夜色渐深，山风愈发凛冽。那簇五行之火稳定地燃烧着，驱散寒意，也照亮了方寸之地。独孤无忧在温暖中，精神稍振，但身体的剧痛和深入骨髓的虚弱，依旧如影随形。他尝试按照剑域的法门调息，却发现玄界的灵气狂躁而充满排斥，每一次吸纳都如同吞下刀片，引得体内那异种剑气剧烈反弹，险些让他再次吐血。
云阳察觉到他的困境，开口道：“玄界灵气与你本源相冲，强行为之，有害无益。”他心念微动，操控着周围小范围内的天地灵机，尤其是土行与水行之力，使其变得相对温和、沉静，如同在狂暴的海洋中开辟出一小片宁静的港湾。“暂且以此适应，莫要强行运功。”
独孤无忧立刻感觉到周围的压力一轻，那无时无刻不在的排斥感减弱了许多。他惊讶地看了云阳一眼，对方对天地之力的掌控，简直到了出神入化的地步。他依言不再强行吸纳，只是被动地感受着这被“过滤”后的温和气息，紧绷的神经稍稍放松，剧烈的疼痛似乎也缓解了一分。
沉默再次降临。只有火苗噼啪的轻响，和远处不知名妖兽的悠长嚎叫。
“你的伤，”云阳打破了沉默，“除了破界反噬，似乎还有旧创，且伤及本源。”他之前治疗时便已察觉，独孤无忧生命本源的枯竭，并非全因此次破界。
独孤无忧身体微微一僵，闭上的眼帘颤动了一下。旧创？何止是旧创。那是义父独孤无双为他挡下致命一击时，波及到他本源的道伤；那是亲眼目睹清雪被强敌擒走时，心急如焚却无能为力所造成的心神裂痕；那是燃烧精血、催动铁片时，几乎将自己烧成灰烬的决绝。
这些记忆如同毒刺，深深扎在他的灵魂深处。他抿紧苍白的嘴唇，没有回答，但微微颤抖的指尖和骤然急促了几分的呼吸，却泄露了他内心的波澜。
云阳没有追问。每个人都有自己的故事和不愿触及的伤痛。他只是平静地说道：“本源之伤，最是难愈。寻常丹药，效力难达根本。需以温养为主，辅以契合本源的天地灵物，徐徐图之，急不得。”
就在这时，一个清脆又带着几分戏谑的声音，毫无征兆地在两人耳边响起：
“哎呀呀，说得头头是道嘛！看来本小姐这‘九转还魂露’，确实是有点用力过猛了？”
话音未落，一道金光闪过，苏小蛮的身影如同鬼魅般，再次出现在崖顶。这次她不是从空间裂缝掉出来，而是悄无声息地现身，仿佛一直就站在那里。
她依旧是那副精致娃娃脸的模样，穿着华贵的符衣，双手背在身后，歪着头，笑嘻嘻地看着云阳和独孤无忧。她的目光在云阳脸上停留了一瞬，带着一种“我早就知道你会这么说”的狡黠，然后又落到独孤无忧身上，夸张地叹了口气：
“独孤木头，看来你运气不错，碰上懂行的了。不然本小姐这宝贝灵药给你灌下去，说不定真把你最后那点本源给冲散架咯！”
她嘴上说着后怕的话，脸上却全是“看我多机智”的表情。说着，她变戏法似的又拿出那个白玉小瓶，在指尖晃了晃：“不过呢，好东西终究是好东西。现在不能用，不代表以后不能用。云阳大哥，你说是不是？”
她将问题抛给了云阳，眼神中充满了探究和兴趣。
云阳对于苏小蛮的神出鬼已经习以为常，他看向那白玉瓶，能感受到其中蕴含的磅礴生机，确实是疗伤圣品。“九转还魂露，名不虚传。待他经脉稍复，本源初步稳定后，以此露滴入灵泉稀释，每日一滴，或可事半功倍。”
“听听！专业人士就是不一样！”苏小蛮一拍手，显得很高兴，随即将玉瓶塞到云阳手中，“那这保管和使用的重任，就交给云阳大哥你啦！本小姐对药理一窍不通，只会砸宝贝。”
她这话说得半真半假，云阳却敏锐地感觉到，她似乎是有意将这份“人情”和自己捆绑在一起。他接过玉瓶，没有推辞，只是淡淡道：“多谢。”
“不客气不客气！”苏小蛮摆摆手，又凑到独孤无忧身边，蹲下来，戳了戳他裹着破布的手臂，“喂，木头，还活着吧？感觉怎么样？云阳大哥的五行之力，是不是很舒服？”
独孤无忧睁开眼，看着近在咫尺的苏小蛮，眼神复杂。他知道这少女来历神秘，手段通天，看似天真烂漫，实则心思难测。但她确实一次次在关键时刻出现，虽然方式总是让人哭笑不得。他闷声道：“死不了。”
“啧，还是这么不可爱。”苏小蛮撇撇嘴，随即又兴致勃勃地转向云阳，“云阳大哥，你刚才说需要温养和契合本源的灵物？我们多宝商会别的不多，就是宝贝多！你看需要什么？千年温玉？万年石髓？还是什么乙木精华、庚金灵魄？只要你开口，我都能想办法弄来！”
她这话口气极大，仿佛多宝商会是她家开的后花园。云阳心中一动，乙木精华？这正是他寻找乙木镇界碑所需的关键之物之一。但他面色不变，只是说道：“眼下他需静养，稳固现状。灵物之事，日后若有需要，再劳烦苏姑娘。”
“好吧好吧，听你的。”苏小蛮从善如流，又像是突然想起什么，说道，“对了，这荒山野岭的也不是养伤的地方。再往东百里，有个叫‘黑沼镇’的落脚点，虽然鱼龙混杂，但消息灵通，也有几家不错的客栈……嗯，相对不错。”她眨了眨眼，“你们接下来，是打算去那里吗？”
云阳看了她一眼，心中了然。这苏小蛮，看似随意，实则每一步都在有意无意地引导着他们的行程。黑沼镇？听起来确实比露宿荒野要强。
“可。”云阳简短地回答。
“太好了！那我……”苏小蛮正要说什么，忽然她腰间一枚不起眼的玉佩闪烁起微光。她低头看了一眼，小脸上露出一丝“真麻烦”的表情，对云阳和独孤无忧说道，“商会有点小事，我得先去处理一下。你们先去黑沼镇，我忙完了就来找你们！放心，找到你们很容易的！”
说完，她也不等回应，身上金光一闪，再次凭空消失，来得突然，去得干脆。
崖顶上又只剩下云阳和独孤无忧，以及那瓶珍贵的九转还魂露。
独孤无忧看着苏小蛮消失的地方，眉头微蹙，低声道：“她……到底想做什么？”
云阳摩挲着手中的白玉瓶，感受着其中蕴含的磅礴生机，目光深邃：“无论她想做什么，目前看来，并非恶意。或许，真如她所说，是一场‘投资’。”
他看向独孤无忧，尤其是那张与记忆中某个模糊轮廓依稀相似的侧脸，缓缓道：“好好休息，天亮后，我们去黑沼镇。”
独孤无忧沉默地点了点头，闭上眼睛。身体的痛苦依旧，前路的迷茫未散，但身边这个神秘的云阳，和那个神出鬼没的苏小蛮，却让他绝境中的求生之路，似乎多了一丝难以言喻的变数。而脑海深处，那枚黑色铁片，在苏小蛮出现和离开后，似乎又归于沉寂，只是那丝与云阳相关的温热感，却若有若无地残留着。
夜色深沉，往事如烟笼罩心头，而新的旅程，即将在黎明中开始。
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