兰锦被两名太监毫不留情地拖拽着，一路穿过宫道，径直带往坤宁宫正殿。
她的发髻早已散乱，衣衫因挣扎而显得凌乱不堪，脸上血色尽失，只剩下无边的恐惧与绝望。
消息不胫而走，皇帝萧景珩闻讯后，放下手头政务，面色沉冷如冰，即刻摆驾坤宁宫，端坐于正殿上首的紫檀木龙纹宝座之上。
苏晚棠坐在他身侧稍下的位置，神色平静，眸底却是一片深沉的审慎。
丽妃楚明玉站在皇后座旁，胸口因愤怒而剧烈起伏，一双凤眸燃着熊熊怒火，如同利刃般死死钉在跪伏于殿中央、抖如筛糠的兰锦身上。
为示公允，德妃刘姝和、庄妃蔡文和等人亦被传唤至殿内旁听，各自按品级坐于下首，人人面色凝重，殿内气氛压抑得几乎令人窒息。
人证、物证俱在，铁证如山，兰锦心知抵赖已是徒劳。
在皇帝那无形却重若千钧的威压，以及旧主丽妃那几乎要将她生吞活剥的骇人目光逼视下，她最后一丝心理防线彻底崩溃，瘫软在地，涕泪横流，断断续续地开始招供。
“是……是贤妃娘娘！是已故的贤妃娘娘指使奴婢做的！” 兰锦带着哭腔的供词，如同一声平地惊雷，骤然在肃穆的大殿中炸响。
贤妃？齐若兰？她不是早在数月前就已因谋逆大罪被废为庶人，随后“病逝”于冷宫之中了吗？一个已死之人，如何能指使活人行事？殿内众人，包括上首的帝后，皆是为之一愣，脸上流露出难以置信的神色。
“胡说八道！信口雌黄！” 丽妃第一个按捺不住，厉声怒斥，声音因极致的愤怒而微微变调，“齐庶人早已伏诛，尸骨怕都已寒透了！你这背主忘恩的贱婢，事到临头，竟敢胡乱攀扯一个死人，是想搅浑水，为你自己脱罪吗？！”
“是真的！奴婢不敢撒谎！句句属实啊！” 兰锦被丽妃的怒斥吓得浑身一颤，随即如同抓住了最后一根稻草，拼命地以头叩地，发出沉闷的“咚咚”声，额前很快便是一片青紫。
“是……是在贤妃娘娘出事之前，她就……她就吩咐下的。她说……她说若是她将来遭遇不测，就让奴婢想办法，制造意外，除掉三皇子……她说，只要皇嗣出事，后宫必定大乱，陛下震怒，朝堂不稳……如此一来，皇后娘娘您……您便无法安稳执掌凤印，甚至可能因此获罪……”
她断断续续地交代，贤妃齐若兰生前心思缜密，手段狠辣，早在自己势力尚存之时，便在许多看似不起眼的角落布下了诸如她兰锦之类的暗棋，许以重利，或握其把柄，以备不时之需。
贤妃曾向她许诺，只要她乖乖听命，事成之后，不仅会给她家人一大笔足以安身立命的钱财，更会想办法帮她脱去奴籍，安然送出宫外，享受自由富贵。
贤妃死后，她本以为此事已了，那些承诺也成了泡影，她虽有不甘，却也渐渐熄了心思，只想在景阳宫安稳度日。
“但是……但是前些日子，” 兰锦的声音充满了恐惧与无奈，“有人……有人通过宫外往宫内送东西的隐秘渠道，给奴婢递了话，重提旧事，并且……并且威胁奴婢，说若是奴婢不按照当初贤妃娘娘的吩咐去做，就要……就要对奴婢的家人不利……奴婢、奴婢实在是不得已，被逼无奈，才……才铤而走险的啊！求陛下、皇后娘娘明鉴！求丽妃娘娘饶命啊！”
她的话语，勾勒出一个即使死后依然阴魂不散、其庞大网络仍在暗中运作的贤妃形象，令人不寒而栗。
“那个给你递话，威胁于你的人，是谁？” 萧景珩的声音自上首传来，冰冷刺骨，不带一丝情感，仿佛腊月里的寒风，瞬间冻结了殿内本就凝滞的空气。
兰锦猛地抬起头，脸上血色褪尽，只剩下极致的恐惧，她拼命摇头，眼泪混合着额上的血水滑落：“奴……奴婢不知道……真的不知道！每次传话的方式都不一样，有时是夹带在送进来的寻常物件里，有时是借着某些特定奴才递送东西时的一句暗语……奴婢从未见过那传话之人的真面目，真的不知道是谁在背后操控这一切啊……”
指认一个已死之人，看似找到了源头，然而关键的中间联系人却隐于迷雾之中，线索到了兰锦这里，仿佛又陷入了一片混沌，骤然断裂。
殿内陷入一片死寂，唯有兰锦压抑的啜泣声在回荡，那未尽的谜团，如同殿外渐渐笼罩下来的暮色，沉甸甸地压在每个人的心头。
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