冲出“幽冥”潜水器的包围圈，我们沿着那条由星辰铁印记感应的、在狂暴能量乱流中蜿蜒穿梭的“路径”，向着归墟之眼的核心区域奋力前进。身后的战斗声和幽灵船被摧毁的崩裂声逐渐被漩涡巨大的轰鸣所掩盖。
越靠近中心，周围的景象越是超乎想象。七彩的迷雾浓稠得如同液体，光影扭曲到了极致，仿佛置身于万花筒中，又像是闯入了某个疯子的抽象画内部。海水的拉扯力大到惊人，即使有推进器辅助，我们也必须使出全力才能稳住身形，稍有不慎就会被甩出“路径”，瞬间湮灭。
巨大的漩涡就在前方，它的规模远超远观时的想象，仿佛一个连接着异次元的黑洞，吞噬着光线、海水和能量。那轰鸣声并非单纯的水声，更像是空间本身被撕裂时发出的痛苦呻吟。漩涡边缘七彩流光溢彩，美得令人窒息，也危险得让人灵魂冻结。
而就在这毁灭性的漩涡边缘，与之形成诡异平衡的，是那股磅礴浩瀚的“生命潮汐”！一股无比精纯、充满无限生机和创造力的能量，正从漩涡深处，或者说从与漩涡重叠的某个奇异维度中，如同喷泉般汹涌而出！
这股生命能量是如此强大，以至于在它影响到的区域，海水变得温暖而清澈，一些奇异的、散发着柔和光芒的珊瑚和水草以肉眼可见的速度生长、绽放，甚至能看到一些半透明、形态瑰丽的深海生物在欢快地游弋，仿佛这里是生命的乐园，与周围毁灭性的漩涡和混乱能量形成了天堂与地狱般的鲜明对比。
“生命潮汐……就是这里！”我激动地通过通讯设备喊道。左手星辰铁的印记和右手息壤石的印记都在剧烈共鸣，它们感应到了同源的力量，也感应到了那最终的目标——虚空木！
我们悬浮在这片生机勃勃与毁灭交织的奇异海域，努力寻找着“扶桑神木”子株的踪迹。根据星辰铁传递的信息，虚空木作为“生机”与“循环”的钥石，其印记就依附在神木子株之上。
“看那里！”眼尖的胖子指着漩涡边缘、生命潮汐能量最为浓郁的一片区域喊道。
我们顺着他指的方向望去，只见在那七彩流光和温暖海水的交汇处，一株奇特的植物正缓缓从海底的礁石中生长出来！
那并非普通的植物，它的主干呈现出一种非金非玉的暗金色，枝叶则如同最上等的翡翠，通透而富有灵性。整株植物不过一人多高，但形态极其优美，仿佛蕴含着某种天地至理。它无风自动，枝叶轻轻摇曳，每一次摇曳，都引动着周围的生命能量如同呼吸般涨落。而在它的顶端，凝结着一团拳头大小、不断变幻着形态的、如同液态翡翠般的能量光团——那就是“虚空木”的生命印记！
扶桑神木的子株！终于找到了！
我们心中狂喜，立刻向着那株神木游去。然而，就在我们靠近到一定距离时，异变再生！
那株扶桑神木周围的温暖海水突然剧烈翻腾起来！紧接着，数个穿着厚重、样式古老、仿佛潜水盔甲般的身影，从神木下方的礁石阴影中缓缓升起，挡在了我们面前！
这些“人”身形高大，动作略显僵硬，他们穿着的盔甲上布满了斑驳的锈迹和深海沉积物，头盔的面罩是一片深色的晶体，看不清面容，但能感觉到一股冰冷、死寂、却又带着执着守护意念的气息从他们身上散发出来。
“是……是守护者？”解雨臣疑惑道，“归墟之眼本身的守护者？”
我仔细感应着这些盔甲人身上的气息，摇了摇头：“不……他们身上的气息，和之前警告我们的深海巨兽不同。更像是……殉葬者，或者……被某种力量束缚在这里的古代灵魂！”
这些盔甲人，很可能是古代某些试图获取虚空木或者探索归墟之眼秘密的强大存在，失败后，他们的灵魂和躯体被此地的力量同化、束缚，变成了守护虚空木的傀儡！
他们抬起手臂，手中握着样式奇特的、由珊瑚和某种发光金属构成的武器，对准了我们。一股无声的警告意念传来：止步！
想要拿到虚空木，必须过了他们这一关！
与此同时，我敏锐地感觉到，那股磅礴的生命潮汐能量，似乎开始有减弱的趋势！潮汐的峰值即将过去！
“没时间了！潮汐要退了！”我急声道。一旦潮汐退去，扶桑神木子株很可能会再次隐没，不知何时才会重现！
张起灵眼神一厉，没有任何犹豫，率先冲向了那些古代盔甲守护者！他知道，此刻唯有硬闯！
战斗瞬间爆发！这些盔甲守护者力量奇大，动作看似僵硬实则迅猛无比，而且他们对物理攻击和能量攻击都有极强的抗性！他们手中的珊瑚金属武器挥动间，能引动周围的海水形成高压水刃和能量冲击！
张起灵如同游龙般在守护者之间穿梭，他的攻击不再局限于物理层面，而是将自身那凝练的内息和一丝青铜气息灌注于匕首和拳脚之中，每一次攻击都试图震荡、瓦解守护者体内那维系行动的古老能量核心！
解雨臣和胖子也全力开火，子弹和鱼叉虽然难以造成致命伤，但也能有效干扰守护者的行动。
我则一边维持着对能量“路径”的感应，防止被漩涡吸走，一边全力催动息壤石的力量！厚重的土黄色光晕以我为中心扩散开来，试图“稳固”周围狂暴的水流，并对那些守护者产生压制效果。息壤石的“稳固”法则，似乎对这些能量驱动的傀儡有一定的克制作用。
在我的辅助下，张起灵终于找到了机会，他避开一记势大力沉的挥砍，身体如同泥鳅般贴近一名守护者，匕首带着凝聚到极致的内息，精准地刺入了其盔甲胸口一处能量纹路交汇的缝隙！
“咔嚓！”
仿佛瓷器破碎的声音响起，那名守护者身体猛地一僵，盔甲内的光芒瞬间黯淡，动作停滞，然后缓缓沉向海底。
解决了第一个，压力稍减。张起灵如法炮制，配合着解雨臣和胖子的干扰，以及我的领域压制，又接连解决了三名守护者。
但剩下的两名守护者似乎变得更加狂暴，它们放弃了对解雨臣和胖子的攻击，将所有火力集中到了正在试图靠近扶桑神木的张起灵身上！
就在这时，那股生命潮汐的能量，如同退潮般，开始明显减弱！扶桑神木顶端的那个翡翠色能量光团（虚空木印记）也开始变得不稳定，光芒闪烁，似乎随时会随着潮汐一同隐去！
“小哥！快！”胖子急得大叫。
张起灵眼中闪过一丝决绝，他硬扛了身后一名守护者挥来的水刃，借着这股冲击力，猛地扑向了那株扶桑神木！
在他的手指触碰到那翡翠色能量光团的瞬间——
时间，仿佛静止了。
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