廊下的寒意，并非仅仅来自秋夜的风。周临澈那个无声的摇头，黑暗中精准“凝视”她的目光，以及槐树上那可疑的黑影……种种迹象交织成一张密不透风的网，让沈莲岫瞬间通体冰凉。
他看见了！他一定看见了！不仅看见了槐树上的窥探者，也看见了她发现他复明的震惊。
那个摇头，是警告，也是默契——此刻，非揭晓之时。
沈莲岫强迫自己稳住几乎要颤抖的身形，像是什么都未曾察觉一般，自然地转身，步履平稳地走回自己的东厢房，轻轻合上门扉。背靠着冰冷的门板，她才允许自己大口喘息，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
他选择隐瞒，是为了麻痹暗处的敌人？那槐树上的人，是皇后、逍遥王，还是其他势力的耳目？他信任她吗？还是仅仅因为，此刻戳破，对两人都无益处？
这一夜，沈莲岫彻夜未眠。
翌日，一切恢复如常。
晨光熹微中，沈莲岫仔细梳妆，掩去眼底的疲惫。去福禧堂请安时，她敏锐地察觉到柳夫人看她的眼神，比往日更深沉了几分，带着一种难以言喻的审视。是因为皇后赏人之事，还是她也察觉到了什么？
周临澈依旧由青墨引路前来请安，紫竹手杖点地的声音清晰而规律。他面色平静，与柳夫人对话时，目光“虚浮”地落在空处，将一个盲人的角色扮演得天衣无缝。若非昨夜那惊心动魄的对视，沈莲岫几乎也要被他骗过去。
他甚至在柳夫人问及他昨夜歇息可好时，微微蹙眉，带着一丝恰到好处的“疑惑”：“尚可。只是昨夜似乎听到院中有异响，青墨查看后却并无发现，许是风声吧。”
柳夫人捻着佛珠，淡淡道：“府内守卫森严，能有何异响？许是野猫罢。”她话虽如此，眼神却锐利地扫过沈莲岫和周临澈。
沈莲岫垂眸，心中明了，周临澈这是在主动埋下引子，既解释了昨夜可能的动静，又反向试探柳夫人的反应。
回到锦澜院，气氛依旧微妙。秋雯端着茶水过来，依旧是那副低眉顺眼的模样，但沈莲岫却在她放下茶盏时，捕捉到她飞快掠向周临澈方向的一瞥，那目光中带着探究与一丝不易察觉的急切。
胡嬷嬷送来的药膳，沈莲岫检查得更加仔细。她不动声色地用银簪试探，观察色泽变化，甚至冒险用指尖沾了一点汤汁嗅闻。目前看来，并无明显问题。但越是平静，越让人不安。
午后，沈莲岫正在核对“锦心阁”送来的新一批绣样，青墨的身影出现在院中，对她几不可察地点了点头。
沈莲岫心领神会，寻了个由头支开旁人，在抄手游廊的拐角处与青墨“偶遇”。
“世子妃，”青墨声音压得极低，语速却很快，“城东破庙查过了，那哑货郎确实偶尔出现，与几个小乞丐交接。我们的人盯了两日，发现与他接触的小乞丐，最后将收到的消息，送进了……京兆尹府后街的一处宅院。”
京兆尹府？沈莲岫心头一震。京兆尹掌管京城治安，位不高却权责重大，是各方势力都想拉拢的关键人物。难道那神秘势力，与京兆尹有关？
“那宅院的主人可查清了？”沈莲岫急问。
“宅院挂在一位南方商人名下，背景干净。但属下发现，每日午后，都有一辆看似普通的青篷马车从侧门出入，跟踪后发现，马车最终驶入了……靖安侯府的别院。”
靖安侯府！沈莲岫瞳孔微缩。靖安侯是朝中少数敢与逍遥王唱反调的清流砥柱，为人刚正不阿，却因手中并无实权，常被逍遥王一党打压。难道……一直暗中传递消息、发出警告的，是靖安侯的人？
这个猜测，让沈莲岫的心跳陡然加速。如果真是靖安侯，那他的目的何在？是单纯为了对抗逍遥王，还是……也与周临澈的眼疾，或者国公府的立场有关？
“此事，世子爷可知晓？”沈莲岫问道。
青墨点头：“已禀报爷。爷只说……‘知道了’。”
周临澈的反应如此平淡，是早已料到，还是另有谋划？
带着满腹的疑问和刚刚获得的惊人线索，沈莲岫回到了房中。她需要时间消化这一切。靖安侯的介入，让本就复杂的局势，变得更加扑朔迷离。
晚膳时，周临澈依旧沉默。但沈莲岫却注意到，他执筷的手指比往日更稳，夹菜时几乎没有多余的试探，若非刻意维持着些许“偏差”，几乎与常人无异。
用过晚膳，他并未立刻回书房，而是罕见地停留在花厅，手指无意识地在桌面上轻轻划动。
沈莲岫正欲告退，他却忽然开口，声音平淡无波：“明日，靖安侯夫人举办赏红叶宴，递了帖子过来。”
沈莲岫心中巨震，猛地抬头看向他。靖安侯！刚刚才查到他们可能暗中传递消息，这请帖就来了？是巧合，还是……靖安侯夫人有意为之？
周临澈那双空洞的眸子“望”着她，仿佛能洞察她内心的波澜：“皇后娘娘赏了人，府内事务繁多，你若不想去，推了便是。”
他这是在给她选择？还是在试探她？
沈莲岫迅速冷静下来。靖安侯夫人此举，必有深意。这或许是一个机会，一个近距离接触、试探那股神秘势力的机会。纵然风险未知，但也可能找到破局的钥匙。
“母亲近日教导，身为世子妃，不宜总是闭门不出。”沈莲岫垂下眼睫，声音平静却坚定，“靖安侯夫人雅望，既然下了帖子，妾身……愿往。”
周临澈闻言，沉默了片刻。空气中弥漫着一种无形的张力。
最终，他几不可察地颔首：“随你。”他站起身，准备离开，却在经过她身边时，脚步微顿。
他没有看她，只是望着前方的虚空，用只有两人能听到的嗓音，极轻地吐出两个字：
“谨慎。”
说完，他便拄着手杖，由青墨引路，离开了花厅。
沈莲岫独自站在原地，回味着那两个字的分量。他知道了，他知道她查到了靖安侯府，也知道她决定赴宴。这句“谨慎”，是合作伙伴的提醒，还是……掺杂了些许别的、她不敢深究的情绪？
而此刻，她并不知道，就在锦澜院外，一双隐藏在暗处的眼睛，正死死盯着周临澈离去的背影，眼中充满了难以置信的惊疑。
躲在假山后的秋雯，紧紧捂住了自己的嘴。刚才世子爷离开时，脚下似乎……精准地避开了一块松动的石板！那绝不是一个盲人能做到的！
他看得见？！
一个疯狂的念头在她脑中炸开。
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