肖炎那“谨慎”甚至有些“乏力”的战场表现，如同投入平静湖面的石子，迅速在第四新南京市各个关注着东北防线战况的势力中，激起了层层涟漪。
那些原本就对他实力来源有所怀疑、或者心怀不满的势力，此刻更是如同找到了证据一般，在私下里幸灾乐祸：
“看到了吧！我就说他有问题！什么九品巅峰，什么城市英雄！我看都是吹出来的！真到了硬仗的时候，还不是缩在后面，连头龙王都不敢碰！”
“哼！肯定是之前用了什么禁忌秘法，透支了潜力！现在副作用来了吧！活该！”
“我看他那‘修炼岔子’根本就是真的！说不定现在连中阶的实力都发挥不出来了！”
而那些原本对他寄予厚望、甚至已经开始向他靠拢的势力（如林家、陈家等），则感到了一丝焦虑和不安。肖炎此刻的表现，与他之前那摧枯拉朽般的强势形象反差太大了！难道他真的伤势未愈？或者……他的实力巅峰期已经过去了？如果真是这样，那他们之前的“投资”岂不是打了水漂？
军方指挥部内，刘振邦副司令看着战术屏幕上传回的、肖炎那“有气无力”的战斗画面，眉头也紧紧地锁了起来，眼神中充满了疑惑和……一丝难以察觉的失望。
只有少数几个人，比如一直跟在肖炎身边的林薇，以及远在另一条战线、但始终通过特殊渠道关注着肖炎的赵猛，虽然也对肖炎的表现感到困惑，但他们对肖炎的实力有着更直观的认识，心中隐隐觉得，事情……或许并非表面看上去那么简单？肖炎大人（老肖）这样做，一定有他的深意？
然而，无论外界如何猜测和议论，身处战场中心的肖炎，却对这一切恍若未闻。
他的确是在“划水”，在“演戏”，在刻意地保存实力，但这并非他全部的目的。
他的身体虽然在进行着相对“保守”的战斗，但他的精神感知，却如同张开到极致的天罗地网，以前所未有的专注和敏锐，笼罩着整个混乱而血腥的战场！
他仔细地分辨着战场上每一股能量的流动——赤甲地龙那狂暴厚重的土系能量、战士们激发出的各种属性真元、能量武器爆炸产生的毁灭波动、甚至空气中弥漫的血腥煞气和濒死前的绝望情绪……
他仔细地聆听着战场上每一个细微的声音——兽王的愤怒咆哮、战士们的浴血怒吼、金属与甲壳的碰撞、能量护盾的碎裂、濒死前的哀嚎、以及……那隐藏在一切喧嚣之下、属于天地法则运转的、极其微弱却又无处不在的“脉动”……
他仔细地观察着战场上每一个生死的瞬间——战士们悍不畏死的冲锋、魔物们嗜血狂暴的扑杀、能量爆发时的璀璨与毁灭、生命在瞬间绽放又瞬间凋零的残酷与壮丽……
这一切的一切，都在不断地冲击着他的感官！刺激着他的精神！锤炼着他的意志！
他那早已达到九品巅峰极限、却始终无法突破的境界壁垒，在这无处不在的、充满了混乱与毁灭、却又蕴含着最本源生命力量的战场刺激下，如同被投入了滚烫熔炉的坚冰，开始以前所未有的速度……消融！松动！
他感觉自己那浩瀚如海的精神力，正在被某种无形的力量牵引着、压缩着、凝聚着！仿佛即将从虚无缥缈的感知，蜕变成能够干涉现实的“实质”！
他感觉自己与天地间那些原本模糊不清的元素法则，正在建立起一种越来越清晰、越来越紧密的联系！他甚至能隐隐“听”到风的低语，“看”到火的跃动，“触”摸到大地的脉搏！
虽然距离真正凝聚出精神核心、引动元素共鸣、踏入那翻手为云覆手为雨的战王境界，似乎还隔着最后一层薄纱。
但肖炎能清晰地感觉到，自己距离那个临界点，越来越近了！
越来越近了！
仿佛只需要……最后一点点刺激！最后一点点燃料！
他那双古井无波的眼眸深处，开始燃烧起越来越炽热的火焰！那是对更高境界的无限渴望！是对掌控自身命运的终极追求！
他知道，突破的契机，或许……就在下一刻！就在这片血与火交织的战场之上！
他在等待！等待着那个能够点燃他灵魂深处最后火花的关键时刻！
或者……等待着某个不知死活的家伙，主动送上门来，成为他突破之前的……最后一块垫脚石！
东北防线的战斗，如同一个巨大的、血腥的绞肉机，无情地吞噬着生命，也消磨着双方的意志。
赤甲地龙群如同红色的潮水，一波接着一波，悍不畏死地冲击着摇摇欲坠的合金防线。战士们的怒吼与魔物的咆哮交织，能量武器的轰鸣与甲壳碎裂的声响不绝于耳。
而在整个战场的焦点，那头如同移动山脉般的变异赤甲龙王，依旧是不可阻挡的存在。它的每一次冲撞，都让大地颤抖，让防线哀鸣。虽然有三位超凡战将（两位二品，一位三品）不惜代价地轮番上前牵制，再加上后方重型火力的不断骚扰，但依旧只能勉强迟滞它的脚步，无法对其造成实质性的威胁。龙王身上虽然也添了些许伤痕，但那厚重坚硬的赤甲防御力实在惊人，这点伤势对它庞大的体型来说，根本不值一提，反而更激起了它的凶性！
就在防线岌岌可危，所有人都感觉快要支撑不住的时候，一直表现得“谨慎”而“稳健”的肖炎，终于开始了他的“表演”。
他不再满足于远远地释放刀芒进行骚扰，而是主动地、一步步地，开始增加与那头变异赤甲龙王的“互动”。
他并未像人们期待的那样，直接爆发出九品巅峰的恐怖力量去硬撼龙王，而是……采取了一种极其“聪明”也极其“吃力”的打法。
他将超凡九品的磅礴真元巧妙地隐藏起来，只调动足以匹敌六七品战将的力量，然后将更多的精力，放在了身法、技巧和对时机的把握上。
他手中的撼山刀，那柄以沉重和霸道着称的战王级神兵（虽然他尚未完全发挥其威力），此刻在他手中却仿佛失去了重量，变得异常灵动！他不再追求一击必杀的破坏力，而是如同最高明的庖丁解牛般，围绕着龙王庞大的身躯高速游走！
他的步法玄妙无比，时而如鬼魅般出现在龙王的视觉死角，时而又如同随风飘荡的柳絮，险之又险地避开龙王那足以开山裂石的冲撞和甩尾！
他的刀法更是刁钻诡异！不再是大开大合的劈砍，而是如同穿花蝴蝶般，不断地在那坚硬无比的赤甲上，留下不深不浅、却又刚好能刺痛激怒龙王的痕迹！刀锋与甲壳摩擦，溅起一连串刺目的火花！
偶尔，他也会抓住龙王攻击的间隙，猛然后撤，随即施展出威力被刻意控制在超凡七品左右的《惊雷九重浪》前三浪！沉猛的刀劲如同拍岸的惊涛，狠狠地轰击在龙王的侧面或关节处，将其庞大的身躯震退几步，打断它的攻击节奏！
在外人看来，此刻的肖炎，简直是将“战斗技巧”和“丰富经验”发挥到了极致！他就像一个经验老道、身手敏捷的猎人，正在用精湛的技艺，与一头力量远超自己的狂暴巨兽进行着周旋！
他打得异常“艰苦”！每一次与龙王的近身缠斗，都显得险象环生！好几次，他都仿佛慢了半拍，几乎要被龙王那狂暴的冲撞直接命中，或者被地面突然钻出的、由龙王操控的锋利土刺贯穿！但总能在最后关头，以一个极其惊险的动作堪堪避开！看得远处的观战者们（包括林薇和其他战士）都是心惊肉跳，为他捏了一把冷汗！
“肖战将……果然是伤势未愈啊！”有人低声感叹，语气中充满了惋惜。
“是啊！否则以他九品的实力，怎么会打得如此艰难？”
“不过，能以这种状态与七品龙王周旋至此，肖战将的战斗经验和技巧，当真是炉火纯青！”
“没错！换了我们，恐怕一个照面就被碾碎了！”
就连那几位负责牵制的低阶战将，看着肖炎那如同在刀尖上跳舞般的“艰难”战斗，心中之前的怨念也消散了不少，取而代之的是一丝敬佩——这位老前辈，果然是经验丰富，哪怕状态不佳，也能凭借技巧周旋！
而就在这种看似“艰难”的缠斗中，肖炎却在有意无意地，引导着那头早已被他彻底激怒、只剩下狂暴本能的赤甲龙王，一点一点地……偏离了主战场，向着侧翼一片地形更加复杂、布满了巨大岩石和低矮丘陵的地带移动。
龙王早已被这个不断挑衅、却又滑不溜手的“小虫子”气得发疯！它只想将眼前这个可恶的家伙彻底碾碎！根本没有察觉到自己正在远离兽潮主力，深入到一个对它极其不利的复杂地形之中！
两者的战斗区域，距离主防线越来越远。
辅助部队的重火力难以覆盖，而其他几位战将，则因为需要死守防线，或者被其他方向涌来的精英地龙和寄生兽死死缠住，根本无法跟进支援！
肖炎要的，就是这个效果！
一个相对孤立的战场环境！一个足以让他“放开手脚”的环境！
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