永熙三百年，秋，九月。
金銮殿上，朝会正按部就班地进行着。皇帝姜允谦端坐在龙椅上，听着户部尚书奏报着江南秋收的喜人景象，脸上露出了欣慰的笑容。北境大捷之后，国内百废待兴，各地传来的好消息让这位六旬老人精神矍铄。
姜毅、苏慕言、姜承宇三人按品级位列朝班，神色肃穆。自献俘大典后，三人声望日隆，成为了朝堂之上最引人注目的核心人物。姜毅身兼镇国公与北境都护府都护，手握军政大权；苏慕言以忠毅伯之身执掌御史台，监察百官，铁面无私；姜承宇则在礼部侍郎任上兢兢业业，推行的教育改革深得民心。
“陛下，江南秋收丰稔，百姓安居乐业，此乃陛下洪福，社稷之幸啊！”户部尚书奏报完毕，躬身贺道。
“此非朕一人之功，乃是众卿齐心协力，百姓辛勤劳作之果。”姜允谦谦逊地摆了摆手，目光扫过殿下文武，“众卿还有何事启奏？”
就在这时，太子少傅周怀安从队列中走了出来，躬身行礼：“陛下，臣有一事启奏，事关国本，亦关乎我朝栋梁之后。”
周怀安乃是三朝元老，德高望重，平日里极少主动发言，今日突然出列，且言及“国本”与“栋梁之后”，顿时引起了殿内所有人的注意。姜毅、苏慕言和姜承宇三人心中也不禁咯噔一下，不知这位老大人葫芦里卖的什么药。
“周老卿家请讲。”姜允谦示意道。
“谢陛下。”周怀安顿了顿，声音洪亮地说道：“臣所言，乃为镇国公之子、礼部侍郎姜承宇，与忠毅伯、左都御史苏慕言二人的婚事。此二人皆是我朝青年才俊中的佼佼者，一个文武双全，一个智谋过人，自北境之战后，更是深得陛下信任与百姓爱戴。如今二人皆已弱冠之年，却仍未婚配，臣以为，陛下当为二人指婚，以安其心，亦为我朝拉拢栋梁之才。”
此言一出，金銮殿内顿时鸦雀无声。所有人的目光都集中到了姜承宇和苏慕言身上，有惊讶，有好奇，也有几分看好。
姜承宇闻言，脸色瞬间涨得通红，下意识地低下了头，心跳如鼓。他从未想过，会在朝堂之上被人当众提及婚事，而且还是与苏慕言……一想到苏慕言清冷的面容和沉稳的身影，他的心就不由自主地加速跳动。
苏慕言也有些猝不及防，眉头微微蹙起。他自幼在江南长大，性格清冷，一心扑在学业与国事上，对儿女情长之事向来不甚在意。如今被周怀安当众点出，心中既有几分尴尬，又有一丝说不清道不明的异样。
姜毅站在一旁，心中也是惊讶不已。他虽然也操心儿子的婚事，但从未想过会以这样的方式被提上朝堂。而且，对象还是苏慕言……他看了看儿子通红的耳根，又看了看苏慕言微蹙的眉头，心中不禁有些捉摸不定。
皇帝姜允谦也愣了一下，随即哈哈大笑起来：“周老卿家倒是替朕操心起这等儿女情长之事了。不过你说得也有道理，承宇和慕言确实到了该婚配的年纪。”他目光转向姜承宇和苏慕言，笑着问道：“承宇，慕言，你们二人对周老卿家的提议，有何看法？”
姜承宇的脸更红了，支支吾吾地说不出话来。他偷偷抬眼看向苏慕言，正好对上苏慕言看过来的目光，两人都慌忙移开了视线。
苏慕言定了定神，躬身说道：“陛下，臣以为，此事不妥。臣与姜侍郎皆是朝廷官员，当以国事为重。如今北境边防尚需巩固，江南教育改革亦在推行，臣等实在无心顾及个人婚事。且婚姻大事，当遵父母之命，媒妁之言，臣恳请陛下容臣等从长计议。”
苏慕言的回答滴水不漏，既表达了以国事为重的立场，又将决定权推给了“父母之命”，显得十分得体。
姜承宇也连忙附和道：“陛下，苏大人所言极是。臣也认为，当下应以国事为重，婚事之事，还请陛下容后再议。”
周怀安见状，笑道：“二位大人不必过谦。以二位大人之才，处理国事与经营家事，定能两全其美。而且，陛下亲自指婚，乃是天大的荣宠，多少人求之不得呢。臣以为，陛下当为二人择取名门闺秀，成就两段金玉良缘，亦能让二位大人更加安心地为朝廷效力。”
“周老卿家所言甚是。”这时，吏部尚书也站了出来，“臣有一女，年方十六，知书达理，容貌秀丽，愿许配给姜侍郎为妻。”
“吏部尚书此言差矣！”兵部尚书立刻反驳道，“姜侍郎文武双全，当配将门之女。臣之侄女，自幼习武，性格爽朗，与姜侍郎乃是天作之合。”
一石激起千层浪。周怀安的提议仿佛打开了潘多拉魔盒，朝堂之上顿时热闹起来。不少家有适龄女儿的官员纷纷出列，举荐自己的女儿或侄女，希望能与姜承宇、苏慕言这样的青年才俊联姻。
“陛下，臣之孙女……”
“陛下，臣之表妹……”
“陛下……”
一时间，金銮殿内变成了“相亲大会”，举荐之声此起彼伏。姜承宇和苏慕言站在原地，脸色尴尬，手足无措。
姜毅看着眼前的混乱场面，心中有些无奈，只得站出来说道：“陛下，臣以为，儿女婚事，终究是私事。今日朝堂之上议论此事，恐有不妥。不如陛下先恩准臣等退朝后商议，再将结果奏报陛下。”
皇帝姜允谦也觉得有些好笑，摆了摆手说道：“好了，众卿都退下吧。承宇，慕言，你们二人留下。”
“臣遵旨。”众官员躬身行礼，陆续退出了金銮殿。
殿内只剩下皇帝姜允谦、姜承宇和苏慕言三人。
姜允谦看着两人，笑着说道：“你们也看到了，众卿对你们的婚事可是十分关心啊。朕知道你们以国事为重，但男大当婚，女大当嫁，这也是人之常情。朕今日叫你们留下，就是想问问你们的真实想法。”
苏慕言躬身说道：“陛下，臣重申，臣目前确实无心考虑婚事。且臣出身江南寒门，父母早逝，并无长辈为臣做主，此事还需从长计议。”
姜允谦点了点头，看向姜承宇：“承宇，你呢？你父亲也在，难道就没有看中的姑娘吗？”
姜承宇犹豫了一下，低声说道：“陛下，臣……臣暂无心仪之人。而且，正如苏大人所言，当下国事繁忙，臣也想先专心于工作。”
“也罢。”姜允谦叹了口气，“朕也不勉强你们。不过，此事朕会放在心上。有合适的人选，朕会再给你们留意的。你们退下吧。”
“谢陛下。”姜承宇和苏慕言躬身行礼，转身退出了金銮殿。
走出金銮殿，阳光刺眼。姜承宇和苏慕言并肩走着，两人都沉默不语，气氛有些尴尬。
“那个……苏兄，今日之事，让你见笑了。”姜承宇率先打破沉默，挠了挠头说道。
“无妨。”苏慕言微微一笑，“周老大人也是一片好意。”
“话虽如此，但在朝堂之上被人这样议论，还是有些……”姜承宇话未说完，但意思已经很明显。
苏慕言点了点头，没有接话。他看着前方的宫墙，心中思绪万千。其实，在周怀安提出议婚的那一刻，他的心中并非毫无波澜。尤其是看到姜承宇通红的脸庞时，他的心跳竟然也漏了一拍。只是，他自幼养成的清冷性格，让他习惯性地隐藏了自己的情绪。
“对了，苏兄。”姜承宇似乎想起了什么，说道，“北境都护府的屯田章程，你修改得怎么样了？父亲还等着我们一起商议呢。”
“已经修改得差不多了。”苏慕言回过神来，说道，“今日下午，我们在镇国公府汇合吧。”
“好。”姜承宇点了点头，心中却有些失落。他原本以为，经过今日朝堂之事，两人之间的关系会有所不同，但苏慕言似乎又将话题拉回了公事上。
其实，姜承宇对苏慕言的心思，并非一日两日了。从江南巡查时的并肩作战，到北境之战时的相互扶持，苏慕言的智慧、沉稳和勇气，都深深吸引着他。只是，他一直没有勇气表达出来，今日被周怀安当众点破，更是让他心慌意乱。
而苏慕言，虽然表面上波澜不惊，但内心深处也对姜承宇有着特殊的感觉。姜承宇的真诚、善良和担当，都让他感到温暖。只是，他觉得自己身份低微，又一心扑在国事上，不敢轻易触碰儿女情长。
两人各怀心事，一路沉默地走出了皇宫。
回到礼部，姜承宇坐在书房里，却再也无法静下心来处理公务。脑海里反复出现的，都是朝堂上周怀安的提议，以及苏慕言清冷的面容。他拿出一张纸，无意识地在上面画着，画着画着，竟然画出了苏慕言的轮廓。
“我这是怎么了？”姜承宇看着纸上的画像，脸又红了起来，连忙将纸揉成一团，扔进了纸篓里。
与此同时，御史台内，苏慕言也在看着北境屯田的章程，但心思却有些飘忽。他想起了姜承宇在朝堂上通红的耳根，想起了两人并肩作战的点点滴滴，心中不禁泛起一丝涟漪。
“苏大人，这是您要的江南监察御史的奏折。”一名御史走进来，将一份奏折递给苏慕言。
“好，放在这里吧。”苏慕言接过奏折，却没有立刻打开。他知道，自己不能再这样胡思乱想下去，必须尽快将注意力集中到工作上。
下午，姜承宇准时来到了镇国公府。苏慕言已经提前到了，正在和姜毅讨论着北境屯田的事情。
看到姜承宇进来，姜毅笑着说道：“承宇来了，快坐。我们正讨论到屯田的人员调配问题，你也来发表一下意见。”
“是，父亲。”姜承宇坐下，努力让自己的心情平静下来，开始认真地参与讨论。
三人围绕着北境屯田的细节问题，展开了深入的讨论。在讨论的过程中，姜承宇和苏慕言又恢复了往日的默契，相互补充，相互启发。姜毅看着两人，心中暗暗点头，觉得他们确实是天造地设的一对。
讨论结束后，姜毅借口有事，离开了书房，留下姜承宇和苏慕言两人。
书房内只剩下他们两人，气氛再次变得有些尴尬。
“苏兄，今日朝堂之事，谢谢你为我解围。”姜承宇率先开口说道。
“我们之间，不必言谢。”苏慕言微微一笑，“而且，我也是为了我自己。”
“苏兄，我有句话想对你说。”姜承宇深吸一口气，鼓起勇气说道。
“姜侍郎请讲。”苏慕言看着他，心中有些紧张。
“我……”姜承宇张了张嘴，却发现自己竟然不知道该怎么说。他看着苏慕言清澈的眼睛，所有的勇气都消失殆尽。
“怎么了？”苏慕言问道。
“没……没什么。”姜承宇摇了摇头，“我只是想对你说，以后有什么需要我帮忙的地方，尽管开口。”
苏慕言看着他，似乎察觉到了什么，微微一笑：“好。你也是，有什么事，也可以找我。”
姜承宇点了点头，心中有些失落，但也松了一口气。他知道，有些话，可能还需要等待合适的时机。
夕阳西下，金色的余晖洒进书房，映照在两人的身上。虽然有些话没有说出口，但两人之间的气氛，却已经悄然发生了变化。情根深种，意难平，这段始于国事、终于心动的情愫，正在两人心中慢慢滋长。他们不知道，这段感情将会面临怎样的考验，但他们都知道，自己已经无法再忽视心中的那份感觉。
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