毕方鸟的虚影在雷泽上空盘旋，赤红火焰如瀑布般倾泻，每片火羽落下，都在水面炸出墨色涟漪。离朱的天眼穿透火焰，清晰望见虚影内部 ——
十数缕半透明的残魂被银灰色的星纹锁链紧紧缠绕，锁链如活蛇般钻进残魂体内，每收缩一次，残魂便发出一阵无声的颤抖，似在承受极致的痛苦，而锁链的另一端，正连着雷泽中央那块最大的陨石，显然是穷奇卫在操控。
“那些是毕方族的残魂！”
离朱的声音带着颤抖，他的天眼突然泛起金芒，目光锁定在最粗壮的一缕残魂上 ——
那残魂形似毕方，却比其他残魂更显凝实，喙中还叼着半片泛黄的残页，边缘印着东荒汤谷的扶桑木纹路，正是当年汤谷的毕方鸟首领；
“是赤焰首领！它当年为护汤谷太阳精魄，与混沌凶兽同归于尽，没想到连残魂都被穷奇这般糟蹋！”
话音未落，离朱的眼角突然渗出金色的泪滴 ——
那是羽民天眼感知到极致悲痛时才会有的异象，金泪落在雷泽水面，竟让周围的墨色涟漪微微停滞；
“是被强行炼化的，穷奇用他们的残魂作引，要借毕方族的火脉之力，将东荒的火脉与影宫相连！
一旦成功，东荒所有火属性灵脉都会变成邪火，雷鸟、凤凰都会受其操控！”
阿若听得心头一紧，她立刻将开明兽图腾从怀中取出，图腾化作一道翠绿流光，无数藤蔓从流光中疯长，如暴雨般缠向毕方鸟的翅膀。
藤蔓上的净灵花泛着雪白微光，本想顺着羽毛渗入虚影，净化残魂上的星纹，可刚触到毕方鸟的火焰，便 “滋啦” 一声被烧成灰烬，连带着藤蔓都化作黑灰，飘散在雷泽上空。
更令人心惊的是，灰烬中突然飞出无数细小的星纹，这些星纹在半空快速编织，竟织成一张丈许宽的火网；
火网泛着墨色红光，边缘还缠着毕方鸟的火焰，缓缓朝着灵均等人收缩，网眼处的星纹闪烁，似要将众人困在其中，连雷泽的空气都被烧得扭曲。
“这火网能吸收灵气！”
阿若的额头渗出细汗，她不断注入灵气维持图腾，却只能看着火网越来越近，“我的净灵花根本抵不住，毕方鸟的火焰被星纹加持后，连净化之力都能吞噬！”
灵均站在火网下方，能清晰感受到体内影脉的躁动愈发强烈，身后黑色九尾的轮廓愈发清晰，墨色狐火从尾尖溢出，与毕方鸟的火焰产生强烈的共鸣，似有一股无形的力量在牵引着两者融合。
他深吸一口气，不再压制影脉，反而将其缓缓释放，黑色狐火如潮水般涌向毕方鸟的虚影，“既然无法压制，便借影脉之力引动它的本源！
毕方族本是守护火脉的神鸟，绝不会甘心沦为工具！”
黑色狐火与毕方鸟的赤红火焰在空中相撞，没有预期中的剧烈爆炸，反而在半空炸开一片金色的火海。
金色火焰不似寻常火焰那般炽热，反而带着股温润的暖意，将周围的墨色星纹烧得滋滋作响，那些被锁链缠绕的毕方残魂，在金色火海中竟微微舒展，眼中的空洞渐渐褪去，露出一丝清明。
“有用！这金色火海能压制星纹！”
离朱的眼中闪过喜色，他立刻拉满长弓，对着火海中的星纹锁链射出三支雷火箭，“赤焰首领！
快醒醒！
别被邪祟操控！”
箭羽带着雷光穿透火海，精准射在缠绕赤焰首领的星纹锁链上。
雷火炸开的瞬间，锁链发出一声脆响，出现一道细小的裂痕。
赤焰首领的残魂似被这一击唤醒，它猛地挣脱锁链的束缚，在金色火海中盘旋三圈，对着灵均的方向缓缓低下头颅，做了个叩首的动作 ——
一连三次，每一次叩首，金色火海的光芒便盛一分，周围的毕方残魂也随之发出微弱的啼鸣，似在呼应。
随后，赤焰首领突然将喙中的半片《山海图录》残页抛向灵均，残页在空中泛着淡金微光，上面画着东荒火脉的分布图，还有一行细小的篆字：
“毕方守火，至死不休”。
做完这一切，它猛地转身，对着正在收缩的星纹火网冲去，残魂在火网中央炸开，金色火焰与毕方火焰交织，竟将火网炸出一个丈许宽的缺口，浓烈的烟火中，还能听见它最后一声不屈的啼鸣，似在践行守护火脉的誓言。
“赤焰首领！”
离朱的声音带着哽咽，他再也顾不上悲痛，对着羽民射手大喊，“快！
顺着缺口冲出去！
不能辜负赤焰首领的牺牲！”
二十余名羽民射手立刻响应，手持长弓顺着缺口冲出，雷鸟群在风翎长老的哨声指引下，也渐渐恢复神智，翅膀的雷光重新变得纯净，对着雷泽中央的陨石俯冲而去，用鸟喙狠狠啄击陨石上的星纹，陨石表面的墨色光芒开始黯淡。
灵均伸手接住空中的《山海图录》残页，指尖传来残页的温热，能清晰感受到赤焰首领残留的灵气。
他望着火网缺口处的烟火，又看了眼雷泽水面，突然皱紧眉头 ——
水面下泛着极淡的墨色，似有什么东西在快速生长。
“离朱兄，小心水下！”
灵均对着离朱喊道，同时将一缕狐火注入水面。
狐火在水中炸开，照亮了水下的景象 ——
只见雷泽水底的淤泥中，一株黑色的扶桑木幼苗正破土而出，幼苗的枝干泛着墨色，叶片上的纹路与之前南荒的黑扶桑几乎一模一样，正贪婪地吸收着毕方鸟自爆后的火焰灵气，枝干以肉眼可见的速度长高。
离朱的天眼穿透水面，看清幼苗的瞬间，脸色骤然变得凝重：
“是黑扶桑！
穷奇不仅想连动火脉，还想在东荒种下这邪树！
一旦它长成，东荒的火脉就彻底完了！”
阿若的开明兽图腾突然对着幼苗泛出绿光，藤蔓顺着水面钻入淤泥，试图缠住幼苗的根部，却被幼苗表面的星纹灼伤，翠绿的藤蔓瞬间变黑，“这幼苗的星纹比黑扶桑更邪，我的藤蔓根本靠近不了！”
灵均望着快速生长的黑扶桑幼苗，又看了眼手中的《山海图录》残页，心中明白，赤焰首领的牺牲只是暂时打开了缺口，东荒的危机远未结束；
这株黑扶桑幼苗，正是穷奇布下的又一枚棋子，而他们，必须在幼苗长成前，找到破解之法。
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