夜色如墨，戈壁滩上冷风如刀。四道身影紧贴地面疾飞，灵力内敛，几乎与黑暗融为一体。冷云霓一马当先，神识如网般撒向四周，警惕着任何一丝异常。楚随云紧随其后，炎阳星钥在怀中微微发烫，与远处那枚沧溟星钥遥相呼应。醉渔翁与阿木尔落在最后，两人脸色依旧苍白，方才被那诡异阴影侵蚀的伤势并未完全恢复，只能勉强压住。
“他娘的，那帮鬼影子到底是什么来路？”醉渔翁啐了一口带血的唾沫，心有余悸，“那玩意儿缠上身，老子半条命都快没了！”
“非人非鬼，似是被某种极致死寂之力操控的傀儡。”阿木尔声音沙哑，骨杖尖端萦绕着淡金色的净化光芒，仍在驱散体内残留的阴寒，“其力专克生机，污浊神魂，极为难缠。若非星主以混沌星辉破开影域，我等恐难脱身。”
冷云霓没有回头，清冷的声音随风传来：“是‘堕影’。星图所示不虚，他们已察觉星钥现世，绝不会善罢甘休。黑风寨不能再留，必须立刻远离此地。”
楚随云感应着星钥传来的微弱指引，眉头紧锁：“师叔，星钥感应显示，那极南熔岩海的方向，与‘堕影’出现的方向略有偏差。他们似乎……并非专为拦截我们而去熔岩海，反倒像是在那片黑山区域有什么图谋。”
冷云霓银眸微闪。楚随云的感应与她之前的猜测不谋而合。堕影的出现过于巧合，不像是精心策划的围堵，更像是在执行其他任务时偶然发现了他们的踪迹。黑山……那片区域气息混杂，死寂之意尤其浓重，或许隐藏着堕影的某个据点，或者……与那枚气息堕落的星钥有关？
“无论如何，熔岩海必须去。”她声音坚定，“星钥不容有失。但此行恐比预想更为凶险。堕影虽未全力追击，但我们的行踪可能已经暴露。需改变路线，绕行避开可能追踪。”
她脑海中浮现出万象星衍图上那片微缩的周天星图，结合对周边地域的模糊认知，迅速规划出一条迂回前进的路径——先向东南进入地形复杂的“裂魂峡谷”，借助其中紊乱的能量场掩盖气息，再折转向南，穿越“沉寂沼泽”，最后抵达熔岩海边缘。这条路更为艰险，却也更能甩开追踪。
“走峡谷，穿沼泽。”冷云霓言简意赅，遁光陡然偏转，划出一道弧线，投向远处那片在夜色中更显狰狞的、仿佛被巨斧噼开的山峦阴影。
数日后，四人潜入裂魂峡谷。谷中罡风凛冽，终年弥漫着五彩斑斓的毒瘴，更有无数空间裂缝时隐时现，寻常修士绝难深入。冷云霓凭借寂灭之心对能量波动的敏锐感知，总能险之又险地避开最危险的区域。楚随云以星钥之力撑起护罩，抵御毒瘴侵蚀。醉渔翁与阿木尔则负责警戒后方，处理掉几只被生人气息吸引而来的、形态诡异的峡谷生物。
然而，就在他们即将穿越峡谷最深处的一片能量乱流区时，冷云霓突然停下脚步，银眸锐利地望向左侧一片看似平静的崖壁。
“有东西跟着我们。”她声音低沉。
话音未落，那片崖壁竟如同水波般荡漾起来，三具身披破烂黑袍、眼眶中跳动着幽绿魂火的身影缓缓浮现。它们的气息与黑风寨遇到的“堕影”同源，却更加飘忽，仿佛与周围的阴影融为一体，若非冷云霓灵觉超凡，几乎难以察觉！
“阴魂不散！”醉渔翁怒骂一声，就要动手。
“别动！”冷云霓低喝制止，“它们只是‘眼睛’。”
果然，那三具影傀并未攻击，只是用空洞的眼眶“注视”着四人，随即身形缓缓变淡，再次融入阴影，消失不见。
“是探路的影傀。”阿木尔面色凝重，“看来堕影并未放弃，只是改用更隐蔽的方式追踪我们。它们能融入阴影，极难摆脱。”
冷云霓心沉了下去。堕影的手段比想象中更难缠。拥有这种如影随形的追踪能力，他们前往熔岩海的行动，几乎时刻暴露在对方眼皮底下。一旦在熔岩海与守护星钥的凶物或天然险境交手，堕影很可能趁虚而入，坐收渔利。
必须想办法摆脱这些“眼睛”，或者……将计就计？
她目光扫过眼前汹涌的能量乱流，又望向峡谷出口方向，一个冒险的计划在脑中逐渐成形。
“加速，冲出峡谷！”冷云霓下令，遁光骤然加快，如同利剑般射向乱流区。楚随云三人紧随其后。
在冲入能量最狂暴地带的刹那，冷云霓指尖悄然弹出一缕微不可察的混沌气流，混入了翻腾的瘴气与空间裂缝之中。这缕气流蕴含着寂灭之心的一丝本源气息，模拟出类似修士自爆金丹、神魂俱灭的假象波动，极其隐晦，却足以迷惑那些依靠能量感知的影傀。
同时，她袖中一枚得自黑风寨的、能够短暂扭曲光影、屏蔽低阶探查的“匿形符”无声燃尽，化作一层极淡的迷雾笼罩四人。
四人速度暴涨，悍然冲过能量乱流区，消失在峡谷另一端的浓郁瘴气之中。
片刻后，那三具影傀在乱流边缘浮现，幽绿魂火闪烁不定，似乎在分析着那缕伪造的“寂灭”波动，迟疑片刻后，其中两具转向峡谷深处继续探查，另一具则朝着四人离开的方向缓缓追去，但速度明显慢了许多，失去了精准的锁定。
数十里外，冷云霓感应到追踪的减弱，微微松了口气。这小伎俩骗不了太久，但足以为他们争取到穿越沉寂沼泽的关键时间。
“抓紧时间，穿过沼泽，尽快抵达熔岩海！”她看向南方那片弥漫着灰色死气的广阔沼泽，目光坚定。必须在堕影反应过来之前，拿到下一枚星钥！
夜色下，四道身影如同鬼魅，悄无声息地没入了沉寂沼泽那令人不安的迷雾之中。前途未卜，杀机四伏，但星钥的感应，已越来越清晰。
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