粪车在颠簸和恶臭中前行。张启明蜷缩在冰冷的木桶里，全力运转辟谷法门，减少呼吸，忍受着这非人的环境。他知道，这是目前最安全、最不引人注目的逃离方式。
不知过了多久，枪声和喧嚣渐渐远去，粪车转入了一条更加安静、似乎有回声的道路。车速慢了下来，最终停住。
桶盖被打开，微弱的光线和更新鲜（相对而言）的空气涌入。那个车夫低声道：“出来，快。”
张启明挣扎着爬出粪桶，跳下车，发现自己身处一条狭窄、阴暗、流淌着污水的地下暗渠旁边。空气中弥漫着浓重的霉味和污水味。
车夫摘下破毡帽，露出一张饱经风霜、眼神却异常明亮的陌生脸孔，约莫四十岁上下。他快速将粪车推进一个不起眼的侧向凹洞藏好，然后对张启明招招手：“跟我来，别掉队。”
说完，他率先跳下了暗渠旁边一条更窄的、满是湿滑苔藓的维修步道。张启明紧随其后。
暗渠深处漆黑一片，只有远处偶尔有一点微弱的光源（可能是通往地面的栅格口）。车夫对这里极其熟悉，脚步轻快，如同暗夜中的狸猫。他带着张启明在错综复杂、岔路众多的暗渠网络中快速穿行。
“我叫老周，不是你认识的那个周大伯，按辈分算，他是我远房叔爷。”车夫一边走，一边低声快速说道，“我们是‘地龙道’的人，负责北平城下的这些脏活儿累活儿，偶尔也帮自家人跑跑腿。”
地龙道？张启明记下了这个名字，这显然是一个隐藏在城市地下、有着自己渠道和规矩的秘密组织。
“刚才外面动静那么大，没事吧？”张启明忍不住问。
“没事，老周大爷和老齐爷手段高着呢，扔了几个炸药包，打了几梭子冷枪，把鬼子吸引到城东去了，够他们乱一阵的。”老周语气带着一丝佩服，“咱们得快，趁乱出城。”
“出城？去哪？”
“放野的地点不在城里。”老周言简意赅，“‘它’和日本人把地点定在了西山狼窝峪，那地方邪性得很，是老辈子人都不愿意去的凶地。他们就没安好心。”
狼窝峪？张启明想起笔记中似乎提到过“后山”，可能就是指那里。
两人在暗渠中七拐八绕，走了将近半个时辰，终于在一个看似尽头的地方停下。老周在湿滑的墙壁上摸索了几下，用力一推，一块巨大的、伪装成石壁的铁板缓缓向内打开，露出了一个仅容一人通过的洞口。
洞外传来新鲜冰冷的空气和微弱的天光。
“出去就是阜成门外护城河的芦苇荡。”老周示意张启明先出，“外面有人接应。记住，出去之后，忘了‘地龙道’，忘了这条道，对谁都别提。”
张启明郑重地点点头，钻出了洞口。外面果然是枯黄的芦苇丛，远处是北平高大的城墙轮廓。一辆覆盖着破麻布的骡车停在岸边，一个穿着羊皮袄、车把式打扮的汉子正警惕地四处张望。
看到张启明出来，那汉子招招手，低声道：“上车，窝棚里藏着。”
张启明钻进骡车后棚，里面堆着些干草和杂物，虽然简陋，但比粪桶强了百倍。老周没有跟出来，身后的铁板无声地合拢，仿佛从未存在过。
车把式鞭子一扬，骡车吱呀吱呀地动了起来，沿着河边土路，向着西方走去。
躺在干草堆里，张启明才真正松了口气。终于逃出那个囚笼般的四合院了！但前途依旧未卜，等待他的是“它”和日本人设下的死亡陷阱——放野。
骡车走了小半天，天色渐晚时，在一个荒废的土坯房村落外停下。车把式低声道：“到了，里面有人等你。”
张启明跳下车，走进那座看起来随时会倒塌的破屋。
屋里生着一堆小小的篝火，两个人影坐在火边。正是周大伯和老齐！
看到张启明安全抵达，两人都露出了欣慰的笑容。
“小子，不错，没掉链子。”周大伯拍了拍他的肩膀，力道依旧沉稳。
老齐递过来一个烤热的窝头：“吃点东西，暖和暖和。这一路委屈你了。”
张启明接过窝头，啃了一口，感觉前所未有的香甜。他简单说了一下逃离的经过，尤其是“鉴玉者”的出现。
听到“鉴玉者”和那个黑色玉盘，周大伯和老齐的脸色都凝重起来。
“‘鉴玉堂’的人也出动了……看来‘它’对这次势在必得。”周大伯沉声道，“那是‘它’组织里专门负责追踪各种上古法器、研究‘源质’的部门，鼻子比狗还灵。你能躲过初步探查，已是万幸。”
“放野到底是怎么回事？我们该怎么办？”张启明问道。
老齐叹了口气，用树枝拨弄着火堆：“放野，本是张家（以及其他一些古老家族）考验年轻子弟、寻找失落传承的试炼。但这次，完全变了味。”
“‘它’组织不知用什么手段，说动了（或者说控制了）家族里某些败类，强行发出了放野令，地点还定在了狼窝峪那种绝凶之地。日本人则趁机插手，以‘维持秩序’、‘联合考古’为名，实际上是想将我们这些知情者和可能获得传承的人，一网打尽，并抢夺可能出土的东西。”
“这是一场阳谋。我们不去，就是违背祖训，还可能被‘它’找到借口清洗；我们去，就是自投罗网。”
周大伯接口道：“但这也是机会。狼窝峪地势复杂，传说极多，甚至有上古遗留。混乱之中，未必没有一线生机。而且，‘它’和日本人互相勾结也互相提防，这就是我们的可利用之处。”
“我们有多少人？”张启明问。
“不多。”老齐摇摇头，“真正心向传统的，敢拼死一搏的，加上你，也就七八个人。其他的，不是被蒙蔽，就是被胁迫，或者干脆就是‘它’和日本人的走狗。”
力量对比极其悬殊。
“你的任务，”周大伯看着张启明，眼神锐利，“不是正面厮杀。而是利用你的血脉和那把钥匙，找到狼窝峪里可能存在的、真正的‘传承’或‘出口’。我们会尽量为你吸引注意，制造混乱。”
压力再次回到张启明肩上。他不仅要在陷阱中求生，还要肩负起寻找破局关键的重任。
他握紧了怀中的玉佩和钥匙，感受着它们的冰冷与温热，重重地点了点头。
篝火噼啪作响，映照着三张凝重而坚定的脸庞。
荒野的寒风中，一场注定惨烈而诡异的“放野”，即将开启。
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