当阿尔法位面那标志性的双月尚未完全隐去，第一缕阳光洒在沉眠河畔的临时营地上。波光粼粼的沉眠河自北而来，在这里转向西边而去。凯尔站在帐篷外，深深吸了一口清冷而湿润的空气，目光扫过眼前这片笼罩在淡金色晨曦下的土地，一种混合着责任感、期待与些许茫然的情绪在他心中涌动。他转身，看向身后陆续走出帐篷的队员们。
“各位，”凯尔的声音在宁静的清晨显得格外清晰，“从今天起，我们脚下这片土地，就有了名字。”他顿了顿，目光再次投向那轮正努力挣脱地平线束缚的朝阳，“它就叫——晨曦领。”
“晨曦领……”卡门低声重复了一句，脸上露出了笑容，“好名字，头！象征着希望和开始。”
“嘿嘿，晨曦领，听着就比‘那块地’顺耳多了！”豪斯憨笑着拍了拍肚皮。
简单的早餐——烤紫薯和哞哞兽肉干，配上周遭采集到的的几种略带酸味的浆果后，凯尔立刻开始分派任务。时间紧迫，必须尽快找到合适的地点开始堡垒的修建。
“卡门、若风，你们负责侦察沿河分别往北、西方向侦察，重点是寻找地势较高、易于防守的地形。注意保持隐蔽，记录下任何潜在的威胁或资源。”
“雷恩、道格，你们向东、南两个方向探查，同样注意地形和威胁。特别注意是否有土着部落活动的痕迹。”
“豪斯、庞德，你们带皮特和几个奴隶，在营地附近收集更多可用的木材和藤蔓，加固我们现在的临时营地，以防万一。”
“酒桶，你跟我一起，在营地周边近距离查看土壤和石料情况。”
众人领命，迅速行动起来。凯尔和酒桶在营地附近巡视，矮人用他专业的目光审视着地面的土壤和偶尔裸露的岩石。“土质不错，头儿，是肥沃的冲积土，适合耕种。石头嘛，都是些河卵石，砌墙不行，但铺路或者填地基应该能用。”
不久后，大家陆续返回。卡门的发现最为关键。
“头，北方向大约两里外，临近沉眠河有一处高地，看起来很理想。”卡门指着北方汇报，“高地大概有……十五到二十米高，靠南面坡度比较，其他方向都很陡峭。顶部看起来很平坦。大致分成了两个台阶状”
“上层台阶更高，面积稍小，视野极佳，可以俯瞰河道和大片平原。下层台阶面积更大，连接着缓坡。高地上长着一些很高很直的树，适合做木材。 而且……”他微微蹙眉，“我看到了几头生物在上面活动，体型不小，有点像放大了的狮子，但皮毛颜色更深，接近岩石的灰色，似乎在守护那片高地。”
“像是石肤狮，”回想下图鉴上的记载后雷恩沉吟道，“一种低阶魔兽，皮糙肉厚，爪牙锋利，习惯占据制高点。通常三五只一起活动，不算太聪明，但领地意识很强。”
凯尔当机立断：“走，我们去看看！”
在卡门引领下，凯尔带着众人悄悄接近那处高地。正如描述的那样，这是一处极为理想的建堡地点。高地临河而起，陡峭的崖壁构成了天然的屏障，唯有面向内陆的南侧坡度稍缓，但也足以形成有效的防御斜坡。顶部分为两层，上层（约20米高）面积估测约有半亩大小，下层（约15米高）面积更大，约有1000平方米。高地上零星生长着一种笔直、木质坚硬的“铁木”，是极好的建筑材料。坡下靠近河岸的地方，有一小片茂密的铁木树林，树木粗细适中，非常适合砍伐用来建造围墙。
此时，阳光正好，可以清晰地看到三头如同岩石雕琢般的巨兽，正慵懒地趴在上层平台的边缘晒太阳。它们身长超过三米，肌肉贲张，灰褐色的皮毛在阳光下仿佛与脚下的岩石融为一体，正是石肤狮。
“就是这里了！”凯尔眼中闪过决断的光芒，“这块高地，就是我们晨曦领的心脏！清除它们，我们就能拥有一个完美的起点。”
战斗计划简单而有效。由庞德和豪斯两位重盾手从缓坡正面吸引石肤狮的注意力。卡门、若风和道格占据高地下的有利射击位置，进行远程攻击，优先攻击眼睛等脆弱部位。凯尔和雷恩作为机动力量，伺机从侧翼发动致命一击。酒桶负责保护后排。
战斗很快打响。石肤狮果然皮糙肉厚，卡门和若风的箭矢射在它们身上，大多只能留下浅痕，难以造成致命伤。但它们速度相对迟缓，面对庞德和豪斯如同城墙般的盾牌，一时也无可奈何，只能愤怒地咆哮、扑击。道格的弩箭势大力沉，成功射伤了一头石肤狮的前腿，影响了它的行动。
僵持片刻后，机会出现。一头石肤狮被豪斯的战斧劈中鼻梁，吃痛之下人立而起，露出了相对柔软的腹部。凯尔如同猎豹般从侧翼切入，长剑精准地刺入其心脏部位。几乎同时，雷恩也抓住另一头石肤狮被庞德巨盾撞得晕头转向的瞬间，双手阔剑带着撕裂风声，狠狠斩在其脖颈上！
剩余的那头石肤狮见同伴瞬间毙命，发出一声咆哮，竟没有逃跑，反而更加疯狂地扑向庞德。若风眼神一凝，抓住其凌空扑击的瞬间，一箭射出，箭矢如同长了眼睛般，从石肤狮大张的口中射入，直贯后脑！石肤狮沉重的身躯轰然倒地。
战斗结束，高地易主。
凯尔站在上层平台的边缘，他指着脚下的土地，向所有队员描绘着他心中的蓝图：“看这里！这最高的上层平台，将是我们内堡的核心！第一批建筑，包括我们的居所、仓库、指挥所，都将建在这里。这层平台相对独立，易守难攻，将作为我们最初的立足点”他估算着，半亩的面积，足够建造数间坚固的木屋和一个储藏室，还能留下一个小的训练场。
他指向下一层：“那下面更大的平台，是未来的外堡！等我们人手充足，就在那里修建兵营、工坊、马厩，甚至可以开辟一个小集市。它的边缘，可以依托高地陡峭的坡度修建围墙。”
最后，他指向高地下方，靠近河流的那片平地：“最外围，将来可以建立外城区！我们可以挖掘护城河，引沉眠河之水，将整个高地环绕起来。那里将安置更多的灰精灵奴隶居住，建造畜栏，开垦更靠近水源的菜园。”
“当然，”凯尔收回远眺的目光，看着众人，“现在，我们的目标是在最短的间间内，在这内堡的区域，建立起最基本的营地和防御围墙！”
命令迅速下达：
凯尔负责总体规划、选址和监工。
雷恩负责协调所有灰精灵奴隶，分配劳动任务，并维持秩序和安全警戒。
豪斯和庞德带领最强壮的一批奴隶，使用青铜斧，负责砍伐坡下那片树林以及高地上部分“铁木”，并将木材搬运到平台上。
酒桶负责指导奴隶对木材的初步加工（去皮、裁切）。
卡门和道格继续负责外围警戒，侦查周边，防止土着生物或野兽干扰。
若风则协助凯尔精确规划内堡内各建筑的位置和布局，并负责在高处监视河道及对岸的动静。
皮特则发挥其木工手艺，带领几名手脚稍微灵巧的灰精灵，开始制作一些简单的木楔、连接件，并为即将建造的栅栏大门做准备。
凯尔没有忘记路上被抓的熊地精俘虏，在晚饭后便交代豪斯去审问下熊地精。他对熊地精的驯兽技能还是有点小好奇和期待的，不知道能否给领地带来点惊喜。在豪斯高兴的去审问熊地精时还不忘提醒他注意下手的力度。
豪斯没过多久便气冲冲的返回来找凯尔：“头，绿皮老鼠只会嗷嗷惨叫，什么有用的信息都没说。”
“你没有带皮特一起帮你审问吗？”凯尔突然想到了什么：“会不会是因为你根本没法听懂熊地精的语言，而恰好熊地精的语言就是嗷嗷惨叫？”
豪斯不好意思的挠挠头，然后脸色突然拉垮下来：“绿皮耗子太可恶了，欺负我不懂本地地精语。不行，我今天必须让他知道花儿为什么这样红。”豪斯说完便准备再去跟熊地精好好聊聊。
“别忘记叫上皮特！”朝着豪斯离去的背影提醒道。
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