穿过那巨大的拱形入口，眼前的景象让整支探险队，包括最为沉稳的凯尔，都在瞬间屏住了呼吸，陷入了一种近乎凝固的震撼之中。
他们站在一处类似观察平台的边缘，脚下由青黑色金属构筑的阶梯。而阶梯之下，是一个难以用语言形容的庞大空间。这是一个巨大的圆柱形穹顶大厅，其高度目测超过百米，穹顶本身散发着均匀而柔和的冷光，将整个空间照亮，其规模远超之前走过的所有通道和厅室，足以轻松容纳下整个晨曦堡的广场。
大厅的核心，是一个无比复杂的环形金属构造体。它由多种闪烁着不同金属光泽的材料构成，层层叠叠，宛如一朵由钢铁与能量编织而成的机械之花。无数粗大的管道和能量线路，如同巨树的虬结根须，从这“锻造核心”的基座延伸出来，深深地扎入四周的墙壁，连接着壁上那些排列整齐、功能不明的附属装置——有些像是巨大的材料输入口，有些则是泛着冷却液寒光的成型槽与传导臂。整个空间寂静无声，所有的一切都凝固在某种停滞的状态，仿佛时间在这里被按下了暂停键，只留下这具宏伟到令人心生敬畏的钢铁躯壳。
“众神在上……”豪斯张大了嘴，仰着头，手中的战斧不自觉地垂了下来。他无法理解眼前这超乎想象的造物，只能用最朴素的惊叹来表达。
士兵们也都是一脸的难以置信，他们东张西望，感觉自己如同误入巨人国度的蝼蚁。
艾莉丝的目光则死死地锁定在那中央的环形平台上，她的呼吸急促，脸上泛起一种近乎朝圣者的红晕。她甚至没有走台阶，几乎是沿着倾斜的坡道小跑下去，直奔那核心区域。
“保持警戒，缓慢推进。”凯尔的声音打破了沉寂，他深吸一口气，压下心中的波澜，率领队伍沿着阶梯走下，谨慎地靠近那寂静的“钢铁之花”。
随着距离拉近，更多的细节映入眼帘。在中央平台下方一些类似出料口的区域附近，散落着几块泛着暗沉银灰色光泽的金属锭，其内部仿佛有极其细微的星辰光点在闪烁。旁边还有一些形态不规则、仿佛锻造到一半便被中断的金属疙瘩。
豪斯弯下腰，用他那毛茸茸的大手拿起一块金属锭。入手极为沉重，冰凉的触感瞬间穿透了皮手套。他掂量了一下，又用指节敲了敲，发出沉闷而非金属的声响。“嘿，这玩意儿，比北溪铁沉多了，也硬得多！”
艾莉丝已经扑到了那些金属锭前，她取出精密的奥术检测仪器，小心翼翼地扫描着。片刻后，她抬起头，眼中闪烁着无比肯定的光芒：“是泰坦星铁！纯度极高！这些是成品，而那些……”她指向旁边的半成品，“是锻造过程中断留下的。”
她站起身，沿着平台基座和那些粗大的管道快速走动，手指无意识地划过冰冷的金属表面，目光则追索着地面上那些密集和复杂的能量回路走向。
“凯尔，你看这里，”她指着一处管道接口和能量回路的汇聚点，语速飞快地解释道，“整个系统运作的原理，我能推断出个大概。原材料——很可能就是未经提炼的泰坦星铁矿石——通过这些管道从外部输入。然后，在这个核心平台区域，它并非依靠我们认知中的高温火焰来熔炼，而是通过一种……一种极高效率的、可控的能量聚焦场，直接对矿石进行重构和提纯！看那些成型槽，塑形的过程恐怕也是依靠精准的能量场操控，而非物理冲压或模具浇铸……”
她的声音带着难以抑制的激动：“这是一个完全自动化、一体化的精密铸造厂！它的核心在于对能量的绝对掌控和运用效率，我们的魔纹锻造技术，甚至酒桶的熔炉与铁锤，在它面前都显得如此……原始和笨拙。”
然而，随着她的探查深入，脸上的兴奋逐渐被凝重取代。她追踪着那些能量回路中最粗壮的主干，最终将视线投向大厅地板之下某个被厚重金属完全封闭的区域。她使用能量探针反复测试，又对照着操作板上的数据，最终，她转过身，面对凯尔和围拢过来的核心成员，语气沉重地宣布：
“有一个坏消息。驱动整个铸造系统的主能量核心，就在我们脚下。但是……它已经枯竭了，或者说，残余的能量微乎其微，甚至不足以点亮我们手中最暗淡的冷光石。没有能量，这座宏伟的工厂，就只是一堆无比精密、无比坚固，但也……毫无用处的废铁。”
这话如同冷水泼下，刚刚升起的希望之火瞬间摇曳不定。士兵们面面相觑，脸上难掩失望。
但艾莉丝的眼神却没有黯淡下去，反而燃起了另一种光芒，那是一种研究者面对难题时特有的执着。“等等！这种规模的自动化设施，不可能没有应对紧急情况或进行维护检修的备用方案！”
她不再关注那庞大而沉寂的主平台，转而开始仔细检查平台基座周围那些相对不起眼的区域。她的目光如同最精密的扫描器，不放过任何一丝可能的缝隙或异常的纹路。
“卡门！道格！帮忙找找看，有没有看起来像是检修口，或者结构相对独立、简化的接口装置！”她高声喊道。
斥候们的专业性此刻发挥了作用。很快，道格凭借豺狼人敏锐的视觉，在平台基座一个向内凹陷的、被阴影笼罩的角落，发现了一个与周围宏伟结构格格不入的小型平台。它只有半人高，表面布满了密密麻麻但明显小一号的能量符文，以及数个不同形状的凹槽和一套可以手动旋转的符文调节装置。
“在这里！”道格低呼一声。
艾莉丝立刻冲了过去，她蹲下身，几乎将脸贴在了那个小型操作台上。她用手指轻轻拂去表面的微尘，仔细观察着符文的走向、凹槽的形状以及它与主平台能量回路的连接方式。
几分钟的沉默研究后，她猛地抬起头，脸上绽放出混合着疲惫与极度兴奋的光彩。
“我明白了！这是一个手动操作台！”她的声音因激动而有些沙哑，“它绕过了复杂的自动化控制系统，直接对接了核心熔炼与塑形单元的基础功能！”
她快速地向凯尔解释道，同时手指在操作台上比划着：“看这些凹槽，是用来嵌入高纯度的外部能量源，比如顶级的魔晶，或者……强大的元素生物核心！通过这些符文旋钮，可以手动调节能量的输入强度和聚焦参数。然后，在这个小型的聚焦场发生器里，”她指着操作台中央一个拳头大小的圆形区域，“投入少量原材料，就能模拟主系统的一部分功能，进行小批量的的星铁锻造或构件修复！”
她深吸一口气，说出了最关键的话：“这意味着，虽然我们无法让这座巨兽般的工厂重新运转，但我们找到了一把‘勺子’！一把可以用来，一点一点，从这头沉睡巨兽口中，掏出我们急需的星铁！我们拥有了自己生产泰坦星铁的能力，哪怕是雏形，哪怕效率低下！”
凯尔凝视着那个小小的操作台，眼神锐利。希望再次燃起，但这一次，他看得更远。这希望背后，是高昂的成本——对珍贵能量源的巨大消耗；是极低的效率——无法迅速武装军队；还有潜在的风险——激活它，是否会加速遗迹防御能量的耗尽？或者，像之前激活入口符文那样，引来不必要的注视？
但机遇就在眼前，不容错过。
“进行最小化的可行性测试。”凯尔最终做出了决断，声音沉稳，“收集散落的半成品作为原料。艾莉丝，使用我们携带的最高品质的魔晶。”
命令被迅速执行。几块不规则的黑灰色星铁半成品被小心地放置在聚焦场内。艾莉丝从随身携带的盒子里，取出了三块鸡蛋大小的优质魔晶。她小心翼翼地将它们嵌入操作台上对应的菱形凹槽中。
然后，她屏住呼吸，开始缓缓旋转那些细密的符文旋钮。她的动作极其轻柔，全神贯注，额角甚至渗出了细密的汗珠。
随着符文旋钮的转动，操作台上的符文，一个接一个地，极其微弱地亮了起来，发出低沉的蜂鸣声。操作台中央的聚焦区域内，空气开始扭曲，一团无形无质、却能清晰感知到的能量被汇聚起来，发出朦胧的微光。
所有人心弦紧绷，目光死死地锁定在那光芒越来越盛的焦点。
艾莉丝咬着下唇，更加精细地微调着能量输入。在所有人屏息凝神的注视下，那团被汇聚的能量中心，一点银灰色的光芒，正艰难地、缓慢地被塑造出来，仿佛星辰在混沌中诞生……
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