营地灵魂印记的突然消亡，如同一盆带着冰碴的冷水，狠狠浇在牧星心头，瞬间将他因收服玄墨而产生的那一丝丝燥热和得意彻底扑灭。
愤怒和惊疑的情绪刚在他眼中闪过，就被一种更为冰冷、更为坚硬的理智强行压了下去。接连发生的意外让他深刻地认识到，在这个危机四伏的世界里，任何一点情绪的失控，都可能把自己推向万劫不复的深渊。
他强迫自己冷静下来，像一台精密的机器，开始飞速评估当前的处境：
· 自身状态： 精神力严重透支，现在只恢复了三四成左右。灵魂丝线虽然还能动用，但威力大打折扣，绝对无法再支撑一场高强度的灵魂战斗。
· 手下力量： 阴影追踪者（二阶哥布林）和剩下的十几只普通哥布林，个个身上带伤，疲惫不堪，战斗力十分有限。新收服的玄墨（三阶夜枭），能力诡异，攻击力强悍，但它刚刚被强行收服，忠诚度根本靠不住，而且它自己的状态也并非完好。
· 周围环境： 身处魔熊洞穴附近，刚刚结束的血战留下了浓重得化不开的血腥味。这味道就像一顿摆好的大餐，随时可能引来其他更凶残的掠食者，此地绝非可以安心久留之所。
· 未知威胁： 营地那边情况完全不明。能够瞬间秒杀二阶的“撕裂者”，并且让它连一点有效的预警信息都传不出来，这足以说明敌人的实力至少在三阶以上，而且很可能不止一个，或者拥有某种特殊的能力。
立刻全速返回营地？
这个念头刚冒出来，就被牧星自己否决了。风险太高了！以他现在这种状态，一旦在半路上或者营地直接遭遇那个未知的强敌，胜算极其渺茫，甚至很可能导致眼前这点好不容易保存下来的力量全军覆没。
但是，如果放任不管呢？
那么，他辛苦建立的据点、那处无比珍贵的魔晶矿脉，以及留守的几十只能干杂活的哥布林劳力，都将彻底失去。这同样是他无法承受的损失。
利弊在脑海中激烈碰撞，几乎是在一瞬间，牧星就做出了最终决断——不能莽撞，必须谨慎探查，伺机而动。
他的目光立刻转向了那只站在焦黑树桩上，正小心翼翼用喙梳理着羽毛的玄墨。此时此刻，这家伙那诡异的隐匿能力和得天独厚的高空侦察优势，成了打破眼前僵局的最关键一环。
“玄墨。”
牧星通过灵魂烙印，传递过去一道清晰无比、带着不容置疑意味的命令。
“利用你的能力，沿着我们来的路返回，去探查营地的情况。我要知道：营地现在变成了什么样子？敌人到底是什么东西？数量大概有多少？实力水平如何？记住，你的任务只是远远地观察，隐藏好自己，绝对不允许暴露，更不许主动交战！有任何发现，立刻通过烙印向我回报！”
他刻意反复强调了“绝不可暴露”和“立刻回报”这两点。这既是为了保护这个来之不易的新战力，避免它无谓折损，也是为了防备它阳奉阴违，借着侦察的机会远远逃开，脱离自己的掌控。
玄墨那亮蓝色的眼珠转动了一下，先看了看面色冰冷的牧星，又望了望营地方向的密林，似乎有些迟疑。灵魂烙印带来的强制力让它根本无法抗拒这道命令，但刚刚才承受过的灵魂惩戒又让它心有余悸，不敢轻易涉险。
短暂的挣扎后，它最终还是发出了一声低沉的、表示接受的啼鸣。只见它双翅一振，那漆黑的身影仿佛瞬间融入了周围的光影之中，变得模糊不清，随即悄无声息地冲天而起，在昏沉的林地上空灵巧地盘旋了半圈，然后便像一支离弦的黑色利箭，径直朝着营地的方向疾飞而去，很快便消失在了层层叠叠的树海尽头。
派出了玄墨这双至关重要的“天空之眼”后，牧星没有丝毫停歇，立刻对剩余的力量做出了安排。
“阴影，带上所有哥布林，我们立刻转移，到魔熊的洞穴里暂时躲避。”他果断下令。
魔熊的洞穴入口相对隐蔽，内部空间也足够容纳他们这十几人。而且，魔熊虽死，它那浓烈的霸主气息短时间内依然能残留不去，足以震慑住大部分嗅觉灵敏的低阶魔物，比起暴露在外的血腥战场，这里无疑要安全得多。
他亲自指挥着哥布林们，将战场上收集到的、还没来得及被玄墨吞食的几枚二阶和三阶风狼魔晶，以及魔熊那具虽然失去了核心魔晶、但依旧蕴含着不少能量和材料价值的庞大尸体，尽可能多地拖拽、搬运进洞穴的深处。这些都是他未来发展的宝贵资源，一点都不能浪费。
进入阴暗而潮湿的洞穴，牧星选择了一处相对干燥、并且能够俯瞰入口情况的岩石后面，盘膝坐了下来。他必须抓紧每一分每一秒来恢复几乎见底的精神力，以应对随时可能到来的危机。而阴影追踪者则忠实地执行着守卫的职责，指挥着哥布林们用散落的碎石简单地加固了一下洞口，并安排了几个机灵点的家伙轮流警戒。
时间，在洞穴内压抑的寂静中缓缓流逝。
牧星一边努力运转着那模糊不清的冥想法门，贪婪地汲取着空气中稀薄的能量来补充精神力，一边分出了一丝心神，通过灵魂连接感受着玄墨那边传来的模糊信息——主要能感知到它大致的方位和距离，更具体的情报，则需要玄墨主动传递回来。
大约过了两个多小时，就在牧星的精神力恢复到了五六成左右的时候，一股清晰的、夹杂着惊惧与警惕情绪的意念画面，猛地通过灵魂烙印，从玄墨那边传了回来！
画面带着轻微的晃动感，显然玄墨是隐藏在极高的空中，或者某片茂密的树冠深处进行观察。
首先映入牧星“眼帘”的，是营地曾经的景象——那些简陋搭建的窝棚大部分都被摧毁了，焦黑的地面上，横七竖八地散布着哥布林们绿色的尸体。其中，就包括了那只骨斧“撕裂者”被撕扯得破烂不堪的残骸。留守的几十只普通哥布林，看情况几乎是全军覆没，无一幸免。
紧接着，画面的视角开始移动并聚焦，最终牢牢锁定在了营地最中央、那处最重要的矿洞入口附近。
那里，此刻正活跃着许多陌生的身影！
它们的身高与普通哥布林相仿，但却顶着一颗颗类似犬类的头颅，上面覆盖着粗糙的毛发，突出的吻部龇着尖锐而森白的獠牙。它们的身躯虽然是类人形态，但手指末端是锋利的爪子，身后还拖着一条长长的、不时烦躁甩动的尾巴。
这些陌生的类犬生物数量相当多，粗略看过去，至少有七八十只！它们动作迅捷，在矿洞入口处进进出出，似乎正在忙碌地搬运着什么，或者是在试图探索、进入那处矿洞！
牧星缓缓地睁开了眼睛，瞳孔深处，凛冽的寒光一闪而逝。
新的敌人，出现了。
一种他从未见过、长着狗头人身的类人生物。
它们屠戮了他留守的所有哥布林，占据了他辛苦建立的营地，并且……正在明目张胆地觊觎着他最重要的资产——魔晶矿！
“狗头……人身……长尾……”牧星喃喃自语，将这些显着的特征牢牢刻在脑海里。虽然玄墨传回的信息仍然有限，但敌人的种族、大致的数量、以及它们此刻正在做什么，目标是什么，已经非常清晰了。
危机已经摆在了面前，不再模糊不清。
现在，最关键的问题是——他，牧星，该如何应对这群凶悍且数量众多的不速之客？
想要夺回营地，看起来绝不会是一件轻松的事。
在行动之前，他迫切需要了解更多、更详细的情报。
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