奥古斯都长老的目光在那颗头颅上停留了片刻，随即恢复了温和的微笑。他仿佛没有看到这充满挑衅意味的“装饰品”，反而优雅地一挥手，一套由温润的白色神玉打造的茶具，凭空出现在两人之间的石桌上。
“听闻肖炎上将不好饮酒，老朽特地从核心区的‘长生泉’取来泉水，配上这产自‘起源之树’嫩芽的‘星辰之泪’。此茶，有清心明神、稳固法则之效，还请上将品尝。”
这便是“文明”的回应。你炫耀你的武力，我彰显我的底蕴。这茶，这水，每一样都是联盟外环千金难求的至宝，是他带来的“橄榄枝”，也是一种更高层次的炫耀。
肖炎微微颔首，示意“请”。
奥古斯都亲自为肖炎斟茶。就在那碧绿的茶水，如同流动的翡翠般注入肖炎面前的玉杯时，真正的试探开始了。
一股无形无质，却又无处不在的领域威压，如同水银泻地般，从奥古斯都长老的体内悄然释放。这股力量极其精纯，带着联盟核心那种至高无上的“秩序”与“掌控”法则，无声无息地向肖炎笼罩而去。它不求伤敌，只为渗透。空气中的元素被瞬间“格式化”，光线在经过肖炎周围时，都发生了肉眼难以察觉的偏折。
这是二品战神巅峰的全力试探！
然而，诡异的一幕发生了。
在肖炎面前，那只盛满了滚烫茶水的玉杯，澄澈的茶汤表面，连一丝最微小的涟漪都未曾兴起！
仿佛有一层看不见的、绝对的“秩序”守护着他。
紧接着，奥古斯都长老那波澜不惊的脸上，第一次闪过一丝骇然。他清晰地感觉到，自己释放出去的、足以压制一颗星球的领域之力，在接触到肖炎身体周围的无形屏障后，如同泥牛入海，瞬间消失得无影无踪。
不是被粗暴地击溃，也不是被强行地顶回。
而是被……“消化”了！
他感觉到，肖炎的领域，并非单一的法则。那是一个包含了“创生”与“寂灭”的、完美自洽的循环！他的“秩序”之力，在进入这个循环的瞬间，就被“寂灭”法则分解为最原始的能量，随即又被“创生”法则吸收、同化，成为了对方领域的一部分。
这种感觉，就像是凡人试图用一桶水去改变大海，结果那桶水瞬间就成为了大海的一部分。
这比纯粹的力量对抗，更让这位活了数千年的战神感到心惊！这意味着，对方的法则层次，已经凌驾于他之上！
“好茶。”
肖炎终于端起茶杯，轻抿一口，打破了这令人窒息的寂静。他的动作从容不迫，仿佛刚才那场凶险无比的领域交锋，根本不曾发生。
奥古斯都深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，脸上重新挂起了温和的笑容。他知道，武力上的试探已经彻底失败，现在，只能转入政治上的交锋。
“上将的神威，让老朽大开眼界。”他放下茶杯，话锋一转，“联盟历史上，也曾出现过如上将这般，于体系之外崛起的绝世强者。比如一千三百年前的‘雷神’托尔蒙，他同样以一己之力，扫平一个星域，风头无两。”
他顿了顿，目光变得深邃：“只可惜，他拒绝了议会的善意，试图挑战联盟的秩序。最终，神魂俱灭，其所守护的星域也化为了一片冰冷的尘埃。历史，总是惊人的相似，又总是在警示后人。”
这番话，已经不是暗示，而是赤裸裸的、包裹在历史糖衣下的威胁。
肖炎闻言，却只是淡淡一笑。他将茶杯放回桌上，发出清脆的一声轻响。
“长老，时代变了。”
他平静地说道：“雷神托尔蒙，他想做的，是冲进联盟核心区，去抢别人的蛋糕。而我，从始至终，只是在守着我自己的家，烤我自己的面包。”
他抬起眼，目光第一次变得锐利如刀，直刺奥古斯都的内心。
“我的地盘，我的人民，我说了算。联盟的资源和善意，我心领了。至于联盟核心的权力游戏，恕我直言，”肖炎的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“我没兴趣。”
“轰！”
虽然没有任何能量爆发，但奥古斯都却仿佛听到了一声震彻神魂的轰鸣。
强势、霸道、毫不退让！
他明确地划下了一条线：我的地盘我做主，你们的破事别烦我！
这场在茶杯中掀起的风暴，终于以一种诡异的平衡暂时收场。
奥古斯都长老明白了肖炎的实力底线和政治态度，而肖炎，也向整个联盟，发出了自己最清晰的声音。
在奥古斯都长老以文明和底蕴进行怀柔拉拢的同时，另一场阴谋正在“议会山号”的阴影下悄然滋生。
舰桥指挥中心内，身着笔挺将服、眼神锐利如鹰的卡伦将军，正通过一道经过三重军事加密的全息通讯，与一个身影对话。
“家主大人，这是你们刘家最后的机会。”卡伦将军的声音冰冷而不容置疑，“议会里的那些老家伙们总是犹豫不决，他们想用怀柔来驯服一头猛虎，简直是痴人说梦！我们需要一个借口，一个让军方可以名正言顺介入的借口！”
全息影像的另一端，是刘家的家主，一位在肖炎权力洗牌中被彻底边缘化的旧时代贵族。他的府邸被收走，产业被清算，如今只能屈居在一个不起眼的角落，眼中充满了怨毒与不甘。
“将军，我们需要您保证！”刘家主声音嘶哑，“只要我们动手，联盟的大军就会立刻介入，帮助我们夺回失去的一切！”
“我以联盟军人的荣誉起誓。”卡伦将军冷声道，“你们的目标有两个，任选其一。要么，刺杀那个被肖炎提拔起来的、泥腿子出身的民政署长；要么，在城市的中央能源枢纽制造一场大爆炸。只要混乱一起，我的舰队，就是你们最坚实的后盾！”
“好！我们干！”刘家主眼中闪过一丝疯狂的赌徒光芒。
通讯切断，卡伦将军嘴角露出一丝冷笑。在他看来，肖炎这种“野生”的强者，不过是力量强大的野蛮人，根本不懂政治和阴谋。只要他的城市陷入混乱，自己就能以“维持秩序、保护联盟公民”为由，将这颗新兴的毒瘤，连根拔起！
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