“咚！咚！咚咚咚！”
清水镇县衙门口巨大的鸣冤鼓被人擂得震天响。鼓声急促沉重，充满了滔天的冤情和不屈的怒火。
铁牛赤着布满伤疤的上身，手中两根粗壮的鼓槌如同雨点般落下。他将剿灭黑风寨后积攒的所有煞气和对自己死难兄弟的哀思都尽数灌注在了鼓声之中。
在他身后是数十名手持棍棒、眼神坚毅的盘龙村汉子。
他们押解着黑风寨的大当家和一众土匪头目，将记录着县令罪证的账本和一颗死不瞑目的头颅高高举起！
“冤枉啊！”
“县令勾结匪寇！草菅人命！天理难容啊！”
巨大的阵仗和惊天的内幕瞬间引爆了整个县城！
成百上千的百姓从四面八方涌来将整个县衙门口围得水泄不通！
一场足以颠覆整个青阳县权力格局的风暴就此拉开序幕。
与县衙门口山雨欲来的紧张气氛截然不同。
县城另一大豪绅张家的府邸后院却是一片岁月静好的安宁。
小桥流水，曲径通幽。
周辰与白玉霜被奉为上宾，与张家的家主，一位早已年过花甲却依旧精神矍铄的老爷子，在湖心亭中对坐品茶。
“周小哥。”
张老爷子端起茶杯轻轻吹了吹漂浮的茶叶，一双看似浑浊的老眼里却闪烁着一丝与年龄不符的精明。
“明人不说暗话。”
“你今日搞出这么大的阵仗又悄然拜访我张家。”
“所图恐怕不仅仅是扳倒一个区区县令吧？”
周辰闻言笑了。
他知道跟这种成了精的老狐狸打交道，任何拐弯抹角都是多余的。
他没有回答。
只是从怀中取出了一个早已准备好的巴掌大小的精致瓷瓶。
轻轻地放在了石桌之上。
“张老爷子见多识广。”
他将瓷瓶推了过去。
“不妨先品鉴一下小子给您带来的这份小小的见面礼。”
张老爷子眉头微挑。
他放下茶杯有些不以为意地拿起了瓷瓶。
在他看来，一个山村小子能拿出什么了不得的宝贝？
他拔开瓶塞。
一股纯粹的不带任何杂味的咸鲜气息钻入鼻孔。
他将瓶口倾斜，倒出了一点白色的粉末在手心。
当他看清手心之物时。
他本还带着一丝轻慢的浑浊老眼猛地收缩了一下！
雪白！
细腻！
在阳光下甚至闪烁着一丝晶莹剔透的光泽！
这……这是盐？！
张老爷子心中掀起了滔天巨浪！
他活了六十多年，吃过的官盐、私盐没有一千也有八百。
甚至连皇宫里御用的顶级青盐他都曾有幸尝过。
可他从未见过品质如此之高、颜色如此纯净的盐！
他颤抖着伸出手指捻起一小撮雪白细腻的粉末。
先是凑到鼻尖轻轻一嗅。
纯粹的咸香，再无一丝海盐的腥味和井盐的苦涩！
然后他又伸出舌尖极其郑重地轻轻一舔。
轰！
一股纯粹到极致的咸鲜味道如同最猛烈的惊雷在他的味蕾之上轰然炸开！
将他过去六十多年里对“盐”的所有认知都炸得粉碎！
他猛地睁开眼！
浑浊的老眼中精光四射！
他再看向周辰时眼神已经彻底变了！
不再是长辈对晚辈的审视。
而是一种鲨鱼闻到血腥味般的极致的、疯狂的贪婪和灼热！
他死死地盯着周辰。
声音因为极度的激动而变得有些沙哑。
“此物……！”
“足以在整个青州府……不！甚至整个大乾王朝都掀起一场惊天的地震！”
“说吧！”
“周小哥！”
“你需要老夫为你做什么？！”
周辰要的就是这个效果。
他端起茶杯轻轻抿了一口。
脸上露出了一个运筹帷幄的笑容。
“很简单。”
他伸出两根手指。
“第一，今天县衙公堂之上我需要张家为我站台。我不仅要让吴县令倒台，我还要让他身败名裂永世不得翻身！”
“好！”张老爷子几乎没有犹豫当场拍板！
扳倒一个政敌还能卖一个人情，何乐而不为？
“第二。”
周辰的眼中闪烁着商人的精明。
“扳倒吴县令之后，他与黑风寨勾结的私盐生意必然会空出来。”
“这块肥肉我要九成。”
“剩下的一成我送给张家作为我们今日结盟的见面礼。”
张老爷子闻言瞳孔再次一缩！
九一分成？！
这小子好大的胃口！
然而不等他开口。
周辰便又抛出了一个让他根本无法拒绝的终极诱饵。
“当然，张老爷子也可以选择置身事外。”
周辰的语气充满了蛊惑。
“那样的话，我只能带着‘仙盐’的独家经营权去隔壁的郡城找郡尉李家或者郡丞大人聊一聊了。”
郡尉李家！
郡丞大人！
周辰的每一句话都精准地踩在了张老爷子最敏感的神经之上！
他很清楚。
以“仙盐”的恐怖价值，无论是李家还是郡丞任何一方得到，都足以打破郡城之内脆弱的政治平衡！
到时候他张家将再无立足之地！
他看着眼前看似年轻实则城府深不可测的年轻人。
心中第一次生出了一股名为“恐惧”的情绪。
这个小子不是在跟他谈判。
他是在阳谋！
是在逼着他上自己这条船！
最终。
在家族未来和泼天富贵的双重诱惑之下。
这位纵横商海数十年的老狐狸缓缓地低下了他高傲的头颅。
“好。”
他从牙缝里挤出了一个字。
“老夫答应你。”
张家成功被拉拢。
周辰平静地饮下了杯中最后一口茶。
他胸有成竹。
仿佛即将到来的公堂血战只是一场早已被他写好了剧本的精彩戏剧。
与此同时。
清水镇县衙门口。
铁牛等人呈上的血淋淋的人头和充满了罪证的账本。
早已在围观的百姓之中引起了轩然大波！
“天哪！黑风寨竟然是县令大人养的狗！”
“怪不得！怪不得我们年年缴税却年年都有土匪！”
“杀千刀的狗官！还我儿命来！”
群情激愤！
民怨沸腾！
端坐在公堂之上的清水镇县令吴德昌听着外面山呼海啸般的声讨，感受着从张家那边传来的无形压力。
他养尊处优的脸上第一次布满了冷汗。
他知道。
今天这事已经再也压不住了。
他狠狠地一拍惊堂木！
用颤抖的声音嘶声力竭地吼道：
“升.....升堂！”
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