满载而归的兴奋劲儿，像潮水一样，来得快，退得也快。等我们把那只还在蹬腿的野兔捆好扔进角落，把满背篓的山货和药材分门别类地归置好，山洞里渐渐安静下来，只剩下我们仨粗重的喘气声和柴火“噼啪”的轻响。
兴奋过后，是更深沉的疲惫和……不安。
洞外，天已经完全黑透了。山林里静得吓人，只有风声穿过岩石缝隙，发出“呜呜”的怪响，像有什么东西在哭。我们新找来的那些新鲜木耳、香菇，散发着一股潮湿的、带着泥土腥气的味道，混着洞里原本的烟火气和狼崽身上的膻味，形成一种奇怪又压抑的气氛。
小娴蹲在火塘边，用小树枝拨拉着火堆，眼睛却不时瞟向黑漆漆的洞口，小声嘟囔：“姐，外面……好静啊……我有点怕。”
小九正拿着砍柴刀，笨拙地给那只野兔剥皮，闻言抬起头，嘴上还挺硬：“怕啥？有大黄它们呢！”可他手里的刀却有点抖，差点划到自己。
我没说话，心里那根弦，又悄悄绷紧了。是啊，太静了。静得让人心慌。寨子的广播像一道禁令，把这片山崖变成了孤岛。平时夜里，还能隐约听到寨子里的狗叫，或者谁家孩子的哭闹声，现在，什么都没有了。只有无边无际的、沉重的黑暗和寂静。
我们今天的收获，确实让我们暂时不用为吃的发愁了。可这也意味着，我们短时间内更不可能离开这个山洞了。越多东西堆在这里，我们就越像守着宝藏的困兽，越不敢轻易暴露。
“姐，”小九处理完兔子，把血淋淋的皮毛扔到一边，在裤子上擦了擦手，凑过来低声问，“咱们……咱们明天还去老林子吗？”
我看着跳动的火苗，没立刻回答。今天进山，虽然收获大，但也冒了险。万一被哪个胆大的、不信邪的寨邻远远瞧见，谣言可能就不攻自破了。可若不去，坐吃山空也不是办法。
“再看吧。”我含糊地说，“先把这些收拾好。明天……先把兔子腌上，菌子和木耳也得赶紧晒起来，不然会坏。”
我们忙活着把采来的菌子摊开在干燥的石板上，把木耳串起来挂在通风处。那只肥兔子，我抹上厚厚的盐，用石头压实在一个瓦罐里。做着这些琐碎的活计，心里才稍微踏实一点。
夜深了，我们挤在草铺上准备睡觉。洞口的树枝帘子被我堵得严严实实，只留了一丝缝隙透气。四只狼崽趴在我们脚边，发出均匀的呼吸声。
可我翻来覆去，怎么也睡不着。白天在山里的那种短暂的自由和兴奋，此刻被巨大的孤独和恐惧淹没了。我们就像被遗弃在了这个世界角落，叫天天不应，叫地地不灵。奶奶他们现在在干什么？是相信了我们病重，在家里庆幸躲过一劫？还是……正在黑暗中谋划着下一次更狠毒的算计？
还有冉老师……他知道我们被隔离了吗？他会担心我们吗？期末考试……我们真的赶不上了吗？这些问题像虫子一样，啃咬着我的心。
就在我迷迷糊糊快要睡着的时候，洞口的大黄突然猛地抬起头，喉咙里发出一声极其压抑的低吼！不是平时那种警告性的“呜呜”，而是那种发现了危险、准备攻击前从喉咙深处挤出的“嗬嗬”声！
几乎同时，大黑、花姑娘和灰姑娘也全都站了起来，耳朵像雷达一样转向洞口方向，背毛微微炸起，喉咙里滚动着同样的低吼！
我们仨瞬间被惊醒！心脏“咯噔”一下，像被一只冰冷的手攥住了！
“姐！”小九的声音带着惊恐的颤音。
小娴直接吓哭了，死死抱住我的胳膊。
我屏住呼吸，浑身血液都凉了！有人！洞口外面有人！
深更半夜，谁会跑到这被隔离的“瘟病区”来？！除了奶奶他们，我想不出别人！
黑暗中，我们一动不敢动，连大气都不敢出，只能听到彼此剧烈的心跳声和狼崽们压抑的咆哮。洞外，风声似乎停了，那“呜呜”的怪响也消失了，取而代之的是一种死寂。但在这死寂里，我好像……好像听到了一种极其轻微、极其小心的脚步声！像是有人踮着脚，在岩石和草丛间慢慢移动！
那脚步声很轻，时有时无，像是在试探，又像是在寻找什么。它没有直接靠近洞口，而是在洞口外面不远的地方徘徊。
是大伯？还是四叔？他们到底想干什么？是来确认我们是不是真病了？还是……想来个夜半偷袭？
冷汗顺着我的脊梁骨往下流。我悄悄摸到放在枕边的砍柴刀，冰凉的刀把让我打了个激灵。小九也摸到了他的柴刀，黑暗中，我能感觉到他身体的紧绷。
时间一分一秒地过去，每一秒都像一年那么长。洞外的脚步声徘徊了一会儿，似乎没有找到合适的靠近方式，或者……是被狼崽们持续不断的低吼吓住了？最终，那脚步声慢慢地、慢慢地远去了，消失在黑夜的山林里。
直到再也听不到任何动静，狼崽们才渐渐平静下来，重新趴下，但耳朵依然警惕地竖着。
我们仨却再也睡不着了。
“姐……刚……刚才是不是有人？”小娴带着哭腔问，声音抖得厉害。
“嗯。”我应了一声，嗓子干得发疼。
“是奶奶他们吗？”小九咬着牙问，手里的柴刀握得紧紧的。
“八成是。”我深吸一口气，强迫自己冷静下来，“他们还是不信。或者……不信我们病得那么重。”
这一夜的后半段，我们几乎是在睁眼到天亮中度过的。任何一点细微的声响，都让我们心惊肉跳。原来，被隔离并不意味着安全，反而可能意味着，在无人知晓的暗夜里，危险会以更隐蔽、更让人防不胜防的方式降临。
第二天天亮后，我们胆战心惊地拨开洞口的树枝，小心翼翼地向外张望。平台上空无一人，只有晨露在草叶上闪烁。但在我仔细搜寻下，还是在洞口不远处一片湿软的苔藓上，发现了一个模糊的、不属于我们任何人的脚印！那脚印不大，像是成年男子的，踩得很浅，似乎刻意放轻了力道。
看着那个脚印，我们仨的脸色都白了。
昨晚不是幻觉！真的有人来过了！
奶奶一家，果然没有死心。我们的“装病”计策，看来并没有完全骗过他们。这场躲藏和追逐的暗战，从白天，蔓延到了黑夜，变得更加凶险了。
“姐……怎么办？”小九看着我，眼神里充满了恐惧和茫然。
我看着那个脚印，又看了看堆了半山洞的“战利品”，心里沉甸甸的。原来，找到再多吃的，挖到再好的药材，如果守不住，一切都是空。
我们必须想出新的办法，来应对这越来越近、越来越诡异的威胁。否则，下一个夜晚，来的可能就不只是脚步声了。
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