鸣人没有立即回答，他只是平静地将手伸进忍具包。这个动作让角落里的兄妹俩身体瞬间绷紧，野分更是将妹妹佳奈死死护在身后，以为对方要掏出苦无或起爆符，终结这场无意义的问询。
然而，鸣人拿出来的，是一块用精致的锡纸和彩纸包裹得方方正正的东西。
那东西在昏暗的牢房里，反射着跳动火把的微光，显得格格不入。
‘这是……’
鸣人的脑海里，闪过出发前日向雏田那张带着羞怯与期盼的脸，她将这个小盒子硬塞进自己手里时，声音细若蚊蚋：“鸣人君……路上……补充体力……”
“真是无法理解的情感投入。”鸣人脑海中闪过一个想法。
“我也带一点雾隐的特产回去吧……出于礼貌。”
他将那盒巧克力递到兄妹面前。
“生存，与忠诚。”鸣人淡淡道，“这是你们现在需要做的，仅此而已。”
野分和佳奈呆呆地看着那块包装精美的食物，眼中满是茫然与戒备。在他们的世界里，不存在没有代价的给予。每一口食物，每一次呼吸，都明码标价，通常是尊严，有时是鲜血。
“这是对你们做出正确选择的‘嘉奖’。”鸣人看穿了他们的疑虑，冷漠地解释道，“在我的秩序里，服从命令，完成任务，就会有奖励。背叛，则会迎来净化。”
嘉奖？净化？
这些词汇对他们而言过于陌生，但那块巧克力散发出的、从未闻到过的奇异香气，却带着一种原始的诱惑力。
佳奈的喉咙滚动了一下，最终，她颤抖着伸出手，从鸣人手中接过了那块巧克力。
她的手指小心翼翼地剥开彩色的包装纸，动作生涩得像是在拆解什么精密的机关。当那块深褐色的、带着格纹的固体暴露在空气中时，一股更加浓郁的甜香钻入鼻腔。
她掰下一小块，迟疑地放进嘴里。
下一秒，女孩的眼睛猛地睁大。
一股从未体验过的、直接而纯粹的甜味，如同炸雷一般在她干涸的味蕾上爆开。那股甜意迅速席卷了她的整个口腔，顺着喉咙滑下，仿佛一道暖流，瞬间冲散了身体里积攒了十几年的阴冷和饥饿。
地狱谷里，她们啃过树皮，啃过带着泥土腥味的虫子，运气好时，能用石头砸下一两只瘦骨嶙峋的飞鸟，用最原始的方式烤熟，那股焦糊的肉味，便是她们记忆里最顶级的美味。
这极致的甜，与周围浓得化不开的血腥和绝望，形成了最鲜明的反差。
鸣人不再打扰陷入震撼的兄妹，他站起身，转过头，重新面向d区通道里那些被影分身镇压、非死即残的囚犯们。
“面试，结束。”
他冰冷的声音，让所有呻吟和喘息都为之一滞。
他的目光扫过一张张或痛苦、或怨毒、或麻木的脸，像是在检视一批没有生命的货物。
“合格者，五名。”
他抬起手，指向了几个不同的方向。
“你们两个。”他的手指首先落在那对血龙眼兄妹身上。
接着，他指向两名被影分身死死按在地上，却依旧像野兽般挣扎低吼、试图用牙齿撕咬地面的少年。他们的身体结构异于常人，即便被压制，骨骼仍在皮下微微耸动，发出令人不安的摩擦声。
“还有你。”鸣人最后指向一个缩在角落里瑟瑟发抖的女孩。她在刚才的混乱中，因为极度的恐惧，无意识地在身边卷起了一股微型的、夹杂着尘土与碎屑的气旋。
台遁。一种稀有的、由风遁和土遁组合成的血继限界。
“把他们三个处理一下，保证机能完整。”鸣人对身边的影分身下令。
随即，几名影分身走上前，用粗暴而有效的方式，为那两名辉夜族少年和台遁少女处理伤口、接上断骨。动作没有半分温柔，纯粹是为了让“零件”能够继续运转。
鸣人走到那两名被按在地上的辉夜族少年面前，用脚尖不轻不重地踢了踢其中一人的脑袋。
“喂。”
少年抬起头，眼中是毫不掩饰的仇恨与杀意。
“你们，渴望更刺激的战斗吗？”
两名少年的呼吸瞬间变得粗重，眼中的杀意，渐渐被一种更加原始、更加狂热的渴望所取代。对辉夜一族而言，战斗就是其存在的全部意义。
鸣人得到了他想要的答案。
接着，他看向剩下的那数十名“不合格”的囚犯。他们的眼神各异，有的充满恐惧，有的依旧癫狂，有的则是一片死寂。
‘精神状态极不稳定，力量上限过低，或者意志已经彻底被摧毁。没有改造价值，但……废料也有废料的用法。’
鸣人给出了最后的通牒，声音里不带一丝情感：“你们的价值，仅限于制造混乱。”
“现在，给你们一个选择。”
“要么，现在就被我的影分身‘清理’掉，从这个世界上彻底消失。”
“要么，冲出去，杀光你们视线里能看到的每一个狱卒。活下来的人，我允许你们，获得暂时的自由。”
死寂。
通道里陷入了令人窒息的死寂。
“你……你凭什么决定我们的生死！你算什么东西！”一个半边身子都被鲜血染红的囚犯，歇斯底里地嘶吼起来。
他的话音未落。
“咔！”
一声清脆的骨裂声。
离他最近的那个影分身，甚至没有回头，只是反手一记手刀，精准地切断了他的颈椎。
那名囚犯的嘶吼戛然而止，脑袋以一个诡异的角度耷拉下去，身体软软地倒地，再无声息。
绝对的、不容置疑的暴力，瞬间掐灭了所有骚动的苗头。
剩下的囚犯们，眼中最后的一丝侥幸和反抗意志，被彻底碾碎。取而代之的，是在死亡恐惧下迸发出的、最后的疯狂。
“我杀！我杀！让我出去！”
“我要杀了他们！！”
他们接受了这场血腥的交易。
“很好。”
鸣人示意影分身们放开钳制。
“去吧。”
在影分身的“引导”下，这股由重刑犯组成的洪流，并没有冲向防御薄弱的出口，反而嘶吼着、咆哮着，朝着监狱守卫力量最集中的中央监区冲去。
……
与此同时，南水堡正门外。
瓢泼的大雨冲刷着泥泞的地面，也冲刷着林檎雨由利苍白的脸。
再不斩那势大力沉的一记刀柄重击，几乎让她背过气去。她躺在泥水里，挣扎着想要起身，却发现全身的查克拉都像是被冻结了一般，完全无法调动。
一道纤细的身影从旁边的冰镜中悄然浮现，悄无声息地落在她的身旁。
白刚才已经用数根淬了麻药的千本，精准地封锁了林檎雨由利全身的主要查克拉节点。这位忍刀七人众之一的雷遁高手，此刻已是砧板上的鱼肉。
“你以为……用我弟弟威胁我，我就会屈服吗？”林檎雨由利咳出一口血水，满脸怨毒地瞪着一步步走近的再不斩，“雾隐的忍者，没有孬种！”
“我不是在威胁你。”再不斩走到她面前，巨大的斩首大刀拖在地上，划出一道泥痕，“我只是在陈述一个事实。”
“元师那个老东西，远比你想象的更怕死。而四代水影矢仓，现在又是个只会杀人的疯子。你觉得，在他们眼里，是一个有软肋的工具好，还是一个没有软肋的工具好呢？”
林檎雨由利的瞳孔剧烈收缩。
“你！”
“你以为你的计划天衣无缝？”再不斩冷笑一声，抛出了一个重磅炸弹，“所有前往熊之国的货船，三天前就有暗部在港口附近踩点，查阅出港记录，恐怕已经被标记为‘高危’了吧。你那点小秘密，在水影办公室里，根本就不是秘密。”
“不……不可能！”林檎雨由利脸上的血色瞬间褪尽。
“没什么不可能的。”再不斩蹲下身，用斩首大刀的刀背拍了拍她的脸颊，“只不过，元师现在被我的‘革命军’吓破了胆，正忙着调兵遣将保护他的狗命。而矢仓同样也无暇顾及你。所以，这个秘密，暂时还只是一个秘密。”
再不斩的声音，如同恶魔的低语。
“你觉得，那个怕死的老家伙为了留住你保护他，会不会很乐意地把你弟弟从船上揪下来，如果你不服从，就当着你的面，让他也参加一次……‘只能活一个人’的毕业考试？”
白看了再不斩一眼，心道：“再不斩大人平时应该是说不出这种风格的话的，这是政委大人教的吧。”
林檎雨由利彻底崩溃了，她死死咬着嘴唇，直到尝到满嘴的血腥味，眼中流露出绝望。
“你想怎么样？”她沙哑地问。
“我不想怎么样。”再不斩站起身，居高临下地看着她，“我背后的那个人，对雷刀·牙有点兴趣。当然，他对有能力驾驭它的人，更感兴趣。”
“他让我给你带个话。”
“一柄传奇忍刀，不应该在阴暗的牢房里生锈。一个有价值的战士，也不应该为了一个腐朽的体系，死得毫无意义，你的弟弟，还有你自己的未来……自己选。”
白肯定地点了点头，心道：“这的确是政委大人教的。”
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