冰冷，粘稠，仿佛沉溺在无光的深海。
苏叶的意识在虚空中漂浮，感觉不到身体的存在，只有额心那枚银月印记，如同黑暗中唯一的灯塔，散发着微弱却顽强的光晕。这光晕不再灼热，而是带着一种奇异的牵引力，将她破碎游离的意识缓缓聚拢。
意识深处，不再是纯粹的黑暗。她“看”到了一片朦胧的、流淌着银色光雾的空间。在这片空间的中心，蜷缩着一个熟悉的、小小的身影——雪团子！它的形象不再凝实，显得有些虚幻，如同一个由微弱月华凝聚的幻影，左前腿的位置，依旧残留着一道黯淡的伤痕印记，但那股阴毒的墨绿色气息已彻底消失。它紧闭着紫眸，气息微弱但稳定，小小的身体随着光雾的流淌而微微起伏。
苏叶的意识本能地靠近。当她“触碰”到那片光雾时，一股微弱却清晰的孺慕、依恋和劫后余生的疲惫感，如同涓涓细流，顺着意识的连接传递过来。
是雪团子！它在沉睡，但它的意识碎片，正通过某种神秘的联系，与她额心的烙印产生共鸣！
就在这时，那光雾空间深处，似乎有什么东西被触动了。一点比雪团子更纯粹、更古老、更浩瀚的银色光点悄然亮起。那光点散发出的气息，让苏叶的意识都为之震颤，充满了无尽的清冷、威严与生命本源的力量。
一段极其模糊、仿佛来自远古的低语，断断续续地流入苏叶的意识：
“…月光…圣兽…幼…契…”
“…守护…成长…”
“…黑暗…侵蚀…蛇沼…危…”
“…唤醒…力量…”
信息零碎而晦涩，如同梦呓。苏叶努力捕捉，只隐约拼凑出“月光圣兽”、“契约”、“黑暗侵蚀”、“蛇沼”、“唤醒力量”这几个关键词。
月光圣兽？是指雪团子吗？契约？是她和雪团子之间这种奇特的联系？黑暗侵蚀…蛇沼…难道是蝰和他背后的势力？唤醒力量…是唤醒雪团子的力量，还是唤醒她自己烙印的力量？
疑问如同气泡般在意识中升起、破裂。那古老的银色光点似乎耗尽了传递的力量，缓缓黯淡下去，重新隐没在光雾深处。空间内只剩下沉睡的雪团子虚影和依旧困惑的苏叶意识。
现实世界。
苏叶的眼睫剧烈地颤动了几下，沉重的眼皮终于艰难地掀开一丝缝隙。
刺目的光线让她下意识地眯起眼，适应了片刻，才看清眼前的景象。
她躺在一张铺着厚厚雪狼皮的宽大石床上。身下的皮毛柔软温暖，散发着阳光和洁净的气息。空气里弥漫着淡淡的、熟悉的草木清香（她调配的安神药草）和一种…难以言喻的、带着强大生命力和冰冷威严的气息。
这里是…苍曜的石屋！
苏叶瞬间清醒了大半！她挣扎着想坐起来，却感到一阵强烈的眩晕和脱力感，胸口也传来熟悉的闷痛。精神力透支的后遗症还在。
“呜…”一声微弱但充满欣喜的呜咽从床边传来。
苏叶侧头看去，只见雪团子正蜷缩在她枕边一块更柔软的兽皮上。它小小的身体依旧裹着干净的细麻布（代替绷带），包裹着受伤的左前腿。虽然气息虚弱，脸色也有些苍白（兽类版），但那双紫水晶般的眼眸已经睁开，正一眨不眨地看着她，里面充满了依赖和失而复得的喜悦。看到苏叶醒来，它努力地想要挪动身体靠近，却被伤腿牵制。
“雪团子！”苏叶心中一暖，所有的疲惫似乎都消散了些许。她伸出手，指尖带着烙印赋予的微弱清凉气息，轻轻抚摸着雪团子的小脑袋。雪团子立刻舒服地眯起眼睛，蹭着她的手指。
额心的银月印记也传来一阵温和的暖意，仿佛在回应雪团子的亲昵。苏叶能清晰地感觉到，雪团子体内的生机虽然还很微弱，但如同新生的幼苗，正在稳定而顽强地复苏，那道古老的、浩瀚的气息似乎蛰伏得更深了。
“醒了？”一个低沉冰冷、却带着一丝不易察觉的沙哑的声音在门口响起。
苏叶抬头，只见苍曜高大的身影倚在石屋门口，逆着光，银发如瀑，金色的竖瞳正牢牢地锁在她身上。他脸上依旧没什么表情，但苏叶敏锐地感觉到，那层冰冷的寒霜似乎淡了一些，金瞳深处，似乎有什么东西在沉淀。
他手里端着一个粗糙的石碗，碗里是冒着热气的、墨绿色的浓稠药汁，散发着极其苦涩的味道。
“喝了。”苍曜几步走到石床边，不由分说地将石碗递到苏叶面前。命令的口吻，却带着一种不容拒绝的关切。
苏叶看着那碗黑乎乎的药汁，光是闻着味道就觉得舌根发苦。但她没有拒绝，知道这是补充元气、治疗透支的良药。她接过石碗，屏住呼吸，小口小口地喝了下去。药汁入喉，苦涩得让她眉头紧锁，但一股温和的热流随之在胃里化开，滋养着干涸的经脉。
苍曜就站在床边，沉默地看着她喝药，目光从她苍白的脸，移到她微微蹙起的眉，最后落在她额心那枚因为药力滋养而似乎恢复了些许光泽的银月印记上。他的眼神深邃难明。
喝完药，苏叶感觉那股脱力感稍缓，她放下石碗，看向苍曜，声音还有些虚弱：“雪团子…怎么样了？还有小灰？”
“它命硬，死不了。”苍曜的目光扫过雪团子，后者似乎感觉到王的注视，缩了缩小脑袋，往苏叶手边又蹭了蹭。苍曜的嘴角几不可察地绷紧了一下，继续道：“那只小狼崽在隔壁，有雌性照顾，腿伤恢复得…很快。”他特意在“很快”二字上顿了一下，带着一丝探究。
苏叶心中了然，看来小灰的恢复速度也引起了注意。但现在不是解释的时候。“放火的人…找到了吗？”这才是她最关心的。
提到这个，苍曜周身的气息瞬间变得森寒。他金色的竖瞳眯起，如同即将扑杀猎物的猛兽。
“云珠抓到了。”他的声音冰冷，“骨头很软，没怎么审，就全吐了。”
“是蝰。”苏叶并不意外。
“是那只阴沟里的毒蛇。”苍曜的语气带着浓烈的杀意，“他指使云珠用浸了蛇毒的兽筋卡死你的门，用装了油脂和引火物的石罐砸穿屋顶。那只袭击雪团子的毒蛇，也是他暗中驱使的。”
“他人呢？”苏叶追问。
苍曜的脸色更冷了几分：“雷带人围了他藏身的石洞。洞里有蛇蜕、毒囊和这个——”他摊开另一只一直紧握的手掌。
掌心，赫然是半块断裂的、刻着狰狞蛇形图腾的骨片！正是蝰之前一直摩挲的那块！但此刻，骨片上布满了新的裂痕，边缘残留着一丝令人极其不舒服的、阴冷污秽的黑暗气息，与蛇毒不同，更接近…某种堕落腐朽的力量。
“洞里还有打斗的痕迹，很短暂。蝰不见了，只留下这半块骨片和…”苍曜的声音带着压抑的怒意，“指向部落西边黑沼泽的痕迹。”
“黑沼泽？”苏叶皱眉，这个名字一听就不是善地。
“部落的禁地。”苍曜的金瞳中闪过一丝凝重，“瘴气弥漫，毒虫遍地，传说深处连接着污秽的蛇巢，连最勇猛的战士也不敢深入。蝰最后消失的气息，指向那里。”
他顿了顿，目光锐利地看向苏叶：“雷在追踪时，被骨片上残留的黑暗气息侵蚀，手臂腐烂了一小块。你的药，能治吗？”
苏叶心头一凛。黑暗侵蚀？这超出了她目前对草药和烙印能力的认知。她看向苍曜掌心的骨片，额心的银月印记传来强烈的排斥和厌恶感。
“我要看看雷队长的伤，还有…这骨片。”苏叶沉声道。她需要更多的信息，无论是为了救雷，还是为了搞清楚蝰和他背后可能存在的威胁。
苍曜深深地看了她一眼，没有反对。他收起骨片：“雷在外面。”
他转身，高大的身影走向门口，银发在昏暗的石屋内划出一道冷冽的轨迹。走到门口时，他脚步微顿，没有回头，低沉的声音却清晰地传来：
“你救活了它（雪团子）。”
“做得很好。”
“好好养着。黑沼泽的事，吾会处理。”
说完，他大步走了出去。
石屋内，只剩下苏叶、雪团子，以及空气中残留的、属于王的冰冷气息和那句简短的肯定。
苏叶靠在柔软的兽皮上，轻轻抚摸着枕边雪团子温凉的皮毛，回想着意识空间里那古老的低语和“月光圣兽”的称呼，又想到那指向黑沼泽的蛇影和骨片上污秽的黑暗气息。
蝰逃入了黑沼泽…那里，是否就是“蛇沼”？黑暗的侵蚀…是否已经开始？
而雪团子…月光圣兽…它的身上，又背负着怎样的秘密和使命？
风暴，似乎并未平息，只是暂时转向了更加幽深黑暗的方向。
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