毁灭的铡刀被崩碎，但留下的是一片狼藉的残局与深入骨髓的创伤。
“净化派”的地面部队在接到撤退命令后，并未慌乱，而是展现出了令人心悸的纪律性。他们交替掩护，如同潮水般退去，甚至有条不紊地带走了大部分重伤员和重要装备的残骸，只留下无数弹坑、焦土以及双方阵亡者的尸体，诉说着这场攻防战的惨烈。
“曙光”基地内部，劫后余生的庆幸很快被巨大的悲痛和沉重的现实所取代。能量护盾虽未完全破碎，但已薄如蝉翼，多处防御塔楼被残余的“净化之光”能量摧毁，基地建筑受损超过百分之四十。最严重的是人员伤亡——初步统计，阵亡人数超过三百，重伤者数量更是触目惊心，苏婉儿的医疗区早已人满为患，药品和医疗物资消耗殆尽。
罗洪拖着疲惫不堪、多处烧伤的身体，指挥着幸存者们清理废墟，抢救伤员，加固摇摇欲坠的防线。他的嗓子已经嘶哑得几乎说不出话，只能靠手势和眼神下达命令。每一个还能行动的人都在默默工作，空气中弥漫着血腥、硝烟和一种无声的哀恸。
能源核心室内，林烨躺在紧急搭建的生命维持装置中，气息微弱得几乎无法探测。他的身体虽然恢复了实体，但仿佛被抽空了所有生机，皮肤呈现出一种不健康的灰白色，额间那枚暗紫金烙印黯淡得如同即将燃尽的灰烬。苏婉儿和几名医疗人员守在一旁，用尽了从星环之城带回的最后一点高效修复液和生物凝胶，也只能勉强吊住他一丝若有若无的生命体征。
陈海的情况稍好，但也好得有限。强行引导并约束那股狂暴能量，几乎榨干了他刚刚恢复不久的本源。他感到一种前所未有的虚弱，那种曾经充盈在四肢百骸、仿佛能撕裂一切的力量感正在迅速消退，取而代之的是一种深沉的疲惫和……某种东西正在“流失”的空虚感。他沉默地坐在角落，看着忙碌的众人和昏迷不醒的林烨，紧握的双拳微微颤抖，那不仅仅是因为脱力。
王磊和赵建国则带着技术团队，争分夺秒地评估能源矩阵的状况。当检测结果出来时，所有人的心都沉了下去。
“裂痕……被‘固化’了。”王磊看着能量流图谱，声音干涩，“没有继续扩大，能量泄漏也停止了。但是……”
“但是什么？”罗洪哑着嗓子问。
“但是能量矩阵的整体活性……下降了近百分之四十！”赵建国脸色难看地补充道，“就像……就像一个重伤的人，虽然伤口不再流血，但整个人都变得异常虚弱，失去了大部分活力。现在的能量输出，仅能维持基地最低限度的生命保障和最基本的防御，别说相位屏蔽场，连维持全功率护盾都做不到了！”
这意味着，“曙光”虽然守住了，但短期内彻底失去了主动出击和应对大规模攻击的能力，变成了一个只能龟缩防御的虚弱堡垒。
就在这时，那个熟悉的、令人厌恶的通讯请求再次响起——“方舟”。
这一次，出现在屏幕上的不再是银辉，而是那道最为凝实的、属于“元老”的全息影像。
“祝贺你们，成功抵御了‘净化派’的疯狂一击。”元老的声音依旧平和，却带着一种居高临下的审视，“这证明了你们的价值，远超凯洛斯那种莽夫的预估。”
没有人回应。指挥中心内弥漫着冰冷的沉默。
元老似乎并不在意，继续说道：“统御议会经过评估，认为继续之前的交易条件已不合时宜。我们提出一份新的……《互不侵犯与有限技术援助协议》。”
“协议主要内容如下：”
“一、‘方舟’承认‘曙光’联盟对此片区域的合法管辖权，并承诺不再主动对贵方进行任何形式的军事打击、技术渗透及内部颠覆行动。”
“二、‘方舟’将向贵方提供【基础环境净化塔蓝图】及【高效作物培育技术】的后续优化资料，协助贵方恢复生产，稳定生存环境。”
“三、作为回报，‘曙光’联盟需承诺，在未来的‘特定时刻’，无条件响应‘方舟’的征召，提供必要的武力支持及‘适配者’林烨的协助。并且，需向‘方舟’开放部分关于‘聆听者’遗迹‘结构固化’技术的……研究成果共享渠道。”
这份协议，看似给予了“曙光”喘息的空间和急需的技术，但其核心，依然是将“曙光”绑定在“方舟”的战车上，并觊觎着他们刚刚掌握的、可能关乎生存的关键技术。所谓的“互不侵犯”，更像是在“曙光”展现出顽强生命力后，“方舟”调整策略，从直接掠夺转为更加隐蔽的控制和利用。
“我们……需要时间讨论。”姜岚作为目前还能保持相对冷静的高层，出面回应。
“可以理解。”元老的影像微微颔首，“协议草案已发送。请注意，‘净化派’虽暂时退却，但凯洛斯并非易于之辈。你们的时间，依然不多。”
通讯结束。
指挥中心内，众人面面相觑，心情复杂。
“黄鼠狼终究是黄鼠狼。”罗洪啐了一口带血的唾沫，“说的比唱的好听！什么狗屁协议，还不是想让我们当炮灰，还想偷我们的技术！”
“但……我们现在确实需要时间恢复。”王磊疲惫地揉了揉眉心，“环境净化技术和稳定的粮食来源，对我们太重要了。而且，‘方舟’的‘不主动攻击’承诺，至少能让我们暂时不用担心背后的刀子，可以全力应对‘净化派’可能的卷土重来。”
“技术不能全给他们！”赵建国瓮声瓮气地说，“‘结构固化’是首领拼了命才弄出来的，是咱们修复矩阵的唯一希望！”
所有人的目光再次投向医疗区的方向，投向那个昏迷不醒、决定着联盟未来走向的年轻人。
他还能醒来吗？
醒来后，又会做出怎样的抉择？
残局已定，新约已至。“曙光”在血与火中赢得了暂时的生存权，却也陷入了更加复杂和危险的战略博弈之中。前路依旧迷雾重重，而能够拨开迷雾的舵手，却沉睡在生与死的边界线上。
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