的擂台被拉出一道长长的影子。他站在边缘，风吹衣摆，像一把收在鞘里的刀。
一只蚂蚁正沿着他的鞋面往上爬，触角晃了晃，突然掉头往石缝里钻。
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