萨赫勒草原的风里裹着成熟玉米的甜香，凌霁刚走下悬浮车，就被阿吉拽着往“星穗田”跑。少年手里举着个金黄的玉米穗，穗粒饱满得快要撑破外壳，在阳光下泛着油亮的光。
“凌霁哥！你看！这是第三代星际玉米！比去年的穗子大了一圈！”阿吉把玉米穗递到他眼前，语气里满是骄傲，“卡鲁酋长说，这是草原给我们的礼物，也是你和陆衡哥带回来的星星的礼物。”
凌霁接过玉米穗，指尖轻轻摩挲着颗粒分明的穗粒——这是从火星带回来的种子，在萨赫勒的土地上扎根、生长，如今已经繁衍到第三代，比最初的种子更适应草原的气候，产量也提高了三成。他转头看向不远处的陆衡，对方正和卡鲁酋长站在田埂上说话，阳光落在他的侧脸上，柔和又沉稳。
“陆衡哥说，今天要测玉米的营养成分，看看能不能推广到其他干旱地区。”阿吉凑到凌霁身边，小声说，“还有苏晚姐，昨天发消息说，火星上的那株土豆苗开花了，让我们等着看结出的小土豆呢。”
凌霁笑了笑，刚想说话，口袋里的通讯器突然响了——是潘多拉发来的实时画面，画面里，苏晚穿着白色的实验服，正小心翼翼地给火星土豆苗授粉，背景是红色的火星地表，远处的“共生号”探测器静静矗立着，像一座小小的灯塔。
“凌霁，陆衡，你们看！”苏晚的声音透过通讯器传来，带着抑制不住的兴奋，“这是地球植物在火星自然环境下开的第一朵花，虽然小，但说不定能结出种子！”
陆衡走过来，站在凌霁身边，目光落在通讯器的画面上，眼里泛起笑意：“告诉她，我们这边的星际玉米也丰收了，等营养检测结果出来，就把数据发给她，说不定能帮她优化火星种植的参数。”
凌霁点头，对着通讯器说了几句，苏晚笑着应下，又匆匆说了句“要去记录花粉活性数据”，就挂断了通讯。
中午，部落的巫医煮了新收的玉米粥，还烤了玉米饼。大家围坐在篝火旁，吃着香甜的玉米食品，听凌霁和陆衡讲火星上的事。卡鲁酋长拿着一个玉米饼，慢慢嚼着，突然说：“以前我以为，草原就是我们的全世界，现在才知道，我们的种子能飞到那么远的地方，长出新的生命。”
“这都是因为宪章的推行，大家一起努力的结果。”陆衡放下手里的玉米粥，从背包里拿出一个平板电脑，打开全球生态数据地图，“你们看，现在全球有12个干旱地区都引进了我们的星际玉米种子，按照潘多拉的预测，明年就能收获第一批。”
阿吉凑过来看地图，指着上面一个标注着“试点中”的红点：“这个地方和我们草原一样干，也能种活吗？”
“能。”凌霁点头，“我们给他们发了‘轮牧+光伏灌溉’的方案，还派了技术人员过去指导，就像当初我们在这里做的一样。”
下午，凌霁和陆衡跟着阿吉去查看光伏灌溉系统。如今的萨赫勒草原，光伏板已经连成了片，阳光下泛着银光，抽水机嗡嗡作响，清水顺着沟渠流进农田，不仅灌溉着玉米地，还滋养着旁边的牧草，部落的牛羊在牧草区悠闲地吃草，一派生机勃勃的景象。
“现在我们不用再担心天旱了，光伏板发的电足够用，多余的电还能卖给周边的城镇，换回来药品和工具。”阿吉指着远处的光伏板阵列，兴奋地说，“卡鲁酋长说，等明年，我们要再扩大玉米地，让更多人吃到星际玉米。”
凌霁看着眼前的景象，心里满是欣慰。他想起第一次来萨赫勒时，这里还是一片干裂的土地，部落居民为了水源发愁，如今，这片土地已经充满了生机，而这生机，正通过种子和技术，传递到更多地方。
傍晚，两人坐在“星穗田”旁的草垛上，看着夕阳渐渐沉下去。通讯器突然亮起，是潘多拉发来的消息，附带一张照片——火星土豆苗上结出了一个小小的绿色土豆，虽然只有拳头大小，却透着顽强的生命力。
“苏晚说，这是‘火星一号’土豆，等成熟了，就把种子带回来，种在萨赫勒的土地上。”凌霁看着照片，笑着说。
陆衡握住他的手，指尖摩挲着他无名指上的银戒：“到时候，我们的‘星穗田’里，就既有来自火星的玉米，又有来自火星的土豆了。”
凌霁点头，靠在陆衡的肩膀上。风从草原上吹过，“星穗田”里的玉米秆轻轻摇晃，发出沙沙的声响，像是在诉说着跨越星际的故事。远处的光伏板在夕阳下泛着金光，部落的炊烟袅袅升起，天空中，火星和地球遥遥相对，像两颗彼此守护的星辰。
“你说，等我们老了，会不会还来这里看玉米丰收？”凌霁轻声问。
陆衡转头看向他，眼里满是温柔：“会的。不仅我们来，还会带着更多人来，告诉他们，这些种子是怎么从地球到火星，又从火星回到地球，告诉他们，人类是怎么一起努力，在宇宙中种下希望的。”
夕阳的余晖洒在两人身上，将他们的影子拉得很长，紧紧靠在一起。
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