蒸汽列车如同疲惫的钢铁巨兽，喘息着驶入新卡美洛庞大的中央车站。尖锐的汽笛声、金属摩擦的巨响、涌动的人潮喧嚣混合成一股巨大的声浪，冲击着感官。高耸的玻璃穹顶下，阳光被烟尘染成昏黄，照射在行色匆匆的旅客、穿着制服的站务员以及随处可见的、闪烁着符文光芒的指示牌和行李搬运构装上。
林奇随着人流走下火车，一股更加复杂浓烈的气味扑面而来——煤炭燃烧的烟火气、机油、劣质香水、食物、以及这座城市本身散发出的、混合了古老石头与崭新钢铁的独特气息。
新卡美洛。泰莫利亚帝国的明珠，蒸汽与魔法在此交汇，繁荣与污秽并存。
他站在熙攘的站台上，【规则洞察】被动地收集着海量信息。空气中游离的能量比铁锈镇纯净许多，魔力与那股被称为“蒸汽之力”的能量流更加泾渭分明，却又在城市的底层架构中奇异地融合。他能看到穿着华丽法师袍、身边跟随着奥术仆从的贵族，也能看到浑身义体改造、扛着沉重工具的工人，以及更多形形色色的普通市民。
他需要尽快融入这里。
首先，是住处。他需要一个安静、安全、不引人注目的地方，用于消化奥杜兰工坊的收获，并规划下一步行动。
他没有选择车站附近那些喧闹的旅店，而是根据之前在列车上有意收集的零散信息，朝着城市中下层居民聚集的“齿轮区”走去。
齿轮区位于新卡美洛的下城区，这里没有内城高耸的法师塔和宏伟的蒸汽神殿，只有密密麻麻、如同蜂巢般拥挤的公寓楼，由生锈的钢铁支架、暗沉的砖石和粗大的蒸汽管道构成。街道狭窄、潮湿，空气中弥漫着更浓郁的工业废气和生活的酸腐味。但这里同样充满了活力，沿街摆满各种摊位，修理铺的敲打声、小贩的叫卖声、孩子们的追逐声不绝于耳。
林奇花费了几个小时，在齿轮区相对边缘的一条僻静小巷里，找到了一栋老旧公寓楼的顶层阁楼。房东是个耳朵有点背、对租客身份毫不关心的老太太，只在乎信用点是否准时。阁楼空间狭小，只有一张床、一个旧书桌和一把椅子，窗户正对着另一栋楼的墙壁，采光很差，但胜在安静，租金低廉，而且有一个独立的、老旧的电子门锁。
他用从铁锈镇黑市兑换来的一部分信用点支付了三个月的租金，拿到了钥匙。
新的据点，暂时安定下来。
他反锁好门，在门口和窗台布置了微弱的规则警戒符文，然后才坐在那张吱呀作响的旧书桌前。
接下来是信息。他需要了解新卡美洛的势力分布、规则侧的相关情报、以及获取更高层次知识和资源的途径。
他拿出了那个从工坊获得的、老旧的便携式信息终端（从黑市摊主那里低价购得），接入了新卡美洛的公共信息网络。这个世界的科技树似乎点得有些奇怪，既有成熟的网络信息，又保留着大量的实体书籍和魔法传讯。
他首先搜索了“规则侧”。
结果大多是一些模糊的传说、小说片段或者某些冷门哲学理论的探讨。在官方和主流视野中，“规则侧”更像是一个虚无缥缈的概念，而非一个切实存在的力量体系。少数几条看似有点价值的信息，都指向了一个地方——“断塔图书馆”。
断塔图书馆，位于新卡美洛的旧城区，据说曾经是一座宏伟的法师塔，在一次古老的灾难中上半部分崩塌，只剩下基座部分，后来被改造成了一个面向公众开放的图书馆，以收藏各种冷僻、古老、甚至被视为异端的知识和文献而闻名。许多不被主流认可的学者和研究者都喜欢聚集在那里。
这正符合林奇的需求。
他又搜索了“奥杜兰”、“魔能核心”等关键词，结果寥寥无几，大多是一些考古发现的花边新闻或者早已过时的学术论文，并没有引起太多关注。看来奥杜兰工坊的发现，暂时还未大规模扩散开来，或者被某些势力有意封锁了。
最后，他查询了获取“纯净能量结晶”和“高价值知识”的途径。信息显示，除了黑市和某些贵族、法师组织的内部渠道外，最公开的方式是通过“帝国贡献点”在官方机构兑换。而获取贡献点的主要方式，是完成帝国发布的各类任务——从清剿城市周边的畸变体、失控构装，到探索未知区域、提供重要技术或魔法突破等等。
一个名为“帝国任务大厅”的机构，遍布城市各个区域。
了解了大致的框架，林奇关闭了终端。
他需要亲自去断塔图书馆和帝国任务大厅看一看。
不过，在离开之前，他还有一件事要做。
他再次拿出了那本无法打开的【奥杜兰秘典】和那枚神秘的【规则之卵】。
秘典依旧紧闭，规则的权限锁非蛮力可解。他将其小心收好，目光集中在规则之卵上。
这枚黑色的石头静静躺在他掌心，内部星云缓缓旋转，仿佛拥有生命。【规则洞察】尝试深入，却依旧被那层混沌的屏障阻挡。
他沉吟片刻，做出了一个大胆的尝试。他调动体内一丝精纯的、源自魔能核心的奥术能量，缓缓注入规则之卵。
能量如同泥牛入海，没有激起任何波澜。
他又尝试注入一丝【本源之火】的力量。
这一次，规则之卵表面的黑色似乎微微波动了一下，内部旋转的星云速度加快了一丝，但依旧没有更多的反应。
它需要特定的“养分”？还是……孵化的条件并非能量，而是别的什么？
林奇停止了尝试。在没有更多信息前，盲目行动可能真的会引发不可预知的后果。他将规则之卵也慎重收起。
现在，是时候去接触这座城市隐藏的知识与机会了。
他站起身，再次改变了自身的容貌和气息，使其更加贴近一个普通的、有些落魄的学者或者低阶法师。然后，他离开了狭小的阁楼，融入了齿轮区喧嚣的人流之中。
他的第一个目标，是那座收藏了无数被遗忘知识的——断塔图书馆。
在新卡美洛的阴影与光芒之下，一场新的探索与追逐，悄然展开。而林奇不知道的是，在他踏入这座城市的那一刻，某些隐藏在幕后的目光，已经若有若无地投向了这个看似普通的“外来者”。
齿轮，已经开始转动。
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