“什么！……你们！”
拉提斯的心头猛得一跳，他当然认得，这颗头颅就是他的老师。
巨大的惊愕冲垮了所有思绪，连意识空间正在崩溃的危机都暂时被遗忘。
没有过多言语，艾洛蒂手上的绿色纹路悄然变为了红色。
随着她手腕一扬，拉提斯的身上也浮现出了大量能量粒子，顷刻间这些粒子便化为了荆棘。
“呃——”
拉提斯的周身猛地一颤，红色的光芒骤然迸发。
下一刻，无数带着尖刺的血红荆棘从他的肉体钻出，从他的袍底、袖口疯狂钻出，瞬间缠绕住他的四肢。
不同于翠绿荆棘的向外生长，这些血色荆棘紧紧贴着拉提斯的皮肤，在他的身上疯狂游动，将其每一寸皮肉都深深剖开。
拉提斯只觉得周身突然炸开连续的剧痛，紧接着缠绕的血色荆棘猛地发力绞拧。
他连一声完整的叫喊都来不及发出，眨眼间便被荆棘撕扯、搅碎成了模糊的血肉碎片。
“现在该去熔铁城堡了。”解决完拉提斯后，艾洛蒂回头说道。
她已经感知到，惊啸尖塔的巫师已经发现了动静，估计再过不久后便会赶来。
随即两人周身气流骤然涌动，下一秒身形化作两道绿色流星，飞速朝着熔铁城堡的方向掠去。
彼时的熔铁城堡，赛拉菲娜的魔力再次席卷过来，唤醒了寄宿在城堡众人身上的能量粒子。
灾难的阴影已悄然蔓延，赫亚姆却对此一无所知，他站在圆桌前，正和手下反复筹谋着公国明年的发展布局。
因为这几天花妖都无法冲破那个铁笼，所以他们并不需要穿着赤铁甲，一切都恢复了往日的宁静。
最先出现异常的是城堡一楼的仆人，负责擦拭回廊石雕的女佣突然尖叫，她的指尖突然冒出一截翠绿的荆棘，将她的手指搅碎。
荆棘似有生命般迅速缠绕上石雕底座，细小的棘刺深深扎进石缝里，将她与石雕紧紧相捆。
在一楼巡逻的守卫最先听到了叫喊，正要循着声音赶去，身旁木门缝隙中竟钻出了数条粗壮的荆棘。
它们沿着士兵的佩剑，疯狂地向上攀爬，短短片刻就缠住了士兵。
棘刺轻易的划破了铠甲，刺进他们的皮肉之中，城堡大厅里，正在议事的赫亚姆和手下们被窗外的景象惊得站起身。
城堡外面的围墙之上，密密麻麻的荆棘已如潮水般覆盖了围墙，随着翠绿的荆棘不断延伸，对着城堡虎视眈眈，准备肆意扫荡着城堡内的一切。
“啊……这什么！”
“巫……巫术！！”
几声短促的惊叫骤然响起，赫亚姆转头望去，只见他麾下的大骑士们已经被疯长的荆棘死死裹住。
有些人试图呼叫，但刚一张口手腕粗的荆棘就猛地从他们口中窜出，呼叫者的口腔被搅碎，只留下细碎的呜咽声在空气里颤抖。
大骑士们挥剑猛砍，锋利的剑身却只在荆棘上留下浅浅划痕，而荆棘反而越过越紧，将这些壮硕的大骑士硬生生捏死。
赫亚姆提起佩剑，猛得冲到城堡的露台前，放眼望去，眼前的景象让他浑身发冷。
只见城堡外围的地面已被层层叠叠的荆棘所覆盖，行走的路径已被彻底封死，城堡外的墙壁也未能幸免，无数荆棘紧贴其蔓延，寻找着能钻入的空隙。
很快，无数的荆棘从城堡的门窗、露台蜂拥而入，朝着城堡内部的走廊、房屋涌去。
望着如潮水般涌来的荆棘，赫亚姆面色一凝，他已经猜到，拉提斯已经死去，紧接而来的是那未知势力对他们的报复。
“咯……咯吱——”
赫亚姆咬了咬牙，他知晓大势已去，现在唯一能活命的机会或许就是楼上的奇特生物。
他拔出了自己的佩剑，剑身通红，还没靠近就能隐隐感受到周围溢出的高温，这是拉提斯提供给他的巫具，也是确保他冲到楼上的唯一保证。
走出大厅，几条荆棘率先朝他卷来，赫亚姆稳稳站立在原地。
随着胸膛的剧烈起伏，他粗大的鼻孔中竟喷出丝丝炽热的蒸汽，仿佛体内有团烈火正在熊熊燃烧。
随着他的一声微喝，这位曾经令人闻风丧胆的熔铁大公挥出了决定自己命运的一剑，剑身在他的面前划过一道赤红的轨迹，径直撞向他面前的荆棘。
“唰——嗤…嗤”、“咚、咚”
幸运的是，赫亚姆的身体正值巅峰，凭借着巅峰大骑士的力气，以及这把巫具的加持。
他足以斩断面前拦路的荆棘，而荆棘的后面便是通往上方的楼梯。
此时楼梯的每一层阶梯早已被荆棘入侵，没有片刻的犹豫，赫亚姆当即在腿部蓄力，下一秒便猛得向上方的楼层跃去。
……
恐慌像瘟疫般在城堡中迅速扩散，人们四处奔逃，却发现无论躲到哪里，荆棘都能如影随形地钻来。
更绝望的是，哪怕逃脱了荆棘，片刻后他们自己的肉体也会钻出棘刺——他们必死无疑。
物品被毁的碎裂声，与人们的尖叫声交织在一起，曾经坚固的熔铁城堡，此刻竟一点点沦为束缚住他们逃命的囚笼。
维迪亚的居民自然也注意到了熔铁城堡突发的灾难，那座曾让所有人满心畏惧的城堡，此刻竟正慢慢沦为荆棘肆意蔓延的乐园。
望着这群荆棘，他们逐渐意识到了什么——这是维瑞古德小镇的荆棘病！
一瞬间，维迪亚全城的居民开始纷纷四散逃窜，他们误以为疫病已蔓延到这里，此刻他们的心中只有一个念头，那便是逃离这里，逃离公国！
而城堡内部，在赫亚姆不知疲倦的一次次挥砍中，他终于抵达了走廊角落的一处房间前——这里正是他受拉提斯之命转移花妖的地方。
“咔吱——“
赫亚姆推开房门，映入眼帘的便是被荆棘牢牢包裹的守卫，他们望见赫亚姆，纷纷以为自己有了生还的希望。
“公爵大人！……”
“救命——”
赫亚姆并没有理会他们而是径直朝着房间中央走去，那里关押着灾难的根源。
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