崔啸天摆了摆手，没接管家的话，目光依旧聚焦在小岛癸子消失的方向，仿佛要穿透重重回廊，看清那忍者此刻在做什么。“休息？”他冷笑一声，声音里带着几分疲惫，却更多的是狠厉，“这时候闭眼，指不定明天崔家的牌匾就被人摘了。”
管家张了张嘴，终究还是把劝诫咽了回去。他跟着崔啸天多年，最清楚这位家主的性子——看似沉稳，实则骨子里比谁都好强，更容不得半分风险威胁到崔家根基。
“对了，”崔啸天忽然回头，眼神锐利如鹰，“让后厨备些清淡的吃食，送到小岛癸子住的西跨院。记住，少放盐，多放些海产干货——倭人不是爱吃这些么？”
管家一愣，随即反应过来：“老爷是想……”
“既要用他，总得先让他觉得舒坦...
舒坦归舒坦，该有的防备一丝都不能少。”崔啸天的声音在夜风中飘得有些散，“送去的人机灵点，看看那西跨院有什么不妥当的地方，回来一一报给我。
管家应声而去，崔啸天独自站在门前，望着府内渐次亮起的灯笼。那些暖黄的光晕明明灭灭，映在他脸上，却照不进他眼底的沉郁。他想起二弟崔啸月寄来的信，字里行间只说请了位“得力帮手”，却对小岛癸子的底细绝口不提。一个倭国忍者，怎么会跟崔家扯上关系？又怎么敢在大安城如此放肆？
正思忖着，西跨院方向忽然传来一阵极轻的响动，像是瓦片被踩碎的声音。崔啸天猛地抬头，只见一道黑影从西跨院的屋顶一闪而过，快得如同鬼魅。他心头一紧，刚要唤人，却见那黑影在廊檐上顿了顿，竟朝着自己的方向投来一瞥——正是小岛癸子！
那双浅瞳在夜色里泛着冷光，嘴角似乎还挂着笑。不等崔啸天做出反应，黑影已如断线风筝般飘远，消失在更深的夜色里。
“好快的身法。”崔啸天低声自语，后背竟渗出一层薄汗。他原以为自己对这忍者的实力已有预判，此刻才知，对方藏得比他想的还要深。
这时，管家端着食盒从后厨出来，见崔啸天站在原地不动，忙问：“老爷，这就送去西跨院？”
崔啸天回过神，压下心头的惊涛骇浪，淡淡道：“去吧。告诉送食的小厮，若是看到小岛阁下不在院里，就把东西放下便走，不必多等。”
管家应着去了，崔啸天望着他的背影，缓缓握紧了拳头。今晚，注定是个不眠夜。而他知道，这仅仅是个开始。家族大比在即，崔家想要站稳脚跟，怕是要淌过比想象中更浑的水了。
西跨院的门虚掩着，送食的小厮刚要推门，就被一股冷意逼得顿住了脚。院里静得反常，只有风吹过竹林的沙沙声，衬得那方石桌石凳孤零零的，像是许久没人动过。
“小岛阁下？”小厮壮着胆子唤了一声，没人应答。他蹑手蹑脚地推门进去，眼尖地瞥见窗台上放着枚苦无，刃口闪着寒光，像是刚被人用过。食盒放在桌上时，他指尖无意中碰到桌面，竟摸到一层薄薄的湿意——凑近了看，才发现是几滴暗红色的血，早已半干。
小厮吓得魂飞魄散，哪里还敢多待，放下食盒就往回跑，撞见迎面而来的管家，结结巴巴道：“管、管家……院里有血！还有那忍者……没见着人影！”
管家心头一沉，快步走进西跨院。血渍确实在，苦无也在，只是屋里屋外都空无一人。他俯身闻了闻那血味，不是新鲜的，倒像是被什么东西擦拭过，只留下这点痕迹。正琢磨着，忽然听见院墙外传来极轻的衣袂声，抬头时，正见小岛癸子从墙头翻进来，夜行衣上沾着些草屑，黑布后的嘴角似乎还沾着点红。
“东西……放下了？”小岛癸子的声音带着点沙哑，浅瞳扫过石桌上的食盒，“崔家猪……倒是贴心。”
管家强压着惧意，躬身道：“家主吩咐，阁下有任何需求，尽管开口。”
小岛癸子没接话，径直走到食盒前，打开一看，见里面是海产汤和烤鱼，忽然低笑一声：“看来……崔家猪也不是全然无趣。”他拿起烤鱼咬了一口，动作粗鲁，眼神却瞟向管家，“你们家第二代参与大比的人还有谁？回小岛阁下，崔家二代大公子崔宇轩前半个月死在了崔府隔壁的胡同内，据说是被一个身穿红色铠甲的人杀死的。至今未找到凶手。现如今二代还有二公子崔宇航在。小岛癸子闻言沙哑着说道，难怪让我来，有意思，红色铠甲人，崔宇航在哪？
管家一愣：“二公子在自己院里……”
“带他来见我。”小岛癸子打断他，语气不容置疑，“从今夜起，训练……开始了。”
管家不敢违逆，转身就去请二公子。刚走出西跨院，就见崔啸天站在回廊尽头，显然是听到了动静。“他要见宇航？”崔啸天皱眉。
“是，说要开始训练。”管家低声道。
崔啸天沉默片刻，眼底闪过一丝决断：“让宇航去。告诉那孩子，忍着。”
半个时辰后，演武场的火把被点亮，照得如同白昼。崔宇航一身劲装，站在场中，望着对面的小岛癸子，拳头攥得死紧——他早听说这倭人对父亲无礼，此刻见了，更是满心火气。
“你的……出招。”小岛癸子扔掉手里的鱼骨，活动着手腕。
崔宇航忍无可忍，提拳就冲了上去。可他的拳头还没近身，就被小岛癸子侧身避开，同时手肘狠狠撞在他肋下。剧痛袭来，崔宇航闷哼一声，踉跄后退，刚站稳，就见一枚苦无擦着他的脸颊飞过，钉在身后的柱子上，尾端还在嗡嗡作响。
“太慢。”小岛癸子的声音冷得像冰，“这样的废物……也想参加家族大比？”
崔宇航眼睛都红了，正要再上，却被赶来的崔啸天喝住：“宇航！”
他转头看向父亲，见崔啸天冲他摇头，才硬生生忍住。
小岛癸子见状，忽然笑了：“崔家猪……倒是会教儿子。”他走到崔啸天面前，浅瞳里闪着诡异的光，“明日卯时，让崔家所有参加大比的子弟，都到这里来。迟到的……”他顿了顿，指了指柱子上的苦无，“就跟它一样。”
说完，他转身离去，留下满场的火药味。崔啸天望着儿子苍白的脸，又看了看那枚钉在柱子上的苦无，只觉得这大安城的夜，比以往任何时候都要冷。
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