结案奏疏以八百里加急送出后的第三天，杭州城表面依旧平静，但英国公行辕内的气氛，却如同绷紧的弓弦。
张惟贤坐在书案后，手中把玩着一枚温润的田黄石镇纸，目光却落在窗外一株枝叶微颤的芭蕉上。沈沧澜刚汇报完最新情况，书房内一片沉寂。
“周廷璋这两日，除了例行公务，并无异动。”沈沧澜眉头微蹙，“但据内线回报，他府上负责采买的一个老仆，昨日傍晚曾‘不慎’跌入后巷水沟，扭伤了脚，换了个新人顶替。还有，巡抚衙门一个负责文书传递的胥吏，昨夜告了病假。”
张惟贤指尖的镇纸轻轻落在紫檀木案面上，发出“嗒”的一声轻响。“哦？一个是能自由出入、熟悉市井的门房采买，一个是能接触公文流转、知晓各房动向的胥吏…”他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“钱牧之倒是好手段，借周廷璋的壳，想动我的根本。”
“大人，是否要加强对书房和机要处的守卫？或者…设个局？”沈沧澜眼中闪过一丝厉色。
“不必。”张惟贤摆了摆手，“他们既然想玩火，我们便给他们机会。守卫一切如常，甚至…可以故意露出些‘破绽’。比如，明日午后，本官会应邀去参加杭州士绅举办的‘答谢宴’，你可随行。书房这边，只留两个‘不太机灵’的杂役看守。”
沈沧澜先是一怔，随即了然：“大人的意思是…引蛇出洞，然后…”
“然后，人赃并获。”张惟贤目光锐利，“只有抓住现行，才能堵住钱牧之的嘴，甚至反过来将他一军。否则，他大可以推脱是周廷璋或底下人自作主张。”
“卑职明白！这就去安排，定叫他们有来无回！”沈沧澜精神一振，抱拳领命。
“记住，要活的。”张惟贤叮嘱道，“尤其是动手的人，必须留下活口。至于周廷璋那个老狐狸…且看他这次如何自处。”
当日下午，张惟贤处理完公务，特意将一份标注着“密”字的卷宗，锁进了书案旁一个不起眼的矮柜里，并当着两名值守侍卫的面，仔细检查了锁扣。这一切，自然都落入了某些“有心人”的眼中。
次日，天色有些阴沉。午时刚过，张惟贤便换上常服，带着沈沧澜及数名亲随，浩浩荡荡地出了行辕，前往西湖边的酒楼赴宴。行辕内，顿时显得空旷安静了许多。
时间一点点过去，书房外的庭院里，只有两名年轻侍卫按刀而立，看似警惕，眼神却偶尔飘向远处。廊下，两个小厮拿着扫帚，有一下没一下地清扫着落叶。
约莫申时初（下午三点），一个穿着行辕内杂役服饰、身形瘦小的男子，低着头，提着一个食盒，快步穿过庭院，径直走向书房方向。守卫的侍卫似乎认得他，只是随意看了一眼，并未阻拦。
那杂役走到书房门口，对守卫低声道：“两位军爷，管家让小的给国公爷送些新沏的雨前茶和点心过来，说是京里刚捎来的好茶，让先放着，等国公爷回来享用。”
一名侍卫皱了皱眉：“国公爷不在，你放外面值房吧。”
杂役赔笑道：“军爷，这茶要趁热醒着，点心也得防着猫狗，管家特意吩咐要放进书房里间的茶几上。小的就进去放下，立马出来，绝不敢乱动东西。”说着，他微微掀开食盒盖子，里面果然有一套精致的瓷壶茶杯和几碟细点，茶香隐隐飘出。
两名侍卫对视一眼，似乎有些犹豫。那杂役又悄悄塞过去一小块碎银子，低声道：“天热，两位军爷辛苦，回头小的再送些冰镇酸梅汤来。”
侍卫捏了捏银子，神色缓和了些，挥挥手：“快点出来，别乱碰东西！”
“诶，多谢军爷！”杂役连忙点头哈腰，推开书房门，闪身进去，又轻轻将门掩上。
书房内寂静无人。杂役迅速放下食盒，眼神锐利地扫视四周，目光很快锁定在张惟贤昨日特意检查过的那个矮柜上。他动作麻利地从怀中掏出一串细长的工具，蹲下身，开始专注地拨弄锁孔。他的手法异常熟练，显然是个中老手。
然而，他并不知道，就在他进入书房的那一刻，书房内侧一扇通往休息室的暗门后，两双眼睛正透过细微的缝隙，冷冷地注视着他的一举一动。沈沧澜亲自带着一名“星火”的好手，早已在此埋伏多时。
眼见那杂役即将打开矮柜，沈沧澜对同伴使了个眼色。两人如同猎豹般悄无声息地蹿出！
那杂役听得身后风声，心知不妙，猛地回头，手中已多了一把寒光闪闪的匕首！但他快，沈沧澜更快！只见沈沧澜侧身避开直刺的匕首，右手如电般扣住其手腕，用力一扭，同时左掌狠狠切在其颈侧！那杂役闷哼一声，匕首“当啷”落地，整个人软软瘫倒，被另一名“星火”成员利落地用绳索捆缚，堵住了嘴。
从动手到制服，不过瞬息之间，几乎没有发出太大的声响。
沈沧澜检查了一下矮柜，锁已被撬开大半。他打开柜门，里面那份“密件”安然无恙。他冷笑一声，将杂役和作案工具一并提起，低声道：“带走，仔细审问！”
庭院外的侍卫听得里面似乎有轻微响动，刚想探头询问，书房门吱呀一声开了。沈沧澜面色如常地走了出来，对两名侍卫淡淡道：“无事，刚发现一只野猫蹿了进来，已经赶走了。你们守好门户。”
两名侍卫不疑有他，连忙称是。
半个时辰后，张惟贤“赴宴”归来。沈沧澜立刻密报。
“大人，人已拿下，是个撬锁的高手，并非行辕原有杂役，是三日前顶替那个‘扭伤脚’的采买老仆混进来的。经过初步…询问，他招认是受了巡抚衙门一个刘姓师爷的指使，目标是盗取矮柜中的‘密信’，若不得手，便纵火焚毁书房，制造意外。”
“刘师爷？”张惟贤眼中寒光迸射，“可是周廷璋那个心腹？”
“正是！此人昨夜告假，但目前并未离城，应是在等消息。”
“好，很好！”张惟贤缓缓坐下，手指敲击着桌面，“人证物证俱在，本官倒要看看，这位钱参议和周抚台，如何解释！”
他沉吟片刻，吩咐道：“将那个杂役秘密关押，严加看管。对外宣称书房进了窃贼，但未丢失物品，已加强守卫。至于那位刘师爷…先不要动他，派人盯死了。”
“大人的意思是…暂时不发作？”沈沧澜有些意外。
“发作？为何要发作？”张惟贤冷笑，“现在发作，最多打掉一个周廷璋，钱牧之大可以一推二五六。我们要等，等他们自己露出更多的马脚，等一个更好的时机。这把匣中之剑，既然已经鸣响，不出鞘则已，出鞘…必见血光！”
他望向巡抚衙门的方向，目光幽深。“周廷璋此刻，想必如同热锅上的蚂蚁吧。且看他下一步，如何走。钱牧之…又会给他出什么主意。”
行辕内的烛火再次亮起，映照着张惟贤沉静而坚定的面庞。一场风暴似乎在悄然平息，但真正的雷霆，正在云层之上积蓄着力量。那被扣下的密信，如同一个沉默的诱饵，牵动着暗处所有贪婪与恐惧的神经。
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