沈言被靖远侯破格提拔为行军书记官的消息，如同插上了翅膀，迅速在镇北关高层的小圈子里传开。
一个名不见经传的民夫，仅凭一次功劳，便一跃成为侯爷身边的近臣，这无疑在平静的水面投下了一块巨石。
侯府长史院。
一名身着青色官袍、年约三旬、面容略显阴柔的男子，正焦躁地在书房内踱步。
他便是靖远侯府现任的长史——赵孟。
长史一职，本是侯府文官之首，掌管文书机要，参赞军务，地位尊崇。
赵孟出身寒门，苦读多年，又善于钻营，好不容易才爬到如今的位置，自以为深得侯爷信任，下一步便可顺理成章地兼领或推荐心腹出任更具实权的“行军书记官”，进一步巩固自己的权力。
然而，他万万没想到，半路杀出个程咬金！
一个不知道从哪里冒出来的沈言，竟然横刀夺爱，抢走了他觊觎已久的职位！
“沈言……沈言！”赵孟咬牙切齿地念着这个名字，脸色铁青，猛地将手中的一份关于沈言背景的简报摔在桌上。
“一个破落户！一个修器械的泥腿子！他何德何能？就凭他瞎猫碰上死耗子，识破了雪狼国的诡计？这行军书记官的位置，本该是我的！是我赵孟的！”
他越想越气，胸口剧烈起伏。
在他看来，沈言的成功纯粹是运气，根本不懂真正的军国大事、文书往来、官场规矩。
而自己，寒窗苦读，精通律例政务，在侯府兢兢业业多年，没有功劳也有苦劳，凭什么让一个外来户骑到自己头上？
“侯爷……侯爷这是老糊涂了吗？！”一个可怕的念头在他脑中闪过，但随即被他压下，不敢深想，但对沈言的嫉恨却如同毒草般疯狂滋生。
这时，一名心腹小吏悄悄进来，低声道：“赵长史，打听清楚了，那沈言已被安排住在侯府西跨院的厢房，明日便正式履职。侯爷似乎……对他颇为赏识。”
“赏识？”赵孟冷笑一声，眼中闪过一丝阴鸷。
“哼，爬得高，摔得才重！这镇北关的水，深着呢！一个不知天高地厚的愣头青，真以为傍上了侯爷就能平步青云了？笑话！”
他走到窗边，看着外面阴沉的天色，语气森冷：“去，给下面的人传话，好好‘关照’一下这位新来的沈书记官。让他明白明白，这侯府，不是他一个外人能随便站稳脚跟的地方！还有，去查！给我仔细地查这个沈言的底细！我就不信，他的来历真像表面上那么简单！”
“是，长史大人！”小吏躬身领命，悄然退下。
赵孟独自站在窗前，脸上变幻不定。
沈言的出现，不仅打破了他的晋升美梦，更让他感到了前所未有的威胁。
他必须想办法将这个威胁扼杀在萌芽状态，至少，要让他知道，在这镇北关，有些人，是他得罪不起的！
翌日辰时，靖远侯帅府议事堂内，气氛庄重肃穆。
北境军中凡五品以上将领、侯府重要属官皆已到齐，分列两侧。
甲胄鲜明的将领们肃立如松，文官属吏们则垂首恭立，鸦雀无声。
沈言穿着一身崭新的青色书记官袍服，站在文官队列的末尾，位置虽靠后，在人群中仍显得有些醒目。
他能感受到来自四面八方或好奇、或审视、或隐含敌意的目光。
尤其是文官队列前方，那位面容阴柔的长史赵孟，偶尔瞥来的眼神中，更是带着毫不掩饰的冷意和嫉恨。
“侯爷到——”亲兵一声高唱，堂内众人立刻挺直身躯，屏息凝神。
靖远侯赵擎川身着紫色常服，迈着沉稳的步伐走入大堂，端坐于主位之上。
他目光扫过全场，不怒自威。
“今日召集诸位，主要有两件事。”靖远侯开门见山，声音洪亮，回荡在堂内，“第一，便是日前朔风城隐谷一战。”
他简要地将雪狼国利用秘径潜入、意图焚毁粮仓的阴谋，以及王嵩部如何识破奸计、设伏重创敌军、并生擒其首领的经过说了一遍。
当听到“生擒敌酋”时，堂内顿时响起一阵低低的惊呼和议论声。
靖远侯抬手压下议论，目光投向站在末位的沈言，语气中带着明显的赞赏：“而识破此奸计、献策破敌、并最终确定敌酋身份的首功之人，便是新任行军书记官——沈言！”
“沈言，上前来。”
沈言深吸一口气，在所有人的注视下，从容不迫地走出队列，来到大堂中央，向靖远侯及两侧官员躬身行礼：“卑职沈言，参见侯爷，见过诸位大人。”
这一刻，无数道目光如同聚光灯般打在他身上。
惊讶、怀疑、好奇、嫉妒……种种情绪交织。
尤其是站在武将队列中的一位身形魁梧、面色倨傲的将领——正是孙德海副将！
他听到“沈言”这个名字，又看到那张年轻却沉稳的面孔时，瞳孔猛地一缩，脸上写满了难以置信！
竟然是他？！
那个在朔风城修理器械、差点被他借赵铁柱之事打压下去的小小民夫？！
他怎么可能……怎么可能立下如此大功？！
孙德海只觉得一股闷气堵在胸口，脸色变得极其难看。
而长史赵孟，看着站在大堂中央、备受侯爷瞩目的沈言，更是妒火中烧，指甲几乎掐进肉里。
他强挤出一丝僵硬的笑容，眼神却冰冷如刀。
靖远侯将众人的反应尽收眼底，继续道：“沈言虽年轻，然心思缜密，洞察入微，于国有功。故本侯特擢升其为行军书记官，参赞军务，望其再接再厉，诸位亦当同心协力，共御外侮！”
此言一出，算是正式确认了沈言的任命。
堂内响起一阵参差不齐的应和声：“谨遵侯爷钧令！”
不少官员看向沈言的目光多了几分重视和探究，毕竟能被靖远侯如此公开褒奖并破格提拔的人，绝无仅有。
但也有些人，如赵孟和孙德海之流，心中的不满和敌意更浓。
靖远侯处理完沈言的事情，便开始商议第二项议题——关于如何利用被俘的雪狼国公主，与雪狼国进行交涉，以及加强边境戒备，防范报复等具体军务。
在整个议事过程中，沈言始终眼观鼻，鼻观心，认真聆听，并不多言，表现得十分低调谦逊。
但他能清晰地感受到，自己已经成为了这场权力漩涡中的一个新焦点。
赵孟和孙德海的惊怒，以及其他或明或暗的视线。
议事结束后，官员们陆续退出大堂。
赵孟经过沈言身边时，皮笑肉不笑地拱了拱手：“沈书记官，年轻有为，恭喜高升啊。”语气中的酸意几乎不加掩饰。
沈言面色平静，拱手还礼：“赵长史过誉，卑职初来乍到，诸多事务还需向长史请教，望长史不吝赐教。”
赵孟冷哼一声，拂袖而去。
孙德海则远远地瞪了沈言一眼，眼神复杂，带着恼怒和一丝不易察觉的忌惮，也快步离开。
沈言站在原地，看着他们离去的背影，嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度。
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