林间空地上，气氛压抑而凝重。
林宵的伤势在苏晚晴以自身精血为引、数位老守魂人合力施为下，暂时被强行稳住，但那枚“噬生镇运钱”依旧如同附骨之疽，盘踞在他胸口，散发着令人不安的邪异气息。苏晚晴因失血过多和道力损耗，脸色苍白如纸，靠在树根下闭目调息，眉宇间却依旧锁着深深的疲惫与疑虑。
驼仙公等几位老守魂人首领，在处理了王跛子的尸体后，聚在不远处低声密议，神色异常严肃。他们的目光不时扫过林宵胸口的铜钱，又望向黑水潭方向（那里的厮杀声已渐渐平息，取而代之的是一种令人心悸的死寂），眼中充满了忧虑、忌惮和一种难以抉择的沉重。
张太公看着昏迷不醒的林宵和虚弱疲惫的苏晚晴，老脸上满是焦灼和痛楚。他蹒跚着走到林宵身边，用沾湿的布巾小心擦拭着他额头渗出的冷汗，浑浊的老眼中泪光闪烁。
良久，驼仙公等人似乎商议有了结果。驼仙公深吸一口气，走到苏晚晴面前，沉声道：“苏姑娘，情况危急，不容久留。黑水潭异变恐非孤例，周遭煞脉皆有动荡之兆。我等需立刻赶往各村支援布防，无力在此久护。你……”
他看了一眼林宵，语气更加凝重：“……你带他速往玄云观！静虚真人或有一线生机可救他。至于这‘噬生镇运钱’……”他眼中闪过一丝深深的忌惮，“此物牵扯极大，因果深重，非我等能解，亦非你能触碰。抵达玄云观后，务必交由静虚真人处置，切记！切记！”
他的话语中带着一种不容置疑的决断和隐隐的警告。
苏晚晴缓缓睁开眼，清冷的眸子看向驼仙公，没有点头，也没有反驳，只是淡淡道：“多谢前辈援手。我自有分寸。”
驼仙公深深看了她一眼，似乎想再说什么，最终化作一声叹息，拱手道：“保重！”
说罢，他与其他几位老守魂人不再停留，身形一动，如同鬼魅般迅速消失在密林之中，朝着其他村落的方向疾驰而去。他们必须去阻止可能蔓延的灾难。
现场只剩下苏晚晴、张太公以及昏迷的林宵和阿牛。
张太公望着守魂人们消失的方向，老脸上一片惨然。他知道，驼仙公他们的离去，意味着黑水村乃至附近区域的危机已经到了必须集中力量固守要点的程度，他们这几人，已被暂时“放弃”了。前途凶险，只能靠自己。
他蹒跚着走到仍在调息的苏晚晴身边，嘴唇哆嗦了半晌，似乎在极力挣扎着什么，最终，他猛地一咬牙，压低声音，语重心长地开口道：“苏姑娘……有些话，老夫……老夫不知当讲不当讲……”
苏晚晴抬眼看他，目光平静却带着穿透力：“太公请说。”
张太公深吸一口气，眼中充满了复杂的情绪，有恐惧，有担忧，更有一种长辈般的关怀：“苏姑娘……你母亲芷兰大家与九哥是生死故交，有些事……或许你不知道更好，知道了……反而是祸非福啊……”
他顿了顿，声音压得更低，几乎如同耳语：“听老夫一句劝，天亮之后，若能稳住宵娃子的伤势，就……就带着他离开这里！远远地离开！再也……再也别回来了！”
苏晚晴瞳孔微微一缩，眼神瞬间锐利起来：“太公何出此言？我奉师命而来，岂能半途而废？玄云观近在咫尺，师父必有解法！”
张太公脸上露出焦急之色，连连摆手：“玄云观……那潭……还有宵娃子身上那铜钱……这里面的水太深了！深不见底啊！牵扯的东西……绝不是你一个女娃能扛得住的！那已经不是寻常的邪祟作乱了，那是……那是……”他似乎想到了什么极其可怕的事情，声音都带上了颤音，却不敢明说，“……那是几代人，甚至更久远的恩怨纠缠和……诅咒！你母亲她……她当年或许就是……”
他的话说到关键处，猛地刹住，眼中闪过极大的恐惧和忌讳，硬生生转开了话题：“总之，趁现在还能抽身，带着宵娃子走！去一个没人认识你们的地方，或许……或许还能平平安安过完这辈子！若是再深入下去……恐怕……恐怕芷兰大家在天之灵，也不愿看到你……”
苏晚晴听到母亲的名字，娇躯微微一颤，美眸中闪过一丝痛楚，但随即被更深的决绝取代：“太公的好意，晚晴心领。但师命在身，母亲之志未明，林叔托付未果，我岂能畏难而退？前方纵是刀山火海，我也要走上一遭！”
她的语气坚定无比，没有丝毫转圜余地。
张太公看着她倔强而清冷的侧脸，仿佛看到了当年那个同样执拗的青衣药娘，最终化作一声长长的、充满无力感的叹息，不再多言，只是佝偻着背，默默走到一边，看着昏迷的阿牛，老泪纵横。
就在这时，林宵发出一声低低的呻吟，睫毛颤动，竟然缓缓睁开了眼睛。
短暂的救治似乎起了效果，加上他体内那诡异的“九宫引煞”体质的顽强生命力，他竟然从深度昏迷中苏醒了过来，虽然依旧虚弱不堪，眼神迷茫。
“宵娃子！你醒了？！”张太公见状，又惊又喜，连忙扑过去。
苏晚晴也立刻起身，来到他身边，仔细查看他的状况。
林宵的意识逐渐清晰，首先感受到的是胸口那枚铜钱传来的、既灼热又冰冷的诡异触感，以及体内那股盘踞不去的阴寒力量和撕裂般的痛苦。随后，他看到了张太公老泪纵横的脸和苏晚晴苍白却关切的容颜。
“太公……苏……苏姑娘……”他声音嘶哑微弱，“我……我还活着？”
“活着！活着！”张太公连连点头，擦着眼泪。
苏晚晴检查了一下他的脉象，虽然紊乱虚弱，但总算不再继续恶化，稍稍松了口气，低声道：“别说话，安心静养。”
林宵艰难地转动眼球，看了看四周，发现只剩下他们几人，远处黑水潭方向死寂一片，不由问道：“其他人呢？潭边……”
张太公神色一黯，摇了摇头：“别问了……都过去了……能活下来就好……”
林宵似乎明白了什么，眼中闪过悲痛和黯然，沉默了。
张太公看着林宵苍白年轻的脸庞，又看看一旁虽然虚弱却眼神坚定的苏晚晴，心中百感交集。他忽然抓住林宵的手，用力握紧，压低声音，极其郑重地说道：“宵娃子，你听太公说！你现在……什么都别想，什么都别问！牢牢跟着苏姑娘！一定要听她的话！她……她会护着你！拼了命也会护着你！你只有跟着她，才可能有一线生机！明白吗？！”
他的语气异常严肃，甚至带着一丝恳求。
林宵被太公突如其来的郑重弄得一愣，下意识地看向苏晚晴。苏晚晴也微微蹙眉，似乎不明白张太公为何突然对林宵说这些。
张太公却不顾他们的反应，继续对林宵急促地说道：“黑水潭……潭下面的东西……邪性！凶得很！一次根本除不掉！这次它吃了亏，缩回去了，但迟早还会出来！而且会更凶！这村子……这地方……不能再待了！跟你苏姑娘走！走得越远越好！永远别再回来！忘了这里的一切！忘了那铜钱！好好活下去！这才是你爷爷……和你父母……最想看到的！”
他的话语中透露出巨大的恐惧和对林宵深深的关怀，仿佛在交代遗言。
林宵听得心神剧震，从太公的话语和眼神中，他感受到了事情的严重性和太公发自内心的担忧。他艰难地开口：“太公……那你……和阿牛……”
张太公惨然一笑，摸了摸林宵的头，又看了一眼昏迷的阿牛，声音沙哑：“太公老了，根在这里，走不动了……牛子……看他造化吧……你别管我们！记住太公的话！跟着苏姑娘！走！”
说完，他仿佛耗尽了所有力气，瘫坐在地，不再看林宵，只是默默垂泪。
林宵心中涌起巨大的酸楚和不舍，他看着苍老的太公和生死未卜的发小，又看向身旁清冷如月、却屡次救他于危难的苏姑娘，一时间心乱如麻，不知所措。
苏晚晴将张太公的话听在耳中，眸光闪烁，若有所思。她看了一眼悲痛欲绝的张太公，又看了看迷茫痛苦的林宵，沉默片刻，从怀中取出一个小巧的药囊，倒出几颗药丸，递给张太公。
“太公，这些固元丹和阿牛用的解毒散，您收好。天亮之前，我们必须动身。”她的声音依旧清冷，却少了几分疏离，“您……多保重。”
张太公颤抖着接过药丸，老眼含泪，重重地点了点头。
苏晚晴不再多言，开始默默收拾行装，准备接下来的行程。她知道，前往玄云观的路，绝不会平坦。而张太公的警告，更像是一块沉重的石头，压在她的心头。
林宵躺在那里，望着昏暗的天空，胸口的铜钱隐隐发烫，太公的话语在耳边回荡，苏姑娘清冷的身影在眼前忙碌，未来的 uncertainty 和沉重，如同乌云般笼罩而来。
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