青玄门，戒律堂。
此地不似其他殿堂那般恢弘大气，反而透着一股森严肃穆。建筑多以玄黑巨石砌成，光线晦暗，廊柱上雕刻着狰狞的狴犴图案，象征着法度无情。空气中弥漫着淡淡的檀香，却也压不住那股若有若无的凛冽寒意，那是常年处置宗门刑狱所积累的煞气。
林霄跟随两名戒律堂弟子，穿过几重守卫森严的院落，来到一间名为“问心殿”的偏殿。殿内陈设简单，只有几张黑木桌椅，上首坐着三人。
居中者，是一位面色蜡黄、眼神锐利如鹰隼的老者，身着戒律堂执事黑袍，气息沉凝，赫然是玄丹境初期的修为。他便是今日主事之人，戒律堂执事之一，铁面判官司徒影。其左侧，坐着一位记录文书的白面弟子。而右侧，赫然便是之前在大殿上质疑林霄的莫愁长老！他此刻端坐一旁，眼帘微垂，手中把玩着一串乌木念珠，看似平静，但偶尔抬眼扫向林霄的目光，却带着一丝不易察觉的冷意。
“弟子林霄，拜见司徒执事，莫愁长老。”林霄步入殿中，依礼参拜，神色平静，不卑不亢。
司徒影面无表情，指了指下方一个蒲团：“坐。”
林霄依言坐下，腰背挺直。
司徒影也不绕弯子，直接开口，声音干涩沙哑，如同金石摩擦：“林霄，今日传你前来，是为再次核实云雾谷任务细节。你之前陈述，赵烽乃是被魔气侵蚀心智，主动袭杀于你，你为自保，不得已将其斩杀。可有虚言？”
“弟子所言，句句属实。留影石与魔气样本，掌门与众长老均已过目。”林霄坦然应对。
“留影石记录并非全程，魔气样本亦只能证明谷中有魔气存在。”莫愁长老忽然开口，声音阴柔，“却无法直接证明，赵烽袭击你时，已完全丧失心智。或许，你们之间早有私怨，在谷中遭遇，因争夺某些……‘东西’而起了冲突，你失手将其击杀，而后借魔气之事掩盖真相，也未可知。”
此言诛心！直接将林霄的正当防卫，扭曲成了因私怨或夺宝而杀人灭口！
林霄心中冷笑，面上却不动声色：“莫愁长老此言，可有证据？弟子与赵烽师兄素无往来，何来私怨？至于争夺‘东西’，云雾谷险地，弟子首要任务是探查魔踪，有何宝物值得弟子冒奇险与同门生死相搏？还请长老明示。”
莫愁长老被反问得一滞，他自然拿不出证据，只是凭空臆测，意图搅浑水。他冷哼一声：“本座只是提出一种可能，戒律堂办案，自当考虑周全，不放过任何疑点。”
司徒影抬手制止了莫愁长老，目光依旧锁定林霄：“林霄，据宗门记录，你斩杀赵烽所用之力，颇为奇特，并非本门正统功法，威力却极大。你作何解释？”
来了！果然还是盯上了他的功法！林霄心念电转，早已备好说辞：“回执事，弟子早年曾有一番际遇，于一处古修洞府残骸中，偶得一部残缺炼体功法，侧重于凝练真元，增强爆发。此法虽非青玄正统，但弟子修炼至今，自觉与宗门功法并无冲突，反而相辅相成。当日情急之下，为求自保，全力施为，或许因此显得特异。”他将《九霄混沌诀》的痕迹，推给了虚无缥缈的“古修洞府际遇”，这是修真界最常见的托词，难以查证。
司徒影目光如炬，似乎想从林霄脸上看出破绽，但林霄心神守一，眼神清澈，毫无闪烁。他沉默片刻，又道：“即便你所言为真，赵烽入魔袭杀，你将其反杀。但同门相残，终究触犯门规。按律，需受鞭刑三十，禁闭三月，以儆效尤。”
莫愁长老嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
林霄心中一震，但依旧保持镇定：“执事明鉴，门规亦云，‘若遭无故袭杀，情急自卫，可酌情减免’。弟子当时生死一线，若不出手，此刻已是一具枯骨。此乃不得已而为之，还请执事与长老体察实情，秉公处置。”
殿内气氛一时凝滞。司徒影手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响，似乎在权衡。莫愁长老则好整以暇地看着，等待司徒影做出对林霄不利的裁决。
就在此时，殿外传来一个平和却带着不容置疑威严的声音：
“司徒师弟，此事掌门已有定论，林霄有功无过。戒律堂再行讯问，已属多余，何来处罚之说？”
话音未落，莫问长老的身影已出现在殿门口，他面色平静，目光扫过司徒影和莫愁长老，最终落在林霄身上，微微颔首。
司徒影立刻起身，拱手道：“莫问师兄。”他虽然铁面，但对地位和修为皆高于他的传功堂首座，还是保持了必要的礼节。
莫愁长老脸色微变，也只得起身：“莫问师兄怎有空来我戒律堂？”
莫问长老步入殿中，淡淡道：“听闻门下弟子被传来问话，老夫自然要来看看。怎么，我翠微峰的弟子立了功，反倒要受戒律堂的质疑和惩罚？这是何道理？”
司徒影沉吟道：“师兄息怒，按流程，核实细节亦是戒律堂职责所在。至于处罚……还需斟酌。”
“不必斟酌了。”莫问长老一挥袖袍，“掌门法旨清晰，林霄发现魔踪，处置得当，赏赐已下。若戒律堂对此有异议，可随我一同面见掌门，当面陈情。至于某些毫无根据的猜测，”他目光锐利地瞥了莫愁长老一眼，“还是莫要拿出来，徒惹人笑，也寒了有功弟子的心。”
莫愁长老脸色一阵青一阵白，握着念珠的手指微微用力。莫问长老的出现，以及抬出掌门，彻底打乱了他的计划。他知道，今日再纠缠下去，自己也占不到便宜，反而可能惹恼掌门和莫问。
“既然莫问师兄如此说，那便依掌门定论便是。”莫愁长老强挤出一丝笑容，语气生硬地结束了这场问询，“司徒执事，看来此事已无需再议。”
司徒影见状，也顺势下台：“既如此，林霄，你可以回去了。今日问话，只为厘清细节，既无问题，便了结了。”
“谢执事，谢师尊。”林霄心中松了口气，起身行礼。他知道，这次是莫问师尊及时赶到，才化解了一场麻烦。
莫问长老冷哼一声，不再多言，带着林霄便离开了戒律堂。
看着师徒二人离去的背影，莫愁长老眼中阴鸷之色更浓。司徒影则面无表情地坐回原位，对记录弟子道：“将今日问话记录在案，结论：林霄陈述无误，依掌门令处置。”
……
离开戒律堂，返回翠微峰的路上。
莫问长老对林霄道：“莫愁此人，心胸狭隘，睚眦必报。你此次折了他面子，又得了掌门看重，他绝不会善罢甘休。日后行事，需更加谨慎，莫要授人以柄。”
“弟子明白。”林霄点头，随即问道，“师尊，您可知那司徒执事……”
莫问长老目光深邃：“司徒影此人，看似铁面无私，实则……心思难测。他并非大长老一系，但也未必与我们亲近。戒律堂独立超然，其内关系错综复杂，你暂时无需深究，只需记住，在宗门内，实力和掌门的态度，才是根本。”
林霄若有所思。
回到独院，林霄正准备继续闭关，巩固方才在戒律堂中应对时对心境的磨砺，院外却传来一个轻微的声音。
“林师兄，在下司徒影门下记名弟子，李默。奉家师之命，私下送来一物。”
林霄心中一动，开启阵法。只见一名面容普通、眼神灵动的年轻弟子，恭敬地递过一枚玉简。
“家师言，此物或与师兄有些渊源，望师兄独自阅览。”李默说完，便匆匆离去。
林霄疑惑地接过玉简，神识沉入。
玉简内并非功法或讯息，而是一幅模糊的图案烙印！那图案，似乎是一块残缺的玉佩，上面的纹路……竟然与他父亲留下的那枚黑色石坠上的纹路，有五六分相似！图案下方，还有一行小字：
“此图录自二十年前，宗门清剿一外部邪修据点所得之物。邪修首领，擅使魔功，其随身信物，刻有此纹。”
轰！
林霄如遭雷击，脑海中瞬间翻腾起来！
父亲失踪！神秘石坠！邪修据点！魔功信物！
这些碎片化的信息，似乎被这条意外的线索，隐隐串联了起来！
司徒影……他为何要私下给自己这个？是善意提醒？还是另有所图？这背后，究竟隐藏着怎样的秘密？
林霄握着玉简，站在院中，久久不语。他感觉，自己仿佛触摸到了一个巨大谜团的边缘，而前方，是更深不可测的黑暗与危险。
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