火之国边境。
角都并没有与迈特凯一同返回木叶。
他带着那个从废墟中救下的少年，来到了一处更为偏僻、早已荒无人烟的村落外围。篝火噼啪作响，将两人沉默的身影投射在残破的墙壁上，摇曳不定。
少年在颠簸中醒来，他看着眼前这个戴着面罩、只露出一双绿色眼睛的男人，记忆的碎片开始拼凑。他记得那毁天灭地的战斗，也记得这双手臂将他从崩塌的瓦砾中抱出。
“谢谢您……”少年的声音干涩而虚弱，但充满了真诚的感激。他挣扎着想要坐起来，对角都说：“我……我想跟着您。”
角都甚至没有抬头，只是继续检查着伤口，确认没有感染的迹象后，才冷漠地吐出几个字：“我不是什么好人，救你只是顺手。”
少年却异常固执，他看着角都，重复道：“我没有地方可去了。求您带上我。”
角都的动作停顿了一下。他沉默了很久，久到篝火都发出了一声爆响。他忽然感觉自己老了。
他从怀里掏出几把制式苦无和几枚手里剑，扔在少年面前的地上。金属碰撞，发出清脆的响声。
“先学会怎么杀人。”
角都的教学方式简洁到了极致，也粗暴到了极致。没有理论，没有基础，只有最纯粹、最高效的杀戮技巧。
他抓着少年的手，强行让他握住苦无，一遍又一遍地演示着。
“这里，是喉咙。刺进去，旋转，拔出来，对方就发不出任何求救。”
“心脏在这里。用尽全力捅穿，一击致命，不要给敌人任何反扑的机会。”
“或者，切断颈动脉。血会喷出来，很快就会死。”
每一招，每一个动作，都摒弃了所有花哨的架势，只为了在最短的时间内，用最省力的方式，剥夺一个人的生命。
少年听着这些血腥的教导，稚嫩的脸上满是挣扎。
“如果不知道怎么赚钱，就去把有钱的人杀了。”角都补充了一句，仿佛在阐述一个天经地地义的真理。
少年握着冰冷的苦无，喃喃自语：“我……我不想当个坏人。”
“坏人？”角都像是听到了天大的笑话，突然勃然大怒，一把揪住少年的衣领，怒喝道：“你以为自己是什么？是出生在蜜罐里的贵族吗？你现在只是个一无所有的臭乞丐！你要是有钱有力量，想当好人就当好人，想当坏人就当坏人！现在，你没得选！”
少年被这股突如其来的怒火吓得浑身一颤，但他没有哭，只是咬紧了牙关，重新捡起地上的苦无，一次又一次地朝着树干上刻画出的人形标记投掷。
苦无划破他的手掌，鲜血直流。他失败了无数次，手臂酸痛得抬不起来，但每一次，他都固执地重新站起。
角都看着这一幕，有一瞬间的恍惚。他想起了自己在泷隐村的瀑布下，为了一个饭团，独自面对湍急水流和冰冷岩石的岁月。
三天后的清晨，当第一缕阳光穿透薄雾时，角都将一把磨得锃亮的苦无和几枚铜板塞进了少年怀里。
他站起身，背对着少年，声音依旧冷淡：“男人应该要学会自己独自面对生活。学会这些差不多了，以前都没人教我。”
说完，他便迈步走入晨雾。
“等等！”少年在身后大声喊道，“我还不知道您的名字！”
角都的脚步没有丝毫停顿，身影很快被浓雾吞噬，只留下一句飘散在风中的话。
“不重要。”
独自一人行走在荒野中，角都罕见地从怀里摸出一根皱巴巴的烟，点燃。他并不喜欢这种味道，只是偶尔会想起，很久以前，那个对他伸出援手，最后却又被他为了泷隐村的机密而亲手杀死的村子前辈，就喜欢在任务结束后点上这么一根。
烟雾缭绕中，他仿佛又看到了那人临死前，既震惊又悲哀的眼神。
他只抽了一半，就掐灭了烟。
角都来到鸣人告诉他的一个根组织联络处，通过加密通讯器发出了一个简单的信号。
“到了。”
鸣人的影分身解除幻术结界，递过来一份卷轴，上面是最新一期的“投资收益报告”。
“你的资产组合表现良好，按约定转入了高收益理财项目。”鸣人的影分身公事公办地说道。
角都扫了一眼上面的数字，心满意足地收起。钱，只有不断增值的钱，才能给他带来安全感。
鸣人没有给他更多回味财富的时间，单刀直入地问道：“‘晓’组织的其他成员，我要他们的详细情报。赤砂之蝎，迪达拉，他们的行踪和能力分析。”
角都提供了蝎和迪达拉正在草之国活动的线索，并简单分析了两人“瞬间”与“永恒”的艺术理念冲突，以及迪达拉的起爆黏土和蝎的傀儡术。
鸣人静静听完，然后问出了一个最关键的问题。
“赤砂之蝎，他的弱点是什么？”
角都沉默了。
作为曾经的同事，他比任何人都清楚那个天才傀儡师的可怕。一个将自己都改造成了傀儡的怪物，几乎没有传统意义上的弱点。
良久，他才缓缓开口。
“千代婆婆……还有，他的父母。”
联络员没有任何反应，示意他继续说下去。
“蝎的父母很早就死在了战场上。”角都回忆着那些尘封的信息，“他把自己的父母，制作成了他最早、也是最珍视的一对人傀儡。”
“他渴望被那对永远不会再动的傀儡拥抱。那不是艺术，那是他内心深处，对父母的想念。”
听完这一切，鸣人暗自点了点头。
“原来如此，只是一个性格扭曲，渴望父母拥抱，却又用‘艺术’当外壳，永远长不大的孩子而已。”
“继续潜伏，角都。”鸣人的影分身下达了最后的命令，“等待我的下一步指示。”
话音落下，影分身“砰”的一声化作烟雾消失。
同一时间，草之国某处阴暗潮湿的隐秘洞窟内。
赤砂之蝎站在巨大的工作台前，神态癫狂。他的周围散落着无数精密的零件、查克拉传导金属的碎屑，以及几具被拆解得七零八落的木叶动力外骨骼残骸。
在他的面前，一具崭新的人傀儡静静地躺着。这具傀儡的造型融合了他毕生的傀儡术精华与木叶的动力外骨骼技术，线条流畅而致命。
蝎颤抖着手，将最后一块从那份“匿名”卷轴中复刻出的、布满致命逻辑陷阱的“查克拉能源核心”，小心翼翼地嵌入了傀儡的胸口。
伴随着一声轻微的卡合声，能源核心与傀儡体内的查克拉回路完美连接。
下一刻，傀儡那空洞的双眼猛地亮起一抹幽蓝色的光芒。
蝎看着自己的杰作，脸上露出狂热而扭曲的笑容，他张开双臂，仿佛在拥抱一个新生的神只。
“这才是……这才是真正的永恒！”
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