那道自观星台引落的精纯星辉，如同拥有生命的灵蛇，在空中划出一道优美的弧线，无视重重屋宇阻隔，精准无比地射入英国公府祖祠，径直没入那供奉在最上方的紫金牌位之中！
“嗡——！”
牌位剧震，发出一声低沉悠远的嗡鸣，表面浮现出无数细密繁复的星光符文，流转不息。原本古朴沉重的紫金牌位，此刻竟变得有些通透起来，仿佛内里有星云流转，浩瀚深邃。
一直守在祖祠内的老仆周福，浑浊的双眼中爆发出前所未有的精光。他快步上前，并非去看那牌位，而是再次触动了供桌下的隐秘机括。
咔哒。
暗格滑开，那枚沉寂的青铜虎符在星辉的余光照耀下，表面竟也开始浮现出与牌位类似的星光纹路，一股肃杀、征伐、号令天下的古老气息缓缓苏醒。
而旁边那卷羊皮地图上，“龙心之钥”四个古篆小字旁，悄然浮现了另外四个稍小一些、却更加凌厉的字迹：
“星淬虎符”
周福拿起那枚变得有些温热的青铜虎符，感受着其中蕴含的、与星辉同源却又带着兵戈煞气的力量，脸上露出了复杂的神色，喃喃道：“星淬虎符现，龙心之钥明……老祖宗留下的后手，终究还是被引动了。乱局，这才真正开始啊……”
他小心翼翼地将虎符收起，又看了一眼那星光流转的牌位，身形再次缓缓融入阴影之中，仿佛从未出现过。
皇宫，钦天监地底。
龙心在星辉的滋养与净化下，已然恢复稳定，甚至比之前更加凝练纯粹，金色的能量巨龙虚影惬意地盘旋，散发出磅礴的生机。残余的邪能已被彻底清除，那几名神使与刘瑾见大势已去，早已趁着混乱逃之夭夭，不知所踪。
祭天台上，沈莲岫终于得以稍稍喘息。阵法稳固，城头压力骤减，靖安侯甚至组织起了一次小规模的反击，将北狄狼卫逼退数里。
她强撑着疲惫不堪的身体，在侍女搀扶下走下祭天台，心中牵挂的唯有周临澈的安危。方才那冲天的星辉源自观星台，定是夫君所为，可他此刻情况如何？
“备车，去观星台！”沈莲岫声音虚弱，却带着不容置疑的坚定。
观星台顶。
当沈莲岫在护卫护送下匆匆赶到时，只见周临澈面色苍白如纸，昏迷不醒地倒在浑天仪旁，嘴角还残留着殷红的血迹。那枚乳白色的玉佩落在他的手边，光芒黯淡，表面甚至出现了几道细微的裂痕。
“临澈！”沈莲岫心胆俱裂，扑上前去，颤抖着手探向他的鼻息，感受到那微弱却平稳的呼吸，才稍稍安心。她立刻握住周临澈的手，将自身所剩无几的、蕴含着“凰鸣心经”滋养之力的灵力，缓缓渡入他体内。
同时，她颈间的“凰魄”玉佩也自发散发出温润的清辉，笼罩住周临澈，帮助稳定他紊乱的气息和受损的经脉。
在沈莲岫灵力和“凰魄”之力的双重滋养下，周临澈紧蹙的眉头微微舒展，灰败的脸色也恢复了一丝血色。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，青墨带着几名暗卫，以及被护送回来的、依旧昏迷的周擎威也赶到了观星台下。
“世子妃！世子爷他……”青墨看到昏迷的周临澈，脸色大变。
“力竭昏迷，暂无性命之忧。”沈莲岫快速说道，目光随即落在被安置在软榻上的周擎威身上，“公公他？”
“国公爷一直未醒，但气息平稳。”青墨回道，随即又急切地补充道，“世子妃，我们在回京路上，接到北境紧急军报！那裂缝……那裂缝在星辉出现后，非但没有被压制，反而……反而扩张了一倍！并且有大量之前那种影魔和蚀骨蚴涌出，正在北境肆虐！北狄大军似乎也受到了影响，开始后撤，但北境百姓……危在旦夕！”
沈莲岫的心猛地一沉。龙心危机暂解，京城之围稍缓，北境却迎来了更大的灾难！那裂缝，果然不是那么容易对付的。
她低头看着昏迷的周临澈，又看了看同样昏迷的周擎威，一股巨大的压力笼罩心头。英国公府的两个顶梁柱皆倒下了，北境糜烂，京城初定，内忧外患并未真正解除。
正当沈莲岫心乱如麻之际，一名太监在护卫引领下匆匆而来，是高公公，皇帝身边为数不多可信之人。
“世子妃，周世子，”高公公看到昏迷的周临澈，愣了一下，随即快速说道，“陛下已然苏醒，知晓了前后因果。陛下口谕：京城危局暂解，皆赖英国公府忠勇。现特旨，着世子周临澈（若苏醒）统筹京畿防务及……北境善后事宜，必要时可调遣周边兵马。赐金牌，便宜行事！”
说着，高公公将一枚沉甸甸的金色令牌恭敬呈上。
这无异于将此刻大周王朝的命运，交到了英国公府手中。
沈莲岫代周临澈接过金牌，感觉手中重若千钧。
高公公迟疑了一下，又低声道：“另外，陛下让老奴传一句话……皇宫内库深处，有一密卷，或许……或许记载了关于三百年前封印与‘钥匙’的更多秘辛。陛下说，或许对世子……有所助益。”
钥匙？沈莲岫心中一动，是指龙心之钥，还是那星淬虎符？皇宫内库的密卷，又藏着怎样的真相？
她看了一眼昏迷的丈夫，又望向北方那依旧被暗紫色笼罩的天空，眼神逐渐变得坚定。现在，还不是放松的时候。
她深吸一口气，对青墨和高公公沉声道：“先将世子和公公送回府中，好生医治。传令下去，严密监控北境动向，加固城防，防止北狄反复。另外……我要亲自入宫，面见陛下，查阅内库密卷！”
她必须在自己还能支撑的时候，为周临澈，为这个摇摇欲坠的王朝，找到一线真正的生机。
而就在她做出决定的同时，周临澈垂落的手边，那枚出现裂痕的玉佩，极细微地，闪烁了一下。
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