稽查头目抬头的瞬间，叶清欢的呼吸已经停了。
她整个人贴在房梁侧面，手臂环住横木，脚尖勾着另一根细梁，身体像壁虎一样紧贴着阴影。灰尘刚才落下去一点，现在不敢再动一下。药罐还在手腕上，烫得厉害，那股热意顺着脉门往上爬，像是在催她——念气满了，能回溯。
可眼下根本不是闭眼的时候。
底下那人眯着眼往上看，手里的灯笼举高了些，光晕扫过梁角。两个随从已经开始搬条凳，脚步声咚咚响。她知道不能再等，右手悄悄滑进药罐夹层，摸到那个涂蜡的卷轴，指尖一寸寸压过去——封皮完好，没破。
左手 meanwhile 握住了银簪，三根细针随时能弹出。如果他们真爬上来，她就射灯、打火盆，趁着黑烟跳窗。哪怕摔伤也得跑，这东西要是被烧了，李淳风就算在牢里也能全身而退。
就在这时，底下翻箱的人突然踢开一堆残骸，拎起那只死蜘蛛。
“头儿，这是血蛛吧？西域那边传来的禁物。”
“烧了。”铁牌男人声音冷得像冰，“这种东西，见一只灭一只。”
火折子擦亮，一股焦臭味立刻窜上来。叶清欢心头一紧——这蛛是活信使，它听令行事，每日喂药，还会自毁。现在烧了，反倒证明有人怕它开口。
她咬住后槽牙，趁着底下注意力全在焚蛛上，指尖迅速按住药罐底部，心里默念：回溯三日前，李淳风书房。
眼前一黑。
画面浮现——
深夜，烛火晃着。李淳风站在柜前，打开暗格，取出的就是这个卷轴。他对着灯看了会儿，字迹泛着微光，像是用了隐墨。看完后放回去，又从怀里拿出个小瓶，倒出几粒黑药丸，塞进蜘蛛嘴里。那蜘蛛乖乖吞下，触须抖了两下。
接着他拍桌三下，轻而短促。
蜘蛛立刻展翅飞起，在空中转了个圈，落回盒中。画外音低得几乎听不见：“每日喂药，听令行事。若失联，自毁。”
她睁眼，心跳快了一拍。
证据确凿了。
这时候，底下突然安静下来。
“头儿，梁上有灰又掉下来了。”
她僵住。
稽查头目仰头盯着她藏身的位置，眼神像刀子刮上来。一个随从已经把条凳搬稳，踩了上去，伸手就要摸梁沿。
叶清欢动了。
她轻轻抽出一根银针，借着衣袖遮掩，手腕一抖，针尾弹出，直射远处书架顶端。那里挂着个铜制书签，针尖撞上去，“叮”一声脆响，在夜里格外清晰。
所有人猛地回头。
“什么声音？”随从跳下条凳，提灯冲过去查看。
就是这三息空档。
她翻身下滑，脚尖点在条案边缘，卸力落地，没发出一点声响。顺势一滚，钻进柜后那道暗隙。这里堆着旧账册，空间窄，但够她侧身挪移。
门外脚步来回走动，她贴着墙，慢慢往角落移。后窗就在那儿，木框腐朽多年，之前来送药童时就发现松了。她用银簪撬开两颗钉子，轻轻推开半扇。
夜风灌进来，带着宫道上的尘土味。
她正要抽身出去，忽然听见门口传来铁牌男人的声音：“再搜一遍梁上，别留死角。”
她不再犹豫，整个人从窗缝挤出，脚踩上屋檐瓦片，一滑，翻身落进隔壁院墙的阴影里。
站稳后，她没跑，而是蹲在墙根，迅速检查药罐。卷轴还在，蜡封没裂，也没沾灰。她松了口气，把银簪收回袖中，指尖还残留着刚才回溯时的余热。
头顶月光被云遮住，四周静得只剩巡夜的梆子声由远及近。
她靠着墙缓了两息，才起身朝西巷走去。脚步放轻，每一步都踩在青砖接缝处，避免发出回音。走到拐角，她停下，回头望了一眼太医院的方向。
灯火已熄，只有内务司的人影在院中晃动。
她转身继续走，穿过两条暗道，来到北面偏门附近。这里通向城西药铺，老周的铺子后门有个暗格，专门收紧急消息。她得把这东西交过去验毒——卷轴外层涂蜡，但里面纸张可能浸过药水，用特殊手法写的密信，肉眼看不出来。
刚靠近偏门，前方传来一阵脚步声。
她立刻闪身躲进廊柱后。三个巡夜的侍卫提着灯笼走过，其中一个手里拿着块令牌，边走边说：“上头说了，今晚所有通往外城的门都严查，尤其是药铺那一带。”
另一个笑了一声：“还不是为了那个女大夫？听说她在太医院翻出点不得了的东西。”
“嘘，小声点。院正大人虽然关进去了，可背后是谁还不知道呢。咱们只管巡好自己的路。”
三人走远。
叶清欢站在原地没动。
看来，消息已经传开了。李淳风被捕不是终点，而是有人开始清场了。连偏门都被盯上，说明对方知道她可能会往外送东西。
她低头看了看药罐。
卷轴还在，但她不能走正路。
她转身离开偏门，沿着宫墙根往南绕。那边有条废弃的排水渠，以前药童偷溜出宫用过，出口在相府后巷。虽然脏些，但没人守。
走了一段，她忽然察觉不对。
手腕上的药罐，原本只是温热，现在又开始发烫。不是回溯那种灼烧感，而是持续升温，像里面有东西在动。
她停下，把药罐拿下来一看。
罐身没什么变化，可夹层里的卷轴，边缘微微鼓起。她小心掀开一角，发现蜡封下面，纸张接缝处渗出一丝极淡的红痕，像是……血。
她皱眉。
这不是墨迹，也不是染料。她用指甲轻轻刮了一下，指尖传来轻微刺痛，像是被细针扎了一下。
她立刻意识到——这是活毒。
有人在纸上做了手脚，一旦拆封或受热，就会释放毒素。血蛛不是唯一的信使，这张卷轴本身就是陷阱。
她迅速把蜡封重新压紧，放进药罐最底层，又从袖中取出一块油布裹住罐身。这东西不能随便碰，得找懂行的人处理。
抬头看天，月亮从云里露出来一半。
她加快脚步，朝南边走去。排水渠入口在一处塌了半边的角楼后面，杂草长得比人高。她拨开草丛，发现洞口被人用碎石半堵住了，像是最近才动过。
她蹲下身，用手扒开几块石头，忽然听见里面传来一声极轻的“嗒”。
像是某种节肢动物爬行的声音。
她猛地缩手。
洞口深处，有一点红光闪过，转瞬即灭。
她没再往里看，直接站起身，往后退了两步。
这地方，不能进了。
她转身就走，脚步比刚才快了几分。刚走出十来步，身后那片草丛里，传来一阵窸窣声，像是有什么东西正从洞里爬出来。
她没回头，只把手伸进袖中，握紧了银簪。
簪尾三针已经蓄势待发。
风从宫墙高处吹下来，卷起她鬓边一缕发丝。
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