踏入葬星林的刹那，光线仿佛被一只无形的手掐断了。
江逾白脚下的暗色星尘松软如腐土，每一步落下都陷进半寸，扬起的粉尘带着星辰寂灭后的冰冷。抬头望去，那些被称为“星骸古木”的植被虬结扭曲，灰白色的枝干巨兽肋骨般刺向铅灰色的天穹，枝头不见一片绿叶，唯有细碎的光点如同垂死的萤火，在枝桠间缓缓沉浮——那是破碎的星魂，触碰时会传来刺骨的寒意。
“这地方……太邪门了。”身后传来一道压抑的声音。
江逾白回头，只见外门大比的第二名赵磊正紧握着佩剑，额角渗出冷汗。第三名苏婉儿则取出一面小巧的八卦镜，镜光流转，试图驱散周围弥漫的灰色雾气，却只能照亮三尺见方的区域。
雾气中，隐约有细碎的呢喃声传来，像是无数人在耳边低语。有时是怨毒的诅咒，有时是悲戚的啜泣，仔细去听又消散无踪。江逾白的神魂刚触碰到这股声音，丹田内的星陨锁链便猛地震颤，幽钩漩涡发出低沉的嗡鸣，竟在贪婪地“聆听”这些亡者絮语。
“别用神魂探听！”江逾白沉声提醒，“这些怨念会顺着神念钻进识海。”
赵磊闻言脸色一白，连忙收敛心神。苏婉儿则若有所思地看了江逾白一眼——刚才那瞬间，她似乎瞥见江逾白袖口闪过一道紫黑色的流光。
三人刚前行不到百丈，前方的雾气突然剧烈翻涌。那些漂浮的星魂萤火如同受惊的鱼群般四散逃窜，一道黑影从扭曲的古木后窜出，直扑江逾白面门！
那是一头形似蜥蜴的怪物，体表覆盖着暗紫色的鳞片，眼窝中燃烧着幽绿的火焰，利爪上还挂着未消散的黑雾——竟是被深渊气息污染的星兽“蚀星蜥”。
江逾白眼神一凛，星陨锁链应声而出。但就在锁链离手的刹那，幽钩漩涡突然疯狂旋转，一股比在演武场强数倍的饥饿感瞬间攫住他的五脏六腑！
“呃……”他闷哼一声，锁链轨迹顿时偏斜。蚀星蜥趁势扑到近前，腥臭的气息扑面而来，利爪带着撕裂空气的锐啸抓向他怀中的水晶球。
“滚开！”江逾白怒吼，强行压下丹田的剧痛，左手闪电般探出，按住蚀星蜥的头颅。锁链在他灵力强行催动下猛地回旋，链环上的紫纹爆发出刺目红光，竟在瞬间缠绕住星兽的身躯！
“咔嚓——咔嚓——”
令人牙酸的碎裂声响起。星陨锁链像是拥有生命般疯狂收缩、摩擦，贪婪地吞噬着蚀星蜥体内的深渊浊气。那幽绿的兽瞳迅速黯淡，庞大的身躯以肉眼可见的速度干瘪下去，最终化作一滩散发着焦臭的黑灰。
锁链吞噬完毕，幽钩漩涡上的符文亮得惊人，却也带着一股狂暴的力量反噬回来。江逾白喉头一甜，一口黑血喷溅在暗色星尘上，瞬间被地面吸收得无影无踪。
“江师兄！”苏婉儿惊呼着想上前，却被赵磊一把拉住。
赵磊脸色凝重地看着江逾白链环上流转的黑气：“他身上的气息……不对劲。”
江逾白摆了摆手，抹去嘴角的血迹，指尖传来水晶球的冰凉触感。他低头望去，球体表面已蒙上一层薄薄的灰翳，连最后一丝微弱的悸动都消失了。
“知夏……”他心中一紧，将水晶球贴在额头，试图用自己的体温温暖那片冰冷，“爹爹没事，很快就能找到让你安稳的地方。”
就在这时，他脑海中突然响起一道苍老而嘶哑的低语，仿佛直接在神魂深处响起：
“……星魂为食，残魂为祭……留下钥匙，可入星台……”
江逾白猛地抬头，四周除了赵磊和苏婉儿惊疑不定的目光，只有扭曲的古木和翻涌的雾气。那声音绝非来自这两人，更像是……葬星林本身在低语。
“以魂为匙……”他想起链环上浮现的星文，心脏猛地一跳。难道葬星林深处的星辰台，真的与复活知夏有关？
突然，前方的空间泛起一阵诡异的扭曲，一道星痕裂隙凭空出现，从中射出数道黑色的触须，如同毒蛇般缠向江逾白的脚踝！
“小心空间裂隙！”赵磊大喊着挥剑斩向触须，却被裂隙边缘的空间乱流震得虎口发麻，“这是葬星林的空间陷阱，一旦被拖进去……”
话音未落，那些触须突然爆发出强烈的吸力，江逾白怀中的水晶球竟微微颤动起来，像是被裂隙另一端的什么东西吸引。
“不好！”江逾白眼神一凝，星陨锁链再次飞出。这一次，他刻意控制着锁链的吞噬欲，只让链环精准地缠住那些触须，猛地发力撕扯！
“嗤啦——”
触须被生生扯断，断裂处喷出的黑雾中，竟夹杂着几缕极淡的银色光点。星陨锁链像是感应到什么，突然自行扭动，将那些银点卷入口中。
幽钩漩涡轻轻一颤，江逾白突然感觉到一丝微弱的清凉从锁链传入脑海，之前被亡者低语搅乱的神魂竟稍稍平复。他心中一动——这银点，莫非是未被污染的纯净星魂？
“吼——！”
远处传来赵磊的怒喝。江逾白抬头望去，只见七八头蚀星蜥正从四面八方围拢过来，而在那些星兽后方的雾气中，隐约能看到一道手持骨哨的人影。
是柳长风派来的人！而且不止一个。
“江逾白，你的死期到了！”那人影狞笑着吹响骨哨，骨哨声尖锐刺耳，竟让周围的雾气都泛起了紫黑色的涟漪。
蚀星蜥变得更加狂暴，不顾一切地扑向三人。赵磊和苏婉儿背靠背奋力抵抗，很快便险象环生。
江逾白深吸一口气，压下丹田的剧痛。他知道，自己不能在这里耽搁。
“你们往东边走，那里星魂相对纯净。”他突然开口，声音带着不容置疑的决断，“我引开它们。”
“不行！”苏婉儿急道，“那些星兽明显是冲你来的，你一个人……”
“别废话！”江逾白打断她，星陨锁链突然暴涨，如同一道紫色闪电劈向西侧的雾气，“想进内门，就先保住性命。”
锁链轰鸣着撞入雾中，引发一连串剧烈的爆炸。那些蚀星蜥果然被吸引，嘶吼着追向锁链的方向。江逾白趁机转身，朝着感应中那丝微弱呼应传来的深处掠去。
他刚跑出数十丈，脑海中那道苍老的低语再次响起，这一次带着明显的怒意：
“……深渊的爪牙……也敢染指星钥……外来者，用你的血……唤醒沉睡的星卫……”
随着低语落下，前方的古木突然剧烈摇晃，数根粗壮的枝干猛地砸向地面，竟形成一道天然的屏障，暂时挡住了后方的追兵。
江逾白心中惊疑不定。这股神秘存在到底想做什么？它既在诱惑自己献祭残魂，又在暗中帮助自己？
就在这时，星陨锁链突然剧烈震颤起来，幽钩漩涡指向左前方的一片空地。江逾白顺着锁链指引望去，只见那片空地上，散落着数十具半埋在星尘中的枯骨，骨头上刻满了与锁链同源的星纹。
而在枯骨中央，一枚拳头大小、通体漆黑的晶石正散发着微弱的光芒，隐约能看到晶石内部封存着一缕跳动的银色火焰——那是一枚保存极为完好的星辰本源！
江逾白瞳孔骤缩。他能清晰地感觉到，水晶球正在怀中微微发热，似乎与那枚星辰本源产生了奇妙的共鸣。
“以魂为匙……难道需要用知夏的残魂，来激活这星辰本源？”他喃喃自语，指尖下意识地握紧了水晶球。
但就在他准备上前取下晶石的瞬间，一股比之前任何时候都要强烈的恶意突然锁定了他！这股恶意并非来自柳长风的追兵，而是来自葬星林更深处，带着亘古的冰冷与贪婪，仿佛一头蛰伏了亿万年的巨兽，终于睁开了眼睛。
江逾白猛地转头望向深处的浓雾，那里隐约能看到一座模糊的石台轮廓，台顶似乎悬浮着一颗巨大的、早已熄灭的星辰核心。
“星辰台……”他低声道，心脏不受控制地狂跳。
星陨锁链突然不受控制地飞向那片浓雾，幽钩漩涡疯狂旋转，链环上的星文再次亮起，这一次浮现的文字更加清晰：
“残魂为引，星魂为薪，方可重燃星核……”
江逾白的呼吸瞬间停滞重燃星核？难道这就是复活知夏的关键？
身后传来柳长风追兵的怒吼和星兽的咆哮，前方是散发着致命诱惑与恐怖恶意的星辰台方向，怀中是女儿濒临消散的残魂。
他握紧了星陨锁链，感受着那股既强大又危险的力量在体内冲撞。每一次使用锁链，都像是在饮鸩止渴，但为了知夏，他别无选择。
“知夏，再等爹爹一下。”江逾白将水晶球紧紧按在胸口，眼神变得无比坚定，“哪怕踏碎这葬星林，爹爹也要让你醒来。”
说罢，他不再理会身后的追兵，纵身跃过古木屏障，朝着那片散发着不祥气息的浓雾深处冲去。星陨锁链在他身后划出一道紫色的流光，链环上的黑气与银光交织，既像救赎的曙光，又似毁灭的前兆。
而在他踏入浓雾的刹那，一道细微的银色光点从水晶球缝隙中渗出，悄无声息地融入他的眉心。那道苍老的低语再次响起，带着一丝不易察觉的波动：
“……终于……找到……第二把钥匙了……”
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