看着小舅子李卫国凿冰捕鱼换回了实实在在的钞票，赵老实心里那股火苗也被点燃了。他不再是那个只等着工分过活的憨厚汉子，卫国给他打开了一扇窗，让他看到了凭自己力气和汗水也能让家里改头换面的可能。
“卫国，那捕鱼……你看我能成不？”一天，趁着帮忙收拾渔网的工夫，赵老实搓着手，有些不好意思地开口，“我也想试试，总不能老指着你帮衬。”
李卫国看着姐夫眼中那簇熟悉的光——那是渴望改变、渴望承担责任的光。他笑了，用力拍拍赵老实的肩膀：“姐夫，这有啥不成的？力气你也有，耐心你更不缺！走，我现在就教你怎么看冰层，怎么找鱼窝子！”
第二天，李卫国就带着赵老实上了冰封的河面。他手把手地教：如何通过冰层颜色和气泡判断水深，如何选择河湾、洄流处这些鱼群可能聚集的地方，如何抡冰镩省力又高效，以及最关键的那一手撒网的技巧——腰如何发力，手臂如何舒展，如何让网在空中完美地散开。
赵老实学得极其认真，他话不多，但每一个动作都反复练习，手上很快磨出了水泡，又变成了厚茧。他毕竟是在水边长大的，对水有着天然的亲近感，加上肯下苦功，几天下来，竟也学得像模像样，虽然撒网的圆润度还比不上李卫国，但一网下去，也能有不少收获。
看着姐夫逐渐掌握了技巧，李卫国便放手让他独自去干。他将自己那张备用的大网给了赵老实，又帮他找了个结实的木桶。
赵老实开始了他的冰上生涯。每天天不亮就出门，在寒风凛冽的河面上，一镩一镩地凿开坚冰，一网一网地撒下希望。手冻裂了，用布条缠上；脚冻麻了，就在冰面上跺一跺。他心里憋着一股劲，要为即将出生的孩子，为一直跟着自己吃苦的媳妇，挣下一个像样的年。
与此同时，李卫国也没闲着。他通过钱有才的关系，打听到了县里水产公司在各公社设有临时收购点，专门收购年关的鲜鱼供应市场，价格比零卖给供销社还要高一些，而且有多少收多少。
腊月二十六那天，赵老实已经攒下了满满两大木桶活鱼，种类比李卫国那次还要丰富，除了常见的鲫鲤草鱼，还有不少价格更高的黑鱼和嘎鱼（黄颡鱼）。
李卫国帮着姐夫将鱼装上借来的板车，仔细盖上厚厚的草帘子和旧棉被保温。“姐夫，直接去公社东头那个废弃的农机院，县水产公司在那儿设了点收购，价格我都问好了，你去了就说是钱有才介绍来的。”
赵老实重重地点点头，揣着李卫国给他写好的简单地址和联系人，深吸一口气，拉着沉重的板车，踏上了他第一次独立“经商”的路。
一路上，他听到不少置办年货的人在抱怨：
“今年这雪太大了，鱼都捞不着，供销社那点死鱼还贵得要死！”
“可不是嘛，想买条活鱼过年，跑了好几个地方都没有！”
听到这话，赵老实心里更有底了。
找到收购点，果然如李卫国所说，流程很顺利。收购员一看这满车活蹦乱跳、个头肥硕的鲜鱼，眼睛都亮了。尤其是那几条稀罕的黑鱼和嘎鱼，更是给了高价。过秤、算账，算盘珠子一阵脆响。
“同志，一共是一百八十四块六毛五，给你凑个整，一百八十五块！”收购员将厚厚一沓钱递过来。
一百八十五块！
赵老实接过钱，手抖得几乎拿不住。他这辈子，第一次靠自己，一次性挣到这么多钱！这感觉，比当初分到那一百块工钱还要震撼，还要踏实！这是完完全全属于他赵老实的能力证明！
他没有立刻回家，而是揣着这笔“巨款”，先去了供销社。他给媳妇李秀兰买了一条柔软的羊毛围巾，给未出世的孩子买了两套细棉布的小衣服和一顶虎头帽，又称了两斤平时舍不得买的鸡蛋糕和水果糖。最后，他学着李卫国的样子，买了五十斤大米和十斤豆油。
当他拉着板车，载着这些年货回到小河沿村时，引起的轰动比上次更大。
“老实回来了！嚯！买这么多东西！”
“这又是米又是油的，还有新布！发财了啊老实！”
赵老实这次没有躲闪，他挺着腰板，脸上带着憨厚却自信的笑容，大声回应着乡邻的询问：“嗯，卖了点鱼，置办点年货！”
他将东西搬进屋里，李秀兰看着丈夫一样样往外拿东西，尤其是那条漂亮的羊毛围巾和可爱的小衣服时，眼泪扑簌簌地往下掉，但这次，是纯粹的喜悦和骄傲。
“他爹……你……你真是……”
“秀兰，以后咱家的日子，会越来越好的！”赵老实握着媳妇的手，语气前所未有的坚定。
送赵老实回来后，李卫国从姐姐家人口中得知了姐夫的“战绩”，脸上露出了欣慰的笑容。授人以鱼，不如授人以渔。看到姐夫终于能够独当一面，靠自己的双手撑起那个小家，这比他自已赚一千块钱还要高兴。冰河上的寒风，不仅冻住了水面，也锤炼了一个男人的脊梁，唤醒了一个家庭的希望。这个年，对于赵老实一家，注定将是一个崭新的开始。
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